1
金陵城的春日稍纵即逝，待到瘟疫消失殆尽，已是初夏时分。
瞿温过完十六岁生辰后便在书房闭门苦学，但据萧雪所知，他每天花在温书上的时间并不多，余下的功夫全都用在了一件事上——工笔画。画的是什么，她也不知道，只记得仲平在信里提过一句：“玉坤最近画疯了，可别秋闱时在卷上画画才好。”
但他发奋图强的假象还是深深激励了城中广大学子，故而在开考前周昱便和人打赌，这一回江南的考生必然考得比隔壁浙江好。
自古以来，江南的读书人都以金榜题名作为人生的至高理想，故而三年一度的秋闱向来是金陵城的头等大事。
秋闱共分三场，每场考三日，考完出来已是八月下旬。
距离放榜的半个月里，家家户户都掰着手指头过活，城内城外的四百八十寺日日香火不断，文殊菩萨面前堆满了瓜果点心，香烟缭绕，昼夜不息。
周昱和秦欢歌都对长子周长儒能否高中并不在意，孩子还年轻，再读三年又如何，所以周家一切平静。
可放榜前一日，瞿府竟派人来请，邀周昱全家放榜后去府上一同吃饭听曲。
“这是怎么了，还没放榜便已提前开始庆祝了？”秦欢歌笑道，“也是，我要是生了个文曲星我能请戏班子满城巡游唱上一个月，让所有人都与我同喜。”
“看起来只请了我们一家噢。”周昱研究完请柬淡淡道，“你猜是什么事？”
2
九月初二，秋闱放榜。
天还没亮，贡院门口便挤满了人。萧雪站在人群外围，被燕子扶着踮起脚尖，只能看见黑压压的人头和攒动的背影。
周昱和秦欢歌挤在最前面，两人从头到尾看了一遍，又从尾到头看了一遍，忽地笑了，回头冲萧雪大声说：“一百零八！你哥排一百零八！”
周长儒激动地一跃而起，一把抱住妹妹高呼了三遍我考上了。
一百零八名，压线上榜。周昱说，这一年接连不断的霉运，原来都是为了这一刻——也算值了。
而榜首那个名字，被红笔圈了又圈，墨迹都洇开了几分。
瞿解元的文章，据传直接被送到了京都翰林院杨大学士的桌案上。礼部判官们在两份考卷间举棋不定，整整议了两日。杨大学士将两份文章并排铺开，看了一遍，又看了一遍，指着其中一份问：“莫说是年少时分，就算时至今日，尔等可有此等文华？”满座默然。
待到人群渐渐散开，萧雪站在榜单前，看着那个名字，没有说话。燕子在一旁兴奋地晃她的胳膊：“姑娘，瞿公子是第一名！”
她“嗯”了一声，垂下眼，嘴角微微弯了弯。
她试图在人海中寻找瞿温的身影，可是人实在太多了，根本瞧不见他在哪里。
接连三日，从早到晚，瞿府的门楣被各路人踏破，一直到九月初五，周家才驱车前往瞿府，贺礼也是堆了满满一整车。
“瞿兄，你抓紧时间去京都看宅子，我上月刚和几个同僚算过，京都的地这几年一日比一日值钱，你早一个月买下早一个月落袋为安。”四个大人单独在后院湖边的楼阁饮茶，周昱一坐下来便这么说，“明年殿试一考完，次月就要去朝廷报道了，你提前备好到时也安心。”
瞿士白哈哈大笑：“周兄以为我不知道？中了进士也要先到地方郡县历练。”
周昱轻哼：“早就不是了！状元榜眼探花郎如今可直接进翰林院。”
“那位钦点了玉坤做解元的杨大学士就是翰林院的吧？”秦欢歌笑问。
“这下好了。”周昱立刻接下了夫人的话茬，“有大学士一路保驾护航，瞿兄你再干几年就辞官去京都投奔儿子吧。”
“我才不投奔他，我就在金陵舒舒服服颐养天年了。”瞿士白顿了顿，突然话锋一转，“倒是周兄啊，到时要劳烦你们费心了。”
此言一出，周昱已经猜到了他接下来的话，而秦欢歌还有些懵懂。
瞿母抿了口茶水，淡淡笑道：“若是看我们家玉坤还算顺眼，从今往后若有人向周大人和秦妹妹提亲，还请直接拒绝了事。”
秦欢歌依然很懵懂，不过这一次是因为喜讯来得太过突然。
“玉坤自己闷着不说，萧雪年纪也还小，所以我们不好当着孩子们的面贸然正式提亲，还望二位见谅。”瞿母温柔地解释道。
秦欢歌连连摆手，好不容易才从盛大的喜悦中缓过来：“我们此前倒是从未有察觉，萧雪回家总说玉坤待她如兄长般处处照拂，是故从没有往这里想过。”
“我们家姑娘年纪小、开窍晚，还不懂事呢。”周昱不愿显得太过热络，忙补充道。
瞿母笑着点头：“玉坤看着是个没脾气的，其实心思很重。自己生的自己知道，我家这个一旦对人对事上了心，必是用情极深。我猜他始终不提，当是觉得自己虚长萧雪三岁，如若开口便像是利用年岁和阅历的差距诱导萧雪，非他所愿；可是如你们所说，明年若能考上他就要去做官了，我们做父母的旁的帮不上，这件事还是要替他早早与你们言说。”
3
花园里的孩子们并不知道茶室中大人们在聊些什么，只在一起无忧无虑地嬉笑玩闹。
但萧雪总觉得瞿温今日不一样了，他看起来心事重重、神神秘秘。
考了解元当然会不一样啊，萧雪在心里默默地想，一只脚已踏入京都朝堂的人怎么还能和他们一起毫无顾忌地厮混。
“玉坤，明年我们是不是可以一起去京都考试？”长儒邀请道
瞿温笑了笑，忽然说：“我明年不打算考。”
他这话说得十分平静，定是早已经过深思熟虑。
“我要等等再考。”
周长儒傻眼了：“你还要等什么？你又不是我，你不需要等天时地利也能高中。”
“这倒是大实话。”即使此刻，萧雪也没忘揶揄自家兄长。
瞿温笑而不语，但架不住长儒非要追问，他只好说：“我三年后也能考得上，不必着急，眼下我有桩更要紧的事情，非得办妥了我才能安心。”
所有人都满脸莫名其妙，萧雪也觉十分摸不着头脑，瞿温深深望了她一眼，不再多言。
萧雪只觉他故弄玄虚，她在心里叹了口气，原来他有这么多懒得与她言说的秘密，原来他们迟早是要相忘于江湖的。
她不知道自己是怎么了，只是心中乱得很。
4
大人们在茶室聊得热火朝天、久久不出，瞿家大哥见状便带大家去后院空地放孔明灯。
人人都说放进孔明灯里的愿望需得非常慎重，萧雪无欲无求，一时不知该如何下笔。
一旁，瞿温早早就写好放进了灯里，他今天一反常态得神秘且寡言，旁人问他什么他都不说。
萧雪再度觉得怅然若失。
她从前觉得他们离得很近很近，他们懂得彼此，他们在课上总有相似的观点，她几个眼神他便可以读懂她的心意。
可是他好像真的变了，锦绣前程已在他脚下徐徐铺开，纵使朝夕相伴，不知不觉间他也用飞快的速度长成了一个耀眼的、了不起的大人。
他要飞到很远很远的地方去了，萧雪心想，他飞走后，自己会觉得孤独吗
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