“真是辛苦春晓娘子了，一点薄礼，不成敬意。”赵妈妈莞尔，双手呈上一个精致的木匣子，对着春晓那边打开。
盒中躺着一颗圆润饱满的珍珠，泛着浅浅的嫩粉色。
虽然喜欢，但春晓也只是礼貌地笑笑，而后象征性地推了下赵妈妈的手，“这太贵重了，我不能收，妈妈只需给我相应的报酬就好，一共五两银子。”
既然人家话都说到了这份上，赵妈妈也只好作罢，“行，那你在此稍候片刻，我去给你取钱。”
春晓颔首，“有劳。”
又过了半晌，才有人来拍了拍春晓的后背，将一袋银钱递到了她手中。
可站在跟前的人并不是赵妈妈，而是一名穿着红裙的年轻女子。
女子慢慢抬起头，对她点头一笑。
！
春晓瞬间呆愣住。
这张脸……
她这辈子都不可能会忘。
“伽罗，吗？”
听到这个声音，伽罗下意识松开了手，荷包从手中滑落。
春晓也僵硬在此没来得及接。
碎银从荷包中掉落出来，撒了一地。
气氛出奇得安静，甚至都能够听清每一粒银子的活动轨迹。
春晓的心猛地一颤，仿佛被命运狠狠地揉搓了一把，惊喜如潮水般涌来，瞬间淹没了她的理智。
“伽罗，真的是你！太好了，你还活着！”
她激动地喊着，一把握住伽罗的双手。
可重逢的喜悦并没能顺着指尖传递给对方，她的举动让伽罗彻底僵住了。
眼中满是惊恐，像是看见了什么不得了的东西。
伽罗本就哑巴，此刻情绪一激动，嗓子里只能发出几声干涩的“啊啊啊”，像是被人扼住了喉咙。
她用力挣开春晓的手，转身呜咽着冲出走廊。
＊＊＊
……
“我想她是认出了我的，但做贼心虚，竟将我当成了回来讨命的恶鬼。”心底的那股酸涩已经怎么都压制不住了。
春晓苦涩地笑了笑，眉头都还没完全皱起，眼泪就先一步流了下来。
她是个不服输的人，这一刻的无奈竟让人觉得有几分心酸，“不过她猜得没错，我确实是回来讨命的鬼，两条人命。”
春晓低头看着紧握成拳的双手，自嘲道。
李忍表情严肃，不知道在想什么。
还是旁边的书吏小声提醒：“大人，大人？”
李忍回过神，一拍惊堂木，“妙音双子的事不急，本府倒是比较关心，你一个做脂粉生意的小掌柜，闻人家主为何会给你那么多银子？”
柳司珩侧过身，用扇子遮住脸，轻笑出声，对祁让小声说：“看来老小子这回是打定心思要替老二动闻人家了，胃口挺大啊。”
祁让拉了下帽沿：“只能说自作孽，不可活。”
“我说的吧，二殿下这么做也是有原因的。”本来是两个人在窃窃私语，不知道什么时候宋序也凑了过来。
接着是江谨承也挤到了中间：“你们在说什么，我怎么听不懂。”
其他三人看看他，谁都没有说话，继续若无其事地听春晓往下说。
春晓：“故事说起来可就远了，得从三年前，我第一次进京的时候说起……”
＊＊＊
我叫春晓，出生在一个普通家庭。
父亲是当地的教书先生，所以我从小也有个志向，那就是像父亲一样，能用自己的所学所识帮助更多的人。
二十岁那年，我从家乡长途跋涉到京都赴考，却不想在桐鸾城弄丢了行李。
还记得那天是中秋，桂华流玉瓦，似广寒深处，街上好不热闹。
“花灯嘞花灯嘞——诶诶诶小娘子，要不要看看花灯。”
姑娘弯腰摸了摸兔子花灯的耳朵，开心笑道：“嗯，好看，多少钱一个啊？”
“无需花钱，只要你猜出灯笼下面的灯谜，这盏灯就是你的了。”
“能使妖魔胆尽催，身如束帛，气如雷。”
“一声震得人方恐，回首相看，已是灰。”
姑娘念完，有些为难地摇了摇头，撒娇说：“老板，真的不可以花钱买吗？”
“不可以，小娘子不妨再好好想想，这谜底啊，就在谜面上。”
“爆竹。”
我说。
“对，对对，这位娘子猜对了！来，您的花灯，拿好。”
那姑娘见我抢了她的灯，似乎有些不高兴。
“站住！”
“喂，说你呢，给我站住！”
“先来后到懂不懂？”
见那娘子不罢休，竟一路追了过来。
她一看就是大府小姐，我不想惹麻烦，就把灯递给了她，“是你自己猜不出来。”
“谁、谁说我猜不出来，不就是爆竹嘛，我马上就能说了，全是你打岔，害得我忘了要说什么。”
那灯晃过了她的眉眼，便立马没了脾气，还大方邀请我上她家坐坐。
我也正愁晚上不知道住哪，她倒是帮我解决了燃眉之急。
后来我知道，她叫叶婵天，是叶府的千金。
平日里爱好文章诗词，竟也喜欢巳犬先生的字，算是找到知音了。
我曾邀约过她一同进京科考，她却说：“做官多无聊，我只想成名，让‘秋水长天’四个字永远留在亓国名士录上。”
她说得没错，后来“秋水长天”四个字确实响彻了整个桐鸾，甚至整个京都。
但……
“你能不能给我一个解释，为什么这篇传奇，会提上了你的笔名？”
“没什么好说的。”叶婵天并不想回答我的问题，只道：“春晓，看在你我二人相识一场的份儿上，作为补偿，我可以答应你一个条件。”
“钱，房，还是田地，又或者，我可以让父亲替你写封推荐信，对你入京肯定有帮助，考虑一下喽。”
其实《骷髅面》只是我闲暇时写的娱乐之作，对我而言并没有什么意义。
如果婵天真的想要，那我送给她就是了，就当这段时间被叶府收留的谢礼。
可她偏偏是那般姿态。
最后我们不欢而散。
叶府的两个婢女，一个名伽罗，另一个名兰朵，是在大亓讨生活的外邦人。
因为她们不会说话，而我又恰好懂一些手语，所以关系自然要好些。
她们说，想让我带她们一起去京都。
在那一刻，我萌生出一个想法。
既然叶婵天偷走了我的作品，那我干脆也借用她的身份。
我知道在京都城普通人想要摸到权贵的门槛，很难……
而叶家虽然比不上六朝八宗，但在北方也还算有些名望，反正少有人知道鼎鼎大名的“秋水长天”就是叶家小姐叶婵天。
哪怕我借名顶替，谁又能知道呢？
待我功成名就，这名字也就没那么重要了。
借助这个身份，我在京都做事要方便许多，远的不说，
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