大婚当日，晋王因守母孝不曾露面，只在第二日作为长辈受了新婚夫妇的敬茶。此后便向封麟辞行。

因着封歧的敲打，封麟不曾一口答应，说京郊出现了一名神医，或许可治三叔眼疾，待朕的锦衣卫去寻一寻人，此后再走不迟。晋王没有非走不可的理由，只好再次留下。

大婚之后，封麟恢复了早朝，让一众文武官员松了一口气。日子一天天过去，内阁首辅养好身体，重新回归朝堂，皇帝陛下婚前短暂的荒唐日子再无人提起。

淮地出了一起贩卖私盐的大案，牵起不少落网官员。待处理完这个案子，眼见便入了五月。这段时间里，封歧派去晋地查案的心腹也回了来，私下暗访，那铁矿确系晋王所开采，晋王和代王兄弟密谋造反是不争的事实。

只是晋王人虽扣留在京，代王却躲在封地，按照这些年开采的铁矿造就的兵器来看，他们所募私兵不会少。若是打草惊蛇，代王被逼举兵，恐将是一场艰难的战事。是以京中只能姑且按捺不动。

封歧在赵阿难周边盯梢的暗探也有消息传来——

赵阿难被旧部带走后去了姑苏。而自他推波助澜，将兴乾会圣女归位的消息于民间传出后，赵明晦果然坐不住，表面上演着叔侄情深，请圣女回去，暗地里却频频下杀手。赵阿难一系不甘示弱，缕缕回敬，赵明晦疲于应对。

一个见不得光的势力尔虞我诈，刀光剑影，比朝廷还要热闹。

当初封歧逼赵阿难回去的原因很简单，不过是为了搅浑这潭水，方可伺机而动。而一切也没有让他失望，借着这条线，他把兴乾会摸了个底朝天。

兴乾会的老巢在黔地。那里到处都是深山老林，许多地方连栈道都没有，轻易无法外出。

而这对兴乾会的人来说便成了天然的保护屏障，他们这百余年时间世居于此，避开官府，垦田筑屋，又一直在天灾人祸之中吸纳信众，扩大己身，这么多年已极具气候。

封歧的探子最多只能潜进外围村落，不过根据他们带出的消息，保守估计，兴乾会的青壮年足有一万余人，那里的地势易守难攻，是一支不可小觑的军队。

因着自己的身世，兴乾会的真正面目封歧一直不曾告诉封麟。而若要出兵围剿，又绕不开封麟……当然这还是小事，就怕围剿之时，代王趁机起兵，那就得不偿失了。

这天，封歧得到消息，赵阿难病发越来越频繁，她身边的人听闻京郊祈雨县出现了一名神医，于是特地从姑苏赶来求医。

这个消息既然封歧的人能探听到，想来也瞒不住赵明晦。赵明晦若是要对赵阿难下手，这是最好的时机。

说来也巧，今年夏天格外闷热，皇后吴氏这天在游园时中暑晕倒了。待她醒来后，封麟自个儿想来也是热得受不了了，便提出要去行宫避暑。

天下行宫无数，祈雨县境内恰有依山傍水的一座，封歧便暗示手下官员举荐了这处。

五月初八，端午佳节刚过，封麟便迫不及待地启程了。

仪仗迤逦行了两日，第三日午后，暑气最盛之时，车队转入一处山谷。两侧青山如屏，将热风挡去大半，路旁渐渐有溪声潺潺，清澈见底的水流贴着山脚蜿蜒而下，溅起的凉意扑面而来，引得队伍中人人精神一振。

又行了约莫半个时辰，前方豁然开朗。行宫背倚苍崖，前临碧潭，飞檐斗拱掩映在蓊郁之间，比京城宫殿多了几分山野清幽。封麟掀开车帘，凉风裹着草木清气涌入，他深深吸了一口，连日来的烦闷总算消解了些许。

行宫早派了宫人提前扫洒，仪驾抵达时，行宫总管已率众跪迎在宫门外。

因是避暑出行，此番随驾的臣工不多，内阁与六部堂官须留京处理政务，皇帝只带了几位近臣与贴身内侍，此外便是无数皇室宗亲，楚王封歧手下的京营领了护卫之责随行在侧。

各人依次安置，自有宫人引路，不在话下。

封麟的寝殿临水而建，推窗便是满目青碧。于公公领着几个小太监手脚麻利地布置起来，香笼内置薄荷冰片，又将从宫中带来的冰鉴安置在殿室四角。封麟净了面，换了身轻薄的常服，歪在窗边的竹榻上，吹着穿堂而过的山风，这才觉得重新活了过来。

“皇叔住哪一处？”他阖着眼，似是随意地问了一句。

于公公忙道：“回陛下，楚王殿下的院子在行宫西侧，离主殿隔了一片松林，倒也清静。”

封麟没再说什么，只摆了摆手，示意自己歇下了。

皇后吴氏便是趁着这个空当来的。

她如今身子已大好，抵达行宫后便命人备了一盏冰镇莲子羹送给皇帝。于公公在殿门外远远见她过来，心里便是一咯噔，脸上却堆满笑容，躬身行礼：“娘娘万安，陛下刚刚歇下，这莲子羹……”

“本宫进去放下就走，”吴氏温声道，“不会吵着陛下。”

于公公嘴上应着，身子却不着痕迹地挡在门前。正两难间，殿内传来封麟不耐烦的声音：“谁在外面？”

吴氏面色微僵，旋即扬起笑，亲自接过食盒迈入殿中。封麟歪在竹榻上，见她进来，眉头微不可察地皱了皱。

“陛下，臣妾备了盏冰镇莲子羹，清热解暑。”

吴氏将食盒打开，碧绿的莲子羹盛在白瓷碗里，确是赏心悦目。

封麟看了一眼，淡淡道：“搁着吧。”

吴氏不死心，又道：“陛下初到行宫，臣妾那院子外有一片竹林，倒是清凉，陛下晚上不如……”

“皇后，”封麟打断她，“你身子刚好，不宜操劳，回去歇着罢。”

吴氏咬了咬唇，终究不敢再说什么，屈膝行了一礼，转身退了出去。于公公亲自送她出殿门，回来时便见封麟已阖上眼，那碗莲子羹纹丝未动，凝在碗边的水珠沿着瓷壁缓缓滑落，在案上洇开一小片深色的水渍。

封麟这一觉睡得格外沉。许是山中清凉，许是连日赶路乏了，直睡到日影西斜才悠悠转醒。他睁开眼，殿中已换了黄昏的光线，蝉翼纱被山风吹得轻轻鼓动，远远传来几声归鸟的啼鸣。

“什么时辰了？”他哑着嗓子问。

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