柳衾知刘氏定不会这么好心，随意翻了几页，却又挑不出错处来。

“多谢母亲。”她心底疑惑，刘氏这是变了性子不成，只不过为维持面上功夫她也不好拒绝，便将画像再度交到迎春手中。

刘氏笑得一脸慈爱，捏着帕子端起茶盏，拂开上头的泡沫，浅浅品茗，放下后这才同柳衾语重心长地说着：

“你年纪也不小了，旁的姑娘家像你这般大时，多数都是已经有了婚约，倒是你……”

说时，刘氏明着叹了口气。

“是女儿让母亲忧心了。”柳衾垂下眼帘，遮掩去眼中的暗潮，恭敬地对刘氏谢着，“不知这些画像女儿可否带回去，女儿也好瞧个仔细。”

刘氏犹豫片刻，还是开口答应了下来。

“多谢母亲。”柳衾起身，嘴角微挑，规规矩矩地给刘氏行了晚辈礼，随后带着迎春回了竹月院。

不得不说，这些个画像上的男子个个是样貌端正，又各有各的优点，只不过……

柳衾眯眼看着从一堆画像中取出的其中一张——是安国公府的嫡三公子。

前世，这位安国公幼子起初名声也算不上纨绔，且对女子向来规矩，长相也是京中顶好的，是不少汴京贵女的梦中情人。

可偏生，这人是个断袖。

这事儿还是被她的手帕交，楚国公府的嫡长女楚知秋曝出来的。

两家本是想着结两姓之好，到最后反而成了结仇。

柳衾将这一卷画像扎好，又看了眼其他的画像，抬手将画像分作两堆——

左边的适婚公子非富即贵，可要么就直接是个纨绔子弟，要不就是有特殊癖好，且家中瞒得很紧。

若非自己活了两世，怕是真要以为刘氏是大发善心，为她这个继女认真考虑了。

可刘氏的做法并不过分，毕竟这些人的劣根，此时都还未摆在明面上，表面又都是大贵大富之家的好男儿。

她没法拿这桩事去控诉刘氏，反而还得感激刘氏。

真真是叫她恶心。

……

过了初七，汴京各府的来往走动、大小宴会也多了不少。

此番沈国公府设宴，名为赏春，实则是给各家公子姑娘相看的机会。

这辈子柳衾虽是不愿再嫁，但她的婚事由不得她自己做主。

想起来前祖母的冷漠与继母的笑中藏刀，柳衾并没有第一时间拒绝赴宴。

如今最合适的婚事因为江砚辞的“死而复生”黄了，她确实需要一个新的“挡箭牌”。

“哒、哒。”柳衾正发着呆，耳边缓缓走近的脚步声戛然而止。

柳衾倚靠在长廊檐下，视线从长廊外慢慢长出新叶的树杈上挪开，转头去瞧停下脚步的男人——是沈国公家中的幼子沈桉。

若她没有记错，沈桉只大她三岁，如今还未行冠礼，不过能力却是汴京世家贵族之间有目共睹的，只是性子与他下边的弟弟们又相差许多。

“柳姑娘。”一袭月白锦袍，腰间系着素色玉带，身姿挺拔如竹，面上带着几分恰到好处的温和笑意，与柳衾见礼。

柳衾起身回礼，嘴角向上微扬，眼尾向上挑起，端庄大气。

其实这不是她与沈桉的第一次见面。

她的手帕交，是与沈桉一母同胞的亲妹妹，沈黎。

她每每来找沈黎玩时，或多或少都会与沈桉碰面。

故而前些日子她才应下了祖母明着去安国寺烧香拜佛，实则是安排她与沈桉相看的要求。

“沈大人。”柳衾不自觉地嘴角一挑，故意踮起脚尖朝沈桉身后张望，“黎妹妹呢？没与沈大人一同来吗？”

沈国公是武将出身，膝下的几个儿子除去沈桉外都是习武之人。

而沈桉，却是不走老祖宗走过的路，另辟蹊径选择了从文为官。

沈桉摇摇头，自然而然地走进亭子，坐在柳衾身前，挥退了身边的侍从。

柳衾收了玩笑，自觉地在沈桉对面坐下，也想着让迎春跟着离开。

“不必。”沈桉噙着一抹浅淡温和的笑意，说话不疾不徐，既不失礼数，又清晰地划开了界限，“不过是件小事。”

说时，沈桉理了理桌面上昔日与柳衾未下完的棋盘，取起一枚黑子落盘。

柳衾当即联想起自己前些日子与沈桉的交易——

那日被两家的长辈引到一处，让他们两人独自相处后，沈桉便在第一时间挑明了他的心思。

“柳姑娘，在下已有心上人，如今虽有长辈凑合你我二人，在下也不敢瞒着姑娘你。”

“倒是凑巧了，我的情况与沈阿兄差不多，今日若非祖母授意，想来我也不会来这，既如此，不若做个交易？”

所谓交易，其实就是互相做个挡箭牌罢了。

如今看沈桉的意思，想来是思虑一番后决定了下一步“黑子”该往哪走。

“这么说，沈阿兄是同意了？”柳衾也捏起一枚白子，跟着沈桉的动作落盘。

沈桉的目光落在棋盘上，手中抓着几颗黑子盘着，轻声嗯了一声。

“啪、啪。”一阵鼓掌声，同时拉走了两人的思绪。

柳衾扭头看去，几个侍从拦着但没拦过的男人，正是年前与她有过几面之缘的江砚辞。

今日的江砚辞穿着一件石青织金云纹圆领袍，腰系鎏金绦带，挂绣兰香囊，衣料华贵却纹样内敛，举止从容端雅，仍旧是那一副温文尔雅的模样。

“江阁老。”沈桉顺着目光起身，向江砚辞打了声招呼。

柳衾亦起身，同江砚辞拂礼：“见过江三叔。”话音中尽是疏离。

“沈大人不必多礼，今日江某亦是客。”江砚辞笑眯着眼，不经意地扫过沈桉身旁的柳衾，好看的一双桃花眼上扬，嘴角噙着一抹似有若无的笑意。

算起来，沈桉是五年前入朝为官的，在朝中从不与有党派之争有关系的同僚打交道，平日里处理事情的能力让他这个入内阁的前辈都感慨厉害。

不过，今日他看沈桉那叫个不顺眼。

尤其是柳衾那句“江三叔”出来后。

“听说……”江砚辞摆了摆手中折扇，目光在柳衾与沈桉之间来回，“沈大人如今正在与江某的未婚妻相看着婚事？”

江砚辞这话一出，不止柳衾懵了，连带着沈桉也是一脸诧异。

未婚妻？

柳衾并未与沈桉有多少交际往来，多数是从沈黎口中听沈桉的事迹，倒是不曾知晓沈桉有逾矩的地方。

便是两人如今正相看着，她也有派人出去打听沈桉，更别提沈黎早就在她面前将沈桉夸上天去，都没有一丁点沈桉多处相看的消息传入她耳中。

“这……”

沈桉此时也是一头雾水，下意识地看向柳衾——

自己虽有心上人，但这也是他头一次应了家中人的意思出来相亲，若非胞妹将这位柳家的大姑娘夸上天，他也不会来。

跟别提与江砚辞的未婚妻相看了。

这里头定是有什么误会。

“不知江阁老

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