宣室殿中，魏扬将不合意的文书又丢进那一堆破烂中。丞相府为不悖皇室体面，多私下封还，这些书只要隔日不下，各部就不再上言了。
薛轩递茶，魏扬饮放，突然发作道：“异味，磨口。”
薛轩下跪道：“臣该死——”
魏扬后倚，目光全然落在薛轩身上，他缓了愁思，问：“怎么不知晾茶了？”
薛轩谨声：“臣看近日雨后湿重，给您用些热茶，也排排毒……”
“我看你是昏头。”魏扬道：“赐你饮吧。”
魏扬倒不轻易怪罪薛轩。
薛轩是皇宫的老人，两朝而来，从小跟着他，薛轩还有个儿子在魏邦时就爱跟他争宠。
不久，外方通传太后来了。
太后鬓发愈白，带着魏扬的药进来，道，“闻着与我成日喝的那么像，你这身子骨都快赶上哀家了。”
“太后勿忧，提神的罢了。”
魏扬说着就将一整碗汤药饮尽，如常苦皱了脸，惹得太后一阵笑——
桌上文书久无人收拾，两人于前朝照持而来。知子莫若母。
“皇帝何时立太子？
“康儿水渠之事，无非求个大成，丞相要你立储罢了。先前为开府让念王巡访，他这是明而衅你。”
“且你自己心中也得有个考量。”
魏氏自来多子，雁国犯战魏邦时子脉都力争图功，那时的魏扬还在作曲，他这人不喜魏邦淫词滥调，太后也是最安分的一个。
今朝却成了他二人谋。
魏扬问：“难道他们说朕不下，去烦扰您了？”
太后不大受用，道：“无丞相府过意，哪有臣客敢登长乐宫——”
“他也同先帝般看不起我们母子，却记着你的提携之恩，助你登基但屡屡大揽，不过是见你年幼，惧二宫持政。”
“倒让他在先帝晚年名正言顺地合上朝臣，独揽大权。从者惜他胜我，女子悲矣……”
“他才是与先帝至交者，从来看不上老身。我与他最顶一斗，便是要了凌薇到这长乐宫，稍换了些自由。”
魏扬深眉，继言：“水渠终究是国事，丞相有此心，确实忤逆犯上，不过水渠若能向下施恩，调水解难，也没甚阻的缘由……”
他这么道，太后说：“这些年你态度也太轻落了些。”
“不知你到底是有心还是无心，你若属意，那便该早定，你既记臣恩，那也该使一方如愿，可你分明也不满——”
“你看不惯便该辩事，康儿性躁好强，全然没这个年岁该有的稳重。”
“我且问你，墨儿呢？”
魏扬口中回滚药的余涩，道：“墨儿的确强上不少，但他倾心诗书，心思细腻，也懂得怎么应付我。”
“对分内之事也算当仁不让，但旁多的，他提不起兴致呀……”
“这路还有的铺就——”
魏扬一代君王竟也会求祷，盼望远处，盼望时机的转换与来临。
“我看墨儿与你从前最像了。”
太后语重心长：“逢儿已成年，若能进京必有助益，多少年了，你也该看开了……”
太后明白微魏扬对太学之子的厌避。
魏扬沉默罢：“我如何看不开？又如何不懂，过去到如今，我已做到了让所有人满意，也包括母亲不是吗……”
太后默对，魏扬又悔。
他道：“我还从没问过母亲，怎么从前那般厌恶镜萱，如今却喜欢逢儿喜欢的不得了？”
“她是她，逢儿是逢儿。”
“逢儿是你的孩子，是我的皇孙。承血脉将污秽洗净，纵心有芥蒂，可见他抱病谦卑，实在于心不忍……”
“不忍什么？！”
忽时，一道婉转女声早入殿，魏凌薇冲冲撞撞，总好先炸一声人前。
“又不传报……”
魏扬盯着那小跑来的人，太后已出几条皱纹。
“祖母，父皇。”
太后怪道：“先拜你爹——”
“凌薇最钟爱祖母！”魏凌薇重向人施礼。
“容儿。”
端木容身着华服，簪点大冠，谨道：“原来太后在此。”
榻上老妇不动声色，又只对魏凌薇示意：“到祖母身边来……”
过去年间端木容脾性太差，行为出格，魏凌薇自小便被养在长乐宫，文昌十三年的发丧仪式宏大，魏凌薇才被还予长秋宫。
魏凌薇把玩着太后毯子上的流苏，巾上图案娟秀，细腻精巧。
“祖母，这是何种绣法，凌薇怎么从前没见过？”
太后俯看：“这叫冰纹针，千巧老家作的彩锦，算江绣里出品最震撼的一种了。”
“你这丫头，眼还挺尖。”
魏凌薇便喜道：“那凌薇明日去祖母宫里，请姑姑赐教！”
太后对着魏扬说：“这孩子，诗书不精，只对刺绣着迷，也不知随了谁——”
端木容不大奉话：“你皇祖母身子抱恙，勿总这般任性。”
太后可察地收了些和善：“是啊，勿多贪玩，平日也该陪陪你母亲才对……”
“我整日都待在内宫，还要陪去哪呀？”
魏凌薇单口埋怨，来回扇打手绢，低声道：“母亲巴不得将我送给别人。”
“无礼！”
魏扬戒训：“你母亲最喜女妹，有了你后恨不能一辈子留在身边，何谓送给旁人？”
魏凌薇悄悄看了眼端木容。女人只如以往般无奈又带些纵容。
“一辈子留不住，女儿家家怎么也得嫁人，臣妾只盼给她觅个近处，能常见面便好了。”
“日子还长……”魏扬道。
“怎么，咱们凌薇不想成家？”
太后轻声缓语：“都快成老姑娘了，哀家跟你这个年纪，你父皇都两岁半了——”
魏凌薇略感，又说：“嫁人……”
她倒并非没想过。少时一同玩乐的妹妹魏清涵也十四岁就走了，她的婚亲虽被迫，但她对陈家的纠缠斥不彻底，魏清涵是一个缘故。
她思量着什么，忽问：“父皇，今日可是十七？”
“日子都数不明白了，天渐凉，宫人都在扒碳了。”魏扬吹了吹热茶。
魏凌薇窜了下去，端木容喊一声，魏凌薇却已跑离。
“父皇，宫卫这月什么时辰换班呀？”她又转回，抓着帷幔。
人若惜眼下，时时都是顶好的时候。
魏扬说：“晚膳前一刻，不许
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