霜降之后，天气有了明显的变化，秋风席卷着落叶，残叶枯枝被吹到角落凌乱堆积着，院里干干净净。

常家门前有两棵树，一棵是桃树，另一棵也是……不，另一棵是柿子树。

蔚蓝的天空，与黄色的柿子相映成趣，十分养眼，可惜这柿子是生的。

“呸呸呸！”常茸只嚼了一口就狂吐出来，嘴里又涩又麻。她不可置信地看着手里的柿子，明明摘的是最大最黄的那个。

“傻子，要叶子全部掉光才能吃。”常鹅咬着指甲幸灾乐祸地看着她。

常茸：“笑屁，你吃了多少次亏才知道的吧？”

常鹅“哼”了一声，跑出去玩了。

常茸砸吧着苦涩的嘴，漱了口稍微缓解一点，还是特别难受，又化了一点盐水漱后才好多了。

怪不得挂满树梢的柿子把枝头压得低低的，伸手就能摘到也没人偷，她以为是民风淳朴。

想到在现代时，她爱吃脆柿，买的次数多了，偶尔会遇到涩口的，就把它跟苹果香蕉装在一起，放三五天就能吃了。有一次，她特别想吃，等不了几天，就在网上查了怎么给柿子去涩。最快的一种是在温水里加小苏打，但她家没有，还没开始就放弃了。第二天买了另一家的柿子，一口气吃了两个才满足。

常茸决定试一试。

垫脚摘了几个黄澄澄的柿子，就在家里舀水洗干净了，用陶盆烧一锅半温不烫的水，端起来，把柿子浸进去。

没有小苏打，就用替换品，灶下的草木灰就是碱性的，抓一把丢进去，盖子盖好。

她一顿操作没人看见，因为大家一早都到小耶家帮忙去了。今天是重阳节，要到祖父那里祭祀聚餐。只有她，反复四轮才叫醒。

第一轮，天不亮时吴佳香说：“我先过去，你们早点来。”

第二轮，常萍添了两瓢水：“小心火上有锅哦。”

第三轮，孟锦娘在楼下喊：“茸茸，你起来没有？我抱着玉儿走了。”

第四轮，常鹅直接来掀被子：“懒猪，起床了！”

好嘛，泡了个柿子，这下更晚了。

常茸哼着歌，跨进小耶家院门。

小耶家三个儿子两个女儿，加上祖父母，一共九口人。房屋呈“凹”字形，未设大门，栽着两棵松树，进去就是大院子，中间一大棵桂花树，在这季节开得热烈，整个村子都能闻到香味。十几间大屋，住的非常宽敞。

老宅离得近，几步就到了，常茸平时就是来这上的厕所。

院里非常热闹，现垄了两个火灶，上面冒着热气，一个在炖羊，一个在炖鸡。支着一块案板，上面摆满了东西。吴佳香烧火，大伯娘在剥蒜，七婶在洗碗，小婶在清理地上杀猪宰羊残留的血迹，各人手上有活嘴里有话。

全是长辈，常茸不想进去了。

撤回脚，转身向清水亭走去，半路遇上了洗菜回来的常萍她们，常茸若无其事融入进去。

“我们两个一起抬。”她到常萍边上，帮一把手。本来打湿的木盆就很重，里面装上冒尖的菜更重了。

常萍睨了她一眼，压低嗓音：“你不会才起吧？”

常茸没回答她的话，反道：“我看到七婶在，他们家什么时候来的?”

说到七耶，就不得不提到上一辈的排行问题。老大常元参，老四常怀山，他们之间夭了两个，奶奶有阴影了，老四下面不排五，隔二排七，七耶的排行就是这么来的。后来的大姑、小耶、小姑果真全部站下来了，奶奶不止一次自夸有远见。

七耶，出场次数屈指可数，是个“神奇”人物。

神奇在，他是个“半入赘”的。他名下有田地，孩子也姓常，但他一家住在隔壁石桥村老丈人家，除了节日，平时几乎不回常家。老丈人是有儿子的，不用他真的入赘，“半入赘”是别人背后对他的戏称。也神奇在，他生的五个孩子，全是儿子。

常萍未寻根问底，顺着话道：“来得早，我去的时候已经在了。”

七婶每次都这样，来得早、很勤快，不落人口舌。

常茸看了看旁边的常荞：“怎么不见哥哥他们，菜都洗完了吗？”其实她想问，那么多兄弟死哪去了。

“洗是洗完了，来回两趟呢！你也不说早点来帮忙，我手冷得慌。”常荞抱怨一句，撇嘴道，“本来伯娘让哥哥们一起来的，七婶说，他们不在老耶身边尽孝，让常望他们去砍柴给老耶用，所以连带其他哥哥一起去了。”

常茸心虚地一笑，对几人说：“嫂嫂姐姐们辛苦了。本来在我大嫂后面锁门的，半路摔了一跤，衣服上沾了狗屎，回去又洗又换费了不少时间。”

谎话信手拈来，反正没人知道。她不觉得睡懒觉有什么，说她懒没关系，名声对她不重要，但对古人来说非常重要。为了不成为别人的谈资，在外装一装比较好。

二堂嫂做出嫌恶的表情：“不晓得是哪家脏狗，我昨天在路上踩到一脚，鞋子臭烘烘的，去洗鞋子都不敢在上游洗——对了，你洗衣服，我咋没看到？”

常茸扯了个笑：“……还好，就袖子沾到一点点，不是急着过来嘛，我就在家洗的哈哈。”妈呀，她不知道撒谎马上会被拆穿的啊。

常萍生怕她被追问，忙回到刚才的话题：“荞荞你该开心才对，这么多人，能把你家柴房堆满了，多省事。”

常荞却道：“我开心啥呀，平时砍柴也不是我去，我倒希望他们来洗菜。”

三堂嫂玩笑道：“你不稀罕，不如分点给我们烧。”

常荞笑了：“你们尽管来抱！”她知道三嫂只是说说而已。

二堂嫂三堂嫂是大伯家的儿媳妇，他家第四个是女儿，去年出嫁了；小儿子常柱与常庸同岁，而小耶家的大儿子小他们两岁，却喜欢跟在他们屁股后面跑，三人感情不比亲兄弟差；反观七耶家的大儿子常远，跟常庸常柱一样大，关系却疏远，处得像普通亲戚般客气。更准确地说，七耶一家都如此。

常茸这一辈有六个女孩十三个男孩，阳盛阴虚，如此强盛的“生子”基因，使得常家女在婚恋市场上很占优势，像大伯家的常惠就嫁去县城，说不出婆家看重

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