“那个傀儡皇帝根本不值得天下人为他效忠！”

提到“皇帝”二字，所有人为之一惊，皆看向这个满面刀疤的男子。

“北方大荒进犯，南边灾荒不断，但又有谁想过其他地方这日益增长的赋税，百姓早已不堪重负。娘，咱们家的地甚至还被贪官强占了去，他们甚至还觊觎咱们家的打铁铺！那可是爹毕生的心血！”说着，狰狞粗糙的面庞上竟落下几滴眼泪。

老妪闻言竟也泣不成声，她走上前，伸出粗糙的大掌抚去男子脸上的泪痕，道：“都是为娘的不是，明明咱们家只是普通老百姓，为了你爹此生遗憾偏的让你读圣贤书，论天下事，却偏偏没有这个命。哎。”

鹤黎在一旁听得揪心，时光仿佛回到了他七岁那年的秋天。

正是秋收的好日子，他和娘亲在自家田里收割稻谷。汗水浸湿袖口，鹤黎让母亲蹲下身，自己伸出袖口为她拭去额头上的汗水，鹤母却一下起身，自己抚去头上的汗珠对他说：

“都几时了，怎么还不去学堂？”

“还早呢娘，学堂还没开门……”随即鹤母一个严厉的眼神让他吞下后面的话。

“都说笨鸟先飞，早些回去把该背的文章背了，免得下次再让先生说你这不会那不会了。”

“是。”小声答应，小鹤黎放下镰刀和装满稻子的箩筐，转身，消失在田野尽头。

怎料，这一去，在学堂被先生表扬，兴高采烈回来后已是黄昏，见家里没人，他飞奔到田野，只见日落黄昏下母亲单薄的背影，近在咫尺却又遥不可及。

“家里的田下月起就不归咱们了。”母亲语气冷静，仿佛在说一件同自己无关的事。

小鹤黎问起原由，鹤母只说是官府的人。如今南边灾荒不断，需要拿一部分灾民的田来赈灾。

“怎么能这样！娘！我们报官！”鹤黎攥紧小小的拳头，面露怒色，却一派天真。

“你还不明白吗？都是你爹的无能……”

这句话他从小听到大，深深刻进了他的骨子里。

时光飞逝，娘亲严厉的眼神和她脆弱的背影忽然浮上脑海，一时间不免感伤。

鹤黎抬起头，看向眼前这个满脸疤痕的“怪物”竟升起了同情之心。

“爹在时，先帝尚有治国手腕，怎料那应庆宝钞制度一出，官官相护，百姓们更是苦不堪言。既然孩儿知道了，就不能坐视不管，哪怕什么也做不了。”刀疤男看着老妪，眼中十分复杂。

这句话如同一枚针刺在容柳心上。宝钞制度是他提出的，他没想到不但没让百姓好过，反而还给他们带来了更大的灾难。

难道他真的错了？难道真的只有死才能洗去他的罪孽？一想到深处水深火热之中的百姓，他们的苦皆因自己而起，容柳一时间内心翻江倒海，令他难以呼吸。

“所以你的不能坐视不管，就是投靠他人，围剿朝廷？”鹤黎极轻却极具穿透力的声音响起。顿时，静动了躲在树丛里的寒鸦，振翅而飞。

这句话将容柳从阵痛中拉出，他怔怔地看着鹤黎。

方才将他们重重包围的男子们个个身穿铠甲，□□骑着的也都是良马，面容整肃，一副整装待发一声令下便上前进攻的架势。

鹤黎信步上前，向四周扫视，最终落在深不见底的丛林最深处。

两黑衣人见此动静，手按剑柄，伺机而动。而鹤黎却径直朝那道疤男走去，面色温和，柔声道：“想必你就是常怀了，我很羡慕你。”

那刀疤男面不改色，只是喉结动了动。

“你有一个爱你的爹，而我也有一个爱我的娘。尽管出身卑微，却总在身后鞭策，让我用功，待我考取功名，她却已经不在了。”鹤黎说着，下意识地捂住胸口，双肩抽动。

刀疤男冷酷的双眼渐渐有了温度。

“娘亲也好，夫子也好，他们打小就严厉，我无法忍受几度想要逃出这个家。可每当这时看见娘亲在灯下暗自神伤，说起爹的名字垂泪不止时，我却恨自己，恨自己不够强大，恨自己是个懦夫，竟没有能力保护自己的至亲之人。”

在场所有人听后皆为之哑然，容柳更是怔在原地久久不能回神，没想到鹤黎温柔的外表下竟藏着这样悲伤的过往。而不远处，那刀疤男忽然开口，双眼湿润：

“你叫什么名字？”

“鹤黎，字尘清。”

“好名字。”望向他的眼中多了几分艳羡。

“尘清，我也羡慕你。当然，也是我不够认真，我没有资格羡慕你。”

鹤黎摇摇头，看向他的眼神一片清朗：“男儿报国，志在四方。人生在世，诸多身不由己之事，我能理解。”

刀疤男闻言眼神逐渐从冷漠中苏醒。

见此情形，一旁作壁上观的黑衣人实在无法坐以待毙，看见天边月上中天，勾起唇角。

倏然一阵笛音响起，那声音初听清脆悦耳，凝神细听后却觉得耳膜发颤，有如擂鼓敲击在耳畔。<

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