“诶呦你慢点吃，别噎着。”江谨承给他倒了碗水递过去。
见对面虽胡吃海塞，却把最好的烧鸡和小笼汤包装进了破布包里，祁让便对小二挥了挥手道：“再来两笼包子。”
乞丐抬头接过水碗，咕咚咕咚地喝了一大口，然后又迫不及待地继续往嘴里塞馒头，还不忘用袖子抹了抹嘴边的油渍。
嘴里含糊不清地嘟囔着：“别别别，饱了，饱了。”
江谨承正想再给他倒一碗水，听他这么说便放下了水壶，看上去明显不信：“真饱了吗？你这吃相，倒像是饿了好几天了。”
乞丐咽干净嘴里的东西，从桌上捡了根虾须开始剔牙。
已经许久没吃这么饱过了，打了个饱嗝道：“讨饭的吃一顿饱一顿不是常事吗？”
“得，这吃也吃了，喝也喝了，你就没什么要跟我们说的？”
“我？我没什么好说的。”
“没什么好说的你一路跟着我们！”江谨承板着脸喝他。
乞丐也不高兴了：“不是，这地砖是写你名儿了还是这路写你名儿了，就你们能走我不能走啊，凭什么说我跟着你们。”
“嘿你！”江谨承一股窝火往上窜，握紧拳头差点就要动手。
乞丐也没在怕的，拍着自己左脸道：“还想打人是吧，你打呀打呀。”
“来来来，各位快来看看，官家打人喽！京都来的上官要出手打老百姓了！还有没有天理有没有王法。”
就这么几句话，已经吸引到好几个过路的看客驻足围观。
连店里正在做账的老板也忍不住抬眸瞥几眼，想看又不敢看。
祁让瞬间觉得无比难堪，用手扶着额头久久不曾抬起。
太丢人了。
江谨承也不惯着，从桌下对着对面的膝盖一弹，一颗花生便飞了过去，虽不如石头坚硬，但在内力的加持下，对普通人来说还是比较痛的。
“哎呀”一声，乞丐吃痛捂住了膝盖。
江谨承则对围观的人打着哈哈说：“这孩子，发病了家里人也不看着点。”
一时间，大家失望而散。
把围观群众打发完，江谨承转过头，一张笑脸立马阴沉下来，一手扶上剑鞘，威胁道：“小子，真以为我们不敢动你是吧？”
乞丐平时见多了棍棒，利器类的顶多就见过解牛刀，哪近距离见过这么大的一把剑，一时心跳如鼓：“大人，跟您开玩笑呢大人，嘿嘿嘿怎么还较上真了。”
乞丐用手指轻轻推开江谨承的剑，表情也收敛了许多：“上官想知道些什么，草民定知无不言，言无不尽。”
江谨承一脸不耐烦：“刚刚没听到吗，为什么跟踪我们？”
“我没有，我跟着你们是想……”乞丐的话戛然而止，嘴唇蠕动着。
话语像是被卡在了喉咙，声音断断续续，越说越含糊不清：“是、是想……”
江谨承：“是想什么？”
祁让抬手拦住江谨承，走上前轻声问：“你是不是听到了我说凡告发匿财不输赋之人，财产可予告者半之，为这个而来？”
乞丐愣了一会儿，轻轻点了下头：“我很需要这笔钱……”
乞丐忽然抬起头，满眼坚定：“上官，不管是任修，还是临川郡其他人，他们暗地里的勾当我都了解，我可以告发。”
江谨承：“你这倒是说得轻巧，知道任修的家产予以半之是多少吗？”
“都够买下大半个临川郡了。”
乞丐被江谨承这话说得一愣，脸上的表情瞬间僵住了，眼睛瞪得圆圆的，像是受了天大的委屈。
祁让察觉之后瞪了眼江谨承让他闭嘴，继而同乞丐说：“那为何不直接告予我们，还要跟踪？”
乞丐看了看祁让，嘴角微微一扯，露出个讥诮的笑容，“呵，世道不公，蠹员当道，又岂能尽人意。”
“我看见了，你们收了任修的好处。”
“说与不说有区别吗？”
江谨承：“那现在怎么又愿意说了？”
“既然没区别，为什么不试试。”
“我可以赌，赌你们是好人。”
祁让笑了笑：“你是个幸运的赌徒，你赌对了。”
“如果，我真想要任修一半的家产，你也能许我？”这不过是乞丐的一句玩笑话，但祁让却非常肯定地回答了句：“普天之下莫非王土，为何不能。”
这份镇定让乞丐也改变了最初的态度。
“那我要告发以任修带头的所有的租主，他们仗着丘田难测，每年都要向农民收缴超出亩田的赋税。”
“反正，各种钱算下来也是笔不小的数目。”
“这些你是怎么知道的？”祁让问。
“我曾偷偷到州府和各县档案库房查过十年前的锦州其他郡县的赋税，因为气候环境不及临川，平时要兴修水利什么的，赋税自然要比临川高一些。”
“而那些乡绅正是利用这点，让佃户觉得自己交的钱跟周边郡县一样多，便就没有疑心了。”
听乞丐一口气说了这么多。
江谨承甚至都没能完全听懂。
不禁发问：“你读过书？”
乞丐摇了摇头，苦笑道：“上过几年私塾，后来家道中落，就带着母亲一路讨饭来了临川。”
祁让：“你不是临川人？”
“不是。”乞丐说，“原本想到阖州投奔亲戚，可我老娘半路染了风寒，等着钱救命，我没办法，只能出此下策。”
他的眼睛已经完全红了，却还是十分油滑地笑着：“我不图那些人的家产，只是想弄笔钱给我老娘救命。”
祁让没说话，虽同情他的遭遇，但祁让还是微不可察地撇下了嘴。
见状，乞丐突然转身背对着他们，肩膀微微颤抖：“什么意思？”
他好不容易才放松下来的心弦瞬间又紧了，“你刚刚明明还说可以。”
“我就知道你们靠不住！”
乞丐说着就要离开，被江谨承淡定拦下：“急什么，你听他说完。”
祁让：“你要知道这事儿不是我们一锤子就能敲定的。”
“既要告发，信函得写吧？需要等到信函寄到监察员手里吧？还得等监察官员亲自来核实吧？”
“车马来来回回，最少也得半个月时间。”
“什么？要半、半个月……”乞丐彻底呆住了，像半截硬生生的木桩子杵在那儿。
他从来没有，从来没有像此刻这般的恨过。
恨这个世道，恨这些蠹员，恨那不作为的父亲，更恨自己的软弱。
他巴不得现在就拔出江谨承的剑与所有人大干一场。
可比起手上的竹竿，这把剑太沉，他根本举不起来。
更打不过眼前的两个官吏。
乞丐双眼凄然地看着前方，无力地张了张嘴，眼眶红了：“我娘怕是撑不到，撑不到了……”
他捂紧了斜挎在身上的破布包，里面的烧鸡和肉包还有温度，隔着布料传进掌心，让他想到了正在病榻上煎熬着的母亲。
忍不住哭出声来。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
江谨承看着他的模样，想到自己从前也是经历过的，不免共情。<
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