“她跟你很像。”温故衣的声音在她身后响起。

宫几坤转过身。温故衣拄着竹杖站在院门口，目光望着岑拂光消失的方向。

“三十年前的壅济，也是这样。”温故衣说，“背着一篓药，到处走。哪里有人生病，她就往哪里去。”

晨风穿过核桃树的枝叶，将几片枯叶吹落在青石板上。宫几坤将剑匣的系带紧了紧。霜月剑在匣中，剑柄末端垂着岑拂光编的青穗。穗尾散开，像一小蓬被晨风吹乱的草。

“我走了。”她说。

温故衣点了点头。她拄着竹杖，站在院门口。石榴花在她身后的院子里开着，一树细碎的红，在晨光中像燃着的纸。

宫几坤转身，往东走去。

走出柳城东门时，日头已经从祁连山背后完全升起来了。野马川在日光下铺展开来，绿洲、草地、芦苇荡，被无数条细流切割成一块一块。官道笔直地伸向东方，在热浪中微微扭曲。她沿着官道往东走。身后是柳城和祁连山，身前是凉州，是落雁峡，是楼惊鹤在烽火台等她的黄昏。

她走得不快。承云大师教过，长途行路，起步不可太急。她数着自己的呼吸，让脚步与呼吸合上拍子。霜月剑在背上，新的青穗随着步伐轻轻晃动。

走出大约十里，她遇到了一队往西去的骡马商队。赶骡的人唱着宫几坤听不懂的方言小调，调子在旷野上飘散。骡背上驮着麻袋，麻袋里装的什么，她不知道。商队的末尾跟着一只黄狗，耷拉着舌头，不紧不慢地走着。

又走了十里，官道旁出现了一座茶棚。棚子是几根木柱撑起来的，顶上盖着干草。棚下摆着几张粗木桌凳，一个老妇在灶边烧水。宫几坤走进茶棚，在靠外的一张桌边坐下。

老妇端来一碗凉茶。茶色深褐，飘着几片薄荷叶，和温故衣泡的一样。宫几坤喝着茶，望着官道上来往的人畜。一个农妇挑着菜担走过去，扁担在肩上吱呀作响。两个差役骑着马跑过去，马蹄扬起的尘土在日光中翻滚。

她喝完茶，付了茶钱，继续往东走。

午后，她经过了昨天和岑拂光一起走过的那段路——从官道分岔口通往干河川的那条碎石小径。她没有拐进去，继续沿官道走。楼惊鹤在凉州城西的烽火台等她，不是落雁峡。

日头偏西时，她看到了凉州城的轮廓。

城墙比柳城的高大得多，青砖砌的，垛口整齐。城门楼上飘着旗，旗上的字太远看不清。城门外排着等待进城的队伍——挑担的，推车的，牵骡子的。宫几坤没有进城。她绕过城南，沿着城墙根往西走。

凉州城西门外，有一座废弃的烽火台。

那是前朝的遗存，比本朝的规制更高更大。台身是夯土的，被风雨侵蚀得棱角圆钝，土缝里长出蒿草。台顶的垛口塌了大半，剩下一角还立着，像一只断了指的拳头伸向天空。烽火台周围是一片荒地，长满了骆驼刺和沙棘。夕阳将夯土台染成金红色，和祁连山的雪顶是同一种颜色。

烽火台下，拴着一匹黑马。马上没有人。

宫几坤走近烽火台。台下有一道窄窄的入口，没有门，只有一个门洞。门洞里透出微微的光。她走进门洞。

烽火台内部比她预想的宽敞。地面上铺着干草，干草上坐着一个人。

楼惊鹤。

她靠着夯土墙，猎刀横在膝盖上。她的左手搭在刀柄上，右手垂在身侧。右手的袖口挽到了肘弯以上，小臂上缠着布条。布条是干净的，但缠得很厚，从小臂中段一直缠到手腕。她听到脚步声，睁开眼睛。

“你来了。”她说。

声音不高，带着一种长途奔波之后的沙哑。她的脸上有尘土，颧骨上有一道细小的划痕，已经结了痂。浅褐色的眼睛在烽火台内部昏暗的光线里，那些金色的丝状纹路几乎看不见，只剩下一种沉沉的、琥珀般的质感。

“你的手。”宫几坤说。

楼惊鹤低头看了一眼缠着布条的小臂。“取册档的时候，左卫旧档房里有人。不是提刑司的人，是州府派去的。她先动的手。”

她说这话时语气很轻，像在说一件不值得多提的小事。但宫几坤看到了她右臂缠着的布条的厚度——从手腕一直缠到肘弯，那不是轻伤需要的包扎。

“册档拿到了。”楼惊鹤说。她的左手指了指身边的干草。干草上放着一只油布包裹，裹得严严实实，用麻绳扎紧。包裹不大，但看得出里面的东西很沉——纸张的份量。

“药材呢。”宫几坤问。

“在城外。托了可靠的人看着。”

楼惊鹤用左手撑着地面站起来。她站起来的时候，右臂垂着，没有动。布条缠得太厚，肘弯不能打弯。她看着宫几坤。

“信送到了。”

“送到了。”

楼惊鹤点了点头。她没有问信上写了什么，没有问温故衣说了什么。她只是站在那里，左手握着猎刀，右臂垂在身侧。烽火台门洞里透进来的夕光将她的半张脸照亮，另半张沉在阴影里。

“我师在落雁峡。”她说。

“我见到了。”宫几坤说。

楼惊鹤的眉梢动了一下。不是惊讶，是被确认了某件事之后的、极细微的松动。像一个人握了很久的拳头，终于允许自己松开一根手指。

“她握刀了。”宫几坤说。

楼惊鹤沉默了一瞬。然后她的嘴角动了一下。那个弧度算是一个笑了——很淡，像烽火台夯土墙缝里长出的那株蒿草，被夕阳照成金色。

“我知道。”她说，“她三年前就握了。”

她将猎刀插回腰间，用左手拎起那只油布包裹，甩到肩上。右臂仍然垂着。她走向门洞。

“药材今晚就要送进峡。”她说，“走吧。”

宫几坤跟着她走出烽火台。夕阳将夯土台染成金红色，两人的影子被拉得很长，投在长满骆驼刺的荒地上。楼惊鹤走到黑马旁边，将油布包裹拴在马鞍后，然后翻身上马。她只用左手，动作利落得像一阵风。她在马背上俯视着宫几坤。

“你没有马。”

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