一早，葫芦院的婢女章仪掸完书房的灰尘，持拂尘退到院子里，冷不防瞧见阿难姑娘自个儿闷不吭声地推着轮椅到了院门边，若再晚一步，怕是已经出了院子，吓出一身冷汗：“姑娘！您这是要去哪，奴婢陪您去啊。”

莫怪章仪如此紧张。殿下南下一趟，领回来一个从未见过的小姑娘，只道要好好照料。他们这些奴婢拿不准主子身份，私下向绪总管打听，绪总管只笑眯眯道：“当贵小姐服侍便是。”

这小姑娘鼻子眼睛颇类殿下，绪总管又一副讳莫如深的模样不肯细说，院子里的奴婢们心里自然有了揣测，日夜服侍，不敢怠慢。哪曾想今日一转头，竟看到小姐一个人吃力地推轮椅出门，吓得魂都飞了。

章仪顺手搁下拂尘，跑过去握住轮椅把手，埋怨道：“乔妍那小蹄子今儿不是当值，怎么跑没影了！”

阿难咬了咬嘴唇：“我让她去给我做七宝茶了。”言下之意是她有意将人撇开。

章仪一愣：“您要去哪？”

“我去找殿下……”阿难捏住袖子里的荷包，忸怩道。

她从前对楚王有利用之嫌，楚王却以德报怨，在除夕夜给她包红包……就像一个真真正正的慈蔼的长辈一样。她不由深感内疚，熬了几夜做了个荷包作为回礼。

然而她正是别扭的年纪，只想着偷偷摸摸地把荷包放到楚王书房窗台上就回来，于是支开婢女，悄悄行动，没想到还没出院子就被逮了。

章仪却不知她那些心思，闻言忙向前推动轮椅，送她去楚王院子。

到了主院，太监说殿下在书房。于是又转道书房。书房的太监却说殿下正与韦长史商议要事，请姑娘稍待片刻。

那太监一脸殷勤地将她带到书房后院。院子里一株玉兰含苞待放，幽香袭人，太监把轮椅停在花下，又要去给她拿点心，不等她开口留人就跑开了，她只好一个人无奈地停在那里。

一阵风吹来零星话音。

阿难似乎听到了赵明晦的名字，神色微凛，看向没有关严实的书房后窗，犹豫片刻，滚动轮椅，慢慢靠了过去。

“……赵明晦一直在寻她，说来也是，好歹是兴乾会圣女，唬得许多信众，赵明晦放心不下也是正常。殿下，咱们舍她换曹氏，不算亏。”

楚王迟疑：“她到底是我血亲。”

“您什么时候这么优柔寡断了！区区血亲又怎的，不过是个半途认的野孩子，您还当真与她处出叔侄感情了不成。曹氏乃您身世证人，只要没了她，兴乾会就没了您的把柄，任您如何围剿也不在话下了。”

哗啦啦。风过庭院，树梢摇晃，挂了一个冬天的枯叶终于离枝飘零。“啾——”一只有着漂亮尾羽的雀儿落在窗台上，歪头，黑豆一样的眼睛好奇地看她。

楚王说：“唉，也罢。”

嘘——赵阿难举起右手，对它做了个噤声的动作，滚动轮椅离开了墙边。

过了不久，那离开的太监拎着漆盒回来了，笑着道：“厨房新做了梅花山药糕，奴婢给您拿了点，正好撞上韦长史离开，奴婢这就带您进去见殿下吧。”

二月花朝，春寒料峭。

京城的冰雪虽已消融，但夹道迎风的柳枝仍带着丝丝凉意。这一日正是百花仙子的诞辰，满城红绿绸带迎风招展，将有花神游街。未明时分，正阳门外的御街上便已挤满了翘首以盼的百姓。

天子降旨，于宣武门侧的临街高楼望春阁设宴，邀楚王与晋王登楼，共赏这三年一度的花神游街之景。

临出门前，阿难找到封歧，想外出凑一凑热闹。封歧欣然应允，派侍卫随行保护。

望春阁顶层已被御前禁军重重围定。屋宇内燃着淡淡的百合香，混杂着窗外飘进来的脂粉与春社社酒的香气，显得有些靡糜。

封麟一身明黄常服，懒散地靠在织金软榻上，指尖捏着一只白玉酒盅。随着婚期将至，他愈发阴晴不定，不仅罢朝，拒不接见大臣，而且常在宫里暴怒发火。后来沉寂了几天，却开始频频酗酒，宠幸年轻貌美的太监和宫女，荒淫无度，朝野之中已惹起不少物议。

他望向刚进门的封歧时，嘴角勾起一抹微笑。

“皇叔来得倒准时。”

“臣拜见陛下。圣驾在前，臣焉敢怠慢。”封歧一袭滚银边宝蓝绨袍，玉冠束发，整个人显得挺拔而尊贵，眉宇间的疲惫被天家威仪遮掩得滴水不漏。

封麟眼青唇淡，气质阴沉，较半个月前变化极大。封歧打量着他，想起宫里传出的消息，忍不住蹙起眉。

封麟摆了摆手，示意他入座。封歧坐定后，目光顺势往后斜了一寸。

在封麟的身后，阳光照不到的屏风阴影里，正静静地立着一个黑衣长躯的男人，下半张脸覆冰冷狰狞的玄铁面具，宛如一尊毫无生气的铁铸雕像。

尽管只有一瞥，封麟还是敏锐地注意到了。饮尽杯中酒，他冷冷地扫了眼封歧，又若有似无地瞥向身后的十七。自除夕夜被于公公放回影卫司后，他便奉旨做回了本职。今日花朝节，封麟特意将他带在身边，就是要让封歧看看，这个曾被他宠幸过的男人，终究只是乾清宫豢养的一条狗。

“朕身边奴婢不少，却都比不上影卫司听话妥帖。尤其是十七，重回御前当值，当真是尽心尽力。”

封歧神色从容，对皇帝充满尖刺话语置若罔闻。他只是自顾自地提起执壶，淡淡道：“能为陛下分忧，是他的本分。”

十七肩膀极轻地颤动了一下。

这时，双目俱盲的晋王由太监搀扶着入内，拜见过皇帝后，他在下首落座，微微侧着头，用耳朵捕捉这屋里每一丝动静。

“七弟来了么？”

封歧便唤了声：“三哥。”

太监汪贵附身在他耳边低语，他微微笑着朝着封歧的方向举了举酒盏：“听大伴说，七弟今日穿得十分精神，可惜我看不到了。”

“三哥说笑了，”封歧和缓地回应，端起酒盅回敬，“三哥儒雅，满京华谁人不赞一声君子如玉。”

两只老狐狸隔空打了个太极，将不久前试探和杀机，统统按死在这一盏温热的春酒里。

“咚——咚——”

长街尽头，礼乐声陡然高亢。三十六面八角惊堂鼓同时敲响，宣告着花神队伍已然过了朱雀桥。

封麟率先起身，走到外廊朱栏边往下看去。封歧与晋王随行其后。

御街两侧已被锦衣卫用红毡生生隔开了一条宽逾三丈的通道。只见十二辆巨大的由青竹与鲜花扎就的花神车缓缓驶来。每辆车上，皆伫立着一位由礼部与太常寺亲选的官家女子。

这些女子皆是重臣勋贵之女，不仅生得品貌端正，更是名动京师的才女。她们身着各色前朝大袖仙衣，或执牡丹，或抚瑶琴，行走间环佩玎玲，宛如仙子下凡尘。

“今年这花神，质量倒比往年见长。”封麟百无聊赖地看着，手指在朱栏上轻轻叩击

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