钟楼茶馆的招牌在风中轻轻摇晃，褪色的红漆剥落殆尽，露出底下灰白的木纹。门框上贴着两张泛黄的春联，字迹模糊，只能辨认出"福"字的半边，另一半被某种褐色的污渍侵蚀，仿佛时间在此啃噬了一口。

贺宇舟推门而入，门轴发出悠长的呻吟，像一头年迈的兽在叹息。

茶馆内部比外观宽敞得多。几张方桌，桌面被茶水浸出深浅不一的渍痕，像一幅抽象的水墨画。柜台后立着一位老板，五十岁上下，面容清瘦，眼眶深陷，手里攥着一块永远擦不干净的抹布，指节粗大变形，像是常年浸泡在茶垢里的树根。

他的目光在四人身上扫过，没有惊讶，没有热情，只有一种被岁月磨平的倦怠，像一口被淘干了水的井。

"坐。"他说，声音沙哑，像砂纸摩擦铁锈。

贺宇舟选了靠窗的位置，背对墙壁，视野能覆盖大门和楼梯口。江哲坐在他左侧，身体微微前倾，像一张被拉满的弓，随时准备弹射。宋铭佑和叶歆对面坐下，两人之间的距离不超过半臂。

"喝什么？"老板走过来，抹布搭在肩上，像一面投降的旗帜。

"有什么？"贺宇舟问，黑框圆眼镜后的眼睛微微抬起，目光在老板脸上停留了一秒，又垂下去，落在桌面上那道最深的茶渍上。

"粗茶。五分钱一碗。"

贺宇舟的手指在桌下顿了一下。五分钱——他们没有本地货币，空间口袋里只有积分兑换的物资，在这个锁定的副本里形同废纸。

"我们……"叶歆开口，声音带着一丝尴尬，像是一个被当场抓住的小偷。

宋铭佑在桌下踢了他一脚，力道不重，但足够让叶歆闭嘴。然后从空间口袋里取出一样东西——一枚戒指，银质的，表面刻着细密的齿轮纹路，是某个副本里的掉落物，对他来说和垃圾无异。

"这个，"他将戒指放在桌上，金属与木质桌面碰撞，发出清脆的响，"换四碗茶，够吗？"

老板的目光落在戒指上，像两粒被磁石吸住的铁屑，骤然收紧。他的手指微微颤抖，像枯枝在春风中战栗，伸向那枚戒指，又缩回去，在抹布上擦了擦，才小心翼翼地拈起。

"够！"他的声音比刚才轻了三分，像是从很远的地方传来，"够！客人您先稍等一会！"

他转身，脚步比来时快了许多，像是一个被秘密催促的人。

叶歆瞪大眼睛，看向宋铭佑，嘴唇翕动着，用口型说："那破玩意儿值这么多？"

宋铭佑的嘴角微微上扬，那是一个极淡的、几乎难以察觉的弧度，像一片落叶飘在水面上，转瞬即逝。他没有回答，只是用食指在桌面上轻轻敲了三下——这是他们之间的暗号，意思是"别问，听着"。

茶端上来了。

粗陶碗，边缘磕出几个缺口，像被虫蛀的桑叶。茶汤浑浊，泛着暗褐色，热气袅袅上升，在铁灰色的天光中扭曲成奇异的形状，像一群被囚禁的魂灵在舞蹈。

贺宇舟没有喝。他的手指绕着碗沿转动，感受着粗陶的粗糙纹理，目光落在窗外街道上。一个本地人正推着独轮车经过，车上堆满生锈的齿轮，车轮碾过青石板，发出吱呀的呻吟，像一头负重的老牛。

"两天半。"江哲开口，声音低得像是在说梦话，"内环的进入方法，住宿，还有——"他的目光扫过茶馆角落，那里坐着两个本地人，低着头，用只有彼此能听见的声音交谈，"——还有其他人。"

"九个玩家，"宋铭佑接话，手术刀在指间转了一圈，像是一只被惊动的蜂鸟，"五个散在外面，随时可能成为变数。"

"或者盟友。"叶歆说，指虎在掌心转了个方向，从攻击变成防御。

"在这个地方，"贺宇舟收回目光，黑框圆眼镜后的眼睛没有任何波动，"盟友和变数是同义词。"

他的手指停止转动，在桌面上轻轻一点，像是一枚棋子落定："分头。我和江哲去探地形，顺便——"他顿了顿，目光再次投向窗外，那个推独轮车的本地人已经消失在街角，只留下一道深深的车辙，像大地脸上的一道皱纹，"——顺便聊聊天。"

"聊天？"叶歆眨了眨眼。

"打探情报。"江哲说，短匕在袖子里滑出半寸，又收回，像一条蛰伏的蛇在试探温度，"不刻意的聊天，才能听到不刻意的答案。"

宋铭佑的手术刀在指间顿了一下。他的目光落在贺宇舟脸上，那种居高临下的审视里，多了一丝难以言喻的探究，像一位考古学家在审视一件来历不明的文物。

"你懂聊天？"

"差不多。"贺宇舟说，嘴角微微上扬，露出一个笑容，那笑容很浅，像是一片被风吹动的叶子，"我懂怎么让人放松警惕。"

他推了推眼镜，黑框圆眼镜后的眼睛微微眯起，像是一只追踪猎物的猫："一个戴眼镜的学生，看起来弱不禁风，说话客气，偶尔露出点天真——"他顿了顿，目光在宋铭佑脸上停留了一秒，"——大多数人会觉得，这种孩子没有威胁，自然愿意多说两句。"

宋铭佑愣了一下，然后真的笑了。那笑容很浅，转瞬即逝，像是一片落叶飘在水面上，但确实存在过。

"……心机。"他说。

"谢谢夸奖。"贺宇舟回敬。

住宿的问题交给了宋铭佑和叶歆。

"这条街尽头有个客栈，"叶歆压低

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