“壅济师母大人安好。峡中一切如常。野当归今年开了第三茬花，结的籽收了小半袋。紫草分了三株给凉州府的安置坊，魏知恩亲自来取的，说种在安置坊的草药畦里，以后老卒们有个头疼脑热，自己就能采。许医官的手用了第三个冬天的药浴，她说今年阴天疼得比去年轻了。我看着她变形的手指，看不出轻在哪里，但她说轻了，那就是轻了。单师母的肩还是老样子。但去年冬天，她坐在石桌前磨刀的时候，右肩没有再抖。磨了一个时辰，刀锋在灯下泛着冷光，她的手从头到尾是稳的。楼惊鹤站在旁边看了一个时辰，什么都没说。第二天一早，她背着猎刀出了峡。卫四平问她去哪里。她说，西荒。壅济大师舆图上最西边的标注是梭梭林。梭梭林再往西，舆图上是空白的。楼惊鹤说，她去看那片空白。”
宫几坤的目光在这段话上停了很久。楼惊鹤去了西荒。五年前在砾石滩截住她的那个人，浅褐色的眼睛在日光中透出琥珀的质感，猎刀窄刃直身，刀背被药水煮过，不反光。那个人说，“我等了十六年，等一个值得我出全力的对手。”后来她没有等到那个对手。或者说，她等到了，但对手变成了另一种东西——不是一个人，是一片空白。壅济大师舆图边缘那道模糊的线，线那边壅济大师没有标注的地方。楼惊鹤背着猎刀去看那片空白了。
宫几坤继续往下看。
“曾医官秋天来过一次。从柳沟走到落雁峡，走了四天。她的腿比五年前差了一些，枣木行杖点地的声音比以前重了。但她背来的药材比五年前还多。野当归切片，紫草粉末，黄芪饮片，还有一株从冷泉崖顶分下来的雪莲。她说，壅济大师舆图上冷泉崖的标注旁边，季小南去年添了一行字——‘某年夏，季小南再至。雪莲分株一，移至柳沟曾医官院中。存活。’季小南在落雁峡住了半年，跟许医官学了摸骨，跟卫四平学了认星，跟磨刀的阿姊学了磨刀。半年后她背着一竹篓药材和一卷自己摹的舆图，往西去了。她说，壅济大师的舆图上，最西边的标注是梭梭林。她要走到梭梭林再往西，去看舆图上没有画出来的地方。”
宫几坤放下信纸，望着药房窗外的云海。季小南。五年前在干河川遇到的那个背新竹篓的年轻女子，灰布短褐洗得发白，竹篓的背带针脚细密，腰间挂着小锄。她走了十天，从柳沟东边的镇子走到干河川。曾医官给了她一卷舆图摹本，她背着它走到了落雁峡。在落雁峡住了半年，学了摸骨，学了认星，学了磨刀。然后她背着一竹篓药材和自己摹的舆图，往西去了。楼惊鹤也往西去了。两个人在不同的时间，从不同的地方出发，走向同一片空白。
壅济大师从药案前站起来，走到窗边。她的头发比五年前更白了，但脊背依然挺直。“你师承云在崖边等你。”她说。
宫几坤走出药房。崖坪上，承云大师站在老地方，面向云海。五年的风霜在她的鬓边添了更多的白，但她的身形纹丝不动。霜月剑的剑匣在她脚边靠着岩石。她听到宫几坤的脚步声，没有回头。
“岑拂光的信，你看了。”她说。
“看了。”
“楼惊鹤去了西荒。季小南也去了。”承云大师的声音被山风送过来，不疾不徐。“壅济的舆图三十七年前画到梭梭林。五年前你续到了冷泉崖。现在，后来人走到了舆图外面。”
宫几坤站在她身边。云海翻涌，被晨光照成淡金色。五年了，她从天山走到柳城，从柳城走到京城，从京城走到西荒，从西荒走回天山。六千八百里。然后又过了五年。五年里她每天都在崖坪上练剑。承云大师站在她旁边，不说话，只是看。壅济大师在药房里分拣药材，偶尔抬起头，望着窗外。智皋大师的竹笛声从崖坪另一侧传过来，古琴曲，不紧不慢。母亲的信每年三封，从不间断。长姊的信短，但每一封都夹着一片宫邸石榴树的叶子，压干了，叶脉清晰。二姊的信长，写在凉州府的公文纸背面，字迹潦草，写满了凉州老卒安置的琐事——谁家的孩子进了学，谁家的阿婆腿疼好了，谁家的屋顶漏雨她找人修了。每封信的末尾都写着同一句话：“三妹，你的剑穗该换了。”宫几坤没有换。剑穗褪成了灰白，穗尾起了毛边。但编它的人在落雁峡里，种着野当归和紫草，给许同归换药。剑穗系在霜月剑柄上，五年没有解下来过。
“师母。”她说，“我想下山。”
承云大师没有立刻回答。云海在她面前翻涌，山风将她的衣袂吹起来。过了很久，她开口了。
“去哪里。”
“西荒。梭梭林再往西。”
承云大师转过身看着她。晨光将她的面容照得很清晰——五年的风霜，眼角的皱纹比五年前深了，鬓边的白发比五年前多了。但她的眼睛没有变。那双深褐色的、像天山岩石一样沉静的眼睛。五年前宫几坤下山时，这双眼睛看着她，说，“剩下的路，你自己走。”五年后，这双眼睛看着她，说——
“去吧。”
宫几坤对承云大师深深一揖。然后她转身走向自己住了十六年的小屋。推开门。木床，条桌，椅子。窗台上的粗陶瓶里，干草药的枝叶还是五年前她从西境带回来的那些——野当归，紫草，黄芪。叶片已经完全干透了，颜色从深绿褪成了灰褐，但药香还在。她从床头拿起霜月剑匣，背上肩。剑柄末端的青穗垂下来，灰白色的穗尾散开。猎刀和短刀挂在腰间。行囊里装进干粮、水囊、几味应急的药材。她从窗台上拿起那束干草药，放进行囊。
走出小屋时，壅济大师站在药房门口。她的手里拿着一卷粗纸，用麻绳扎着。“这是我的医案手稿里，关于西荒边缘常见病症的几则。西荒往西，壅济大师没有走到过。这些医案是我这些年从走过那条路的采药人那里收集来的。不齐全，但能给你一个参照。”
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