“你说什么？要做这平凉第一商？”
祈铄着实被柒奺的话惊得愣住了，良久后，他却突然抚掌大笑，笑得大咳一通。
“主君，当心身子啊！……”
秦妈妈想上前，祈铄却摆了摆手让她退下，自己端茶将气顺了下去。
他指着柒奺说道：“真是竖子无知，竖女无畏啊！……你可知道这‘平凉第一商’究竟意味着什么？竟、竟口出此等狂言！”
柒奺却说：“小女实不知，还请公爹指教。”
“什么都不知，还敢说自己想当平凉第一商？”
祈铄回到书案后坐下，喟叹地说：“那你可知，这平凉城，是文唐第一商城，这平凉第一商，说是文唐第一商也未尝不可！我祈家世代积累，药园上万亩，光这平凉城内，都有不下三十间药铺……虽近年有所缩减，但整个文唐与我祈家有合作的药商，仍是不下百家。百年基业，根深蒂固，在平凉尚且勉强居于第五，还是因着这‘第一儒商’的谬名，受人抬举罢了！而那姜陶代李四家，我也只能望尘莫及，更不说姜家更有皇商之资，背后还有……就凭你，你如何能胜过姜家，成为这平凉第一商？”
柒奺却不卑不亢：“儿媳倒是听说——事在人为。”
“那也不能妄想去摘天上的星星！”祈铄说完，长长呼出一口气，捂着胸口说道，“真是初生牛犊不怕虎啊……罢了，我伤病未愈，有点乏了，你就先回去吧。”
柒奺也没有多言，转身大步走出房门。
“娘子何故口出狂言？”秦妈妈方才捏了把汗，刚一出门便责骂柒奺，“主君旧疾又添新伤，今儿早晨才醒过来，若是被你一通胡吣惹得旧疾复发，大娘子省不得给你家法伺候！”
瓶儿回嘴道：“秦妈妈，你怎敢对小娘子如此说话？”
秦妈妈抬手便给了瓶儿一嘴巴：“什么小娘子？不过是个不懂事的山野丫头，还真敢在祈家充主子了？我告诉你们，若是再不知如何处事，等主君身体好全了，便把你这粗野丫头休了打发出去，将这贱婢也卖进窑子里！”
秦妈妈说着，又想给瓶儿一嘴巴，柒奺挺身挡在瓶儿面前。
“秦妈妈，适可而止吧！今日是我不对，你有事冲我来，何苦为难一个下人？”
“哼，你？”
“要不然，我立马回去给公爹赔罪可好？”柒奺抱起双臂，用食指点了点额头，“就说……就说我惊闻噩耗，人还恍惚着，不觉就说错了话……可如若公爹问起什么噩耗，我又该如何答对呢，秦妈妈？”
“你……”
秦妈妈顿时吃了瘪，将一肚子恶气生生咽了下去：“罢了，我不与你一般计较！把这身衣服换了，赶紧回别院去吧。我可最后提醒你，没有召唤，不可随意出门！”
“知道了秦妈妈。”
柒奺粲然而笑，待秦妈妈走远后，才暗暗冲她做了个鬼脸。
回到别院时，已是深夜，瓶儿的眼睛都哭肿了。小厮亲眼盯着柒奺扶着瓶儿进了院门，才将骡车赶到一旁的巷子里。
“别哭了，瓶儿，将来我定叫这秦妈妈跪下来给你赔罪，她若是不肯，你便也赏她一个大嘴巴子。”
“真的吗……”
瓶儿惊诧地抬头看向柒奺，此时她不是想着柒奺是不是痴人说梦话，而是感觉一个主子竟对奴婢说这样的话，柒奺是真真没有拿她作下人。可她又立马觉得惭愧，柒奺如今处境艰难，而她却无法帮上忙，受点委屈打一巴掌，又算得了什么呢？
瓶儿连忙擦掉眼泪，勉强笑着拿过柒奺手中的灯笼：
“娘子，让我来吧，别累着你。”
别院偏僻，又靠近山林，一到夜里便阴风阵阵，四处鬼声不绝。加上院落正中央又立着座坟墓，魂幡飘荡、纸钱乱飞，别提有多渗人了。对比祈家大宅灯火通明，又身处闹市，柒奺她们，倒像是被放逐了一般。
夜夜对孤坟，无处话凄凉。
到了这里，柒奺与瓶儿也没了主仆之分，两人合力烧水洗漱，又在一张床上躺下睡觉。
柒奺翻身就要睡去，瓶儿却睡不着，一想房门外不远处就是坟堆，瓶儿仿佛一闭上眼睛，就能看见一只白惨惨的恶鬼，正在门外吃吃笑着望着他们。
柒奺那边已经传来均匀的呼吸声，瓶儿紧紧捏着被子，只得在惊恐中睁开眼睛。
“……啊！——”
惊叫声突然响彻夜空。
门外，真站着一只白衣飘飘的男鬼。
他长发散乱，白衣随风飘荡，一笑，嘴里便流出漆黑的血液……
第二天，祈楚一整天都没说两句话。
平南山追问他怎么了，是不是不舒服，祈楚刚一开口，便露出一嘴黑牙。
平南山一愣，硬掰开祈楚的嘴，发现那舌头也全是黑的。
“噗……”平南山实在忍不住，喷了祈楚一脸唾沫，又不好意思地用袖子乱擦一通，笑得上气不接下气，“楚兄，你、你这是怎么了啊……哈哈哈……”
昨日，祈楚听了柒奺要让他“黑白无常见了都直呼见鬼”的豪言壮语，便激起了胜负欲，想要扮鬼吓一吓她。为了吐血吐得逼真，祈楚硬含了一口浓墨汁在嘴里，结果舌头牙齿全染黑了，刷也刷不掉。
正是杀敌一百自损三千。
平南山调侃道：“你处心积虑扮鬼吓那小娘子，莫不是想吓走她，好娶你的宛儿姑娘？”
“瞎说什么。”祈楚张着黑嘴说道，“我不过听这小女子口出狂言，想给她点教训罢了。南山兄可别胡说，我只是还未考虑过嫁娶之事罢了。”
祈楚一说话，平南山就忍不住笑，眼睛就是无法从他那张黑嘴上挪开。
平南山用力憋住笑意，说道：“那你怎的天天宛儿宛儿的说个不停。”
祈楚说：“我与宛儿是青梅竹马，小时候过元宵节，在卖话本儿的摊贩上相识，我便常常偷偷去找她借话本儿。虽然……她爱看那些情情爱爱的话本儿，我却爱看家仇国恨、江湖侠义，可谁叫她父亲薛司户与我兴趣相投，家里藏了许多买都买不到的好话本儿呢。”
平南山调侃道：“依我看呐，你不是想娶宛儿姑娘，你是想娶她老爹。”
“胡说八道！”
祈楚给了平南山一拳，平南山往后一闪，便躲过了。
祈楚拍拍手，有些喟叹地说道：“我是商人之子，还没想过能娶士家的千金呢。”
“这又如何？”平南山说，“我可听说在这平凉城内，商人的地位可不比做官的人低多少，你与这宛儿姑娘若是情投意合，你家上门提亲，她又怎么会不肯呢？”
“可……唉！我参军三年，如今家中竟为我娶了个娘子，叫我如何能提亲呢？”
“这不是场误会嘛！等我
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