暴雨如泻，天地晦暝。
城郊树林，男子身中数箭，浑身雨水混着血水，踉跄着逃亡。
身后追兵的声音逐渐逼近，他努力睁大双眼，视线却不断被雨幕冲刷，眼前只有密密麻麻的树，枝干在他冰冷麻木的身躯上留下一道道划痕。
一道破风声袭来，在他预感到不妙时，箭已先他一步刺破衣物、扎入肌肤，贯穿身体。
他整个人被惯性冲击，重重摔出去，趴倒在地上。
一双脚站定在他眼前，那双鹿皮鞣制的军靴对着他肩头用力踢了一脚，木片加固的鞋底撞在骨头上发出沉闷的声音，被踢的人却毫无反应。
“死了，走吧！”
“这个草包，早就看他不顺眼了，死得真让人痛快！”
“这下江家都死绝了，咱能歇几天了吧？”
“那谁知道呢！这个江家没了，也许还有下一个江家……”
脚步声踩着积水渐行渐远，江烬意识开始模糊。
就这样结束了吗？他还没能实现朝堂的抱负，没能见到家人最后一面……
身下的积水汇成一小片暗红色的浅洼，浸泡着他早已无力伸缩的手指。
就在眼前彻底黑掉之前，鼻尖突然传来一股异香。
“师父，他好像死了。”一声极轻的讶异声响在他头顶。
“火晶雀不亮，应该还有一丝气息。”是个男人的声音。
“嘶……”少女有些为难，“那救还是不救？”
“这次该你自己决定了，听说他没什么能力，不知道能否助你。”
“唔，那好吧，我想想。”
江烬强撑着最后一口气，听着他们边打趣边谈论自己的生死，意识在黑暗中越陷越深……
不知过了多久，他感觉自己如同被人一点一点从深渊拉起，直到光亮越来越清晰、真实，猛地坐起，发现竟然一切如常，他正躺在自己房中的榻上。
“少爷，您醒了！”永茂端着擦脸盆一进来，就看到自家少爷生龙活虎地从榻上弹起来，连忙放下手里的东西，过去将人按倒：“快躺下，您伤还未好全，千万要好生休养！”
江烬茫然地看着永茂，久久说不出话。
永茂见他这呆滞的样子，刚还喜笑颜开，立刻又担忧起来：“少爷，您别吓我啊！虽说郎中说您能活下来已是神迹，但可别不认得人了！你好好看看我是谁？”
他没死？
“我母亲呢？”他原以为自己一张口，声音一定沙哑难听至极，却不曾想竟清晰温润，一如往常。
永茂听他说话，松了口气：“夫人在祠堂。您回来后就彻夜守在您身旁，眼看熬不住了，小的就劝她回去了。但夫人实在担忧，就又去了祠堂祈求先祖，保佑您快点醒来……”永茂边打湿帕子，边喋喋不休。
江烬只听到母亲没事就放下心来，后面的话一个字也听不进去。
太奇怪了，他本应该已经死了，怎么会安然无恙地回来？
他向心口那中箭的位置，隐隐还有些痛意，但几乎可以忽略不计，甚至不仔细感受都察觉不到。
他拂开永茂帮他擦脸的手，再一次坐起身来：“我睡了多久？是谁送我回来的？章伯伯现在在哪？”
永茂被他一连串的问题问懵，但还是一条一条耐心回答：“夫人三日前一开门，就发现你倒在门口，算下来您在家中不过睡了两日。至于章相……”
“我儿！”呼喊声与推门声一同响起，薛氏一头扑到榻边，整个人哭得上气不接下气，“你可算是醒了，让为娘好后怕……”
江烬想来不是一个善于表达的人，但经历了这一遭后，听着母亲的哭声，心里很不是滋味。
他安慰母亲几句，又问出心中的疑问：“我受伤时，听闻家里已经全部……”他说到这儿抿了抿唇，顿了下才道：“已全部遇难。你们是怎么逃过一劫的？”
“那这多亏了夫人，才保全了咱全府五十多口呢！”薛氏身旁的丫鬟晓霜插嘴道，“少爷您是不知道，宅子被包围的时候，我们都以为死定了，是夫人拿出了先皇的丹书铁券，冒死去朝堂向陛下求情，我们这才捡回一条命。”晓霜说着也抹起了眼泪。
“母亲……”
“你这丫头，这时候还说这些。”薛氏嗔怪着，擦干泪痕，转头看向江烬时，眼中又溢满化不开的慈爱心疼。
她这儿子从小被家里保护得太好了，向来纯良、不谙世事，经历了这一遭肯定吓坏了，“我儿没事就好！你感觉怎么样？”
“已经好多了。”
“那便好。”她紧握着江烬的一双手，关切道：“烬儿你好好修养，晚些为娘再叫李郎中来瞧瞧。”
江烬点头应下，目送母亲离开。
父亲被扣上结党营私的罪名，可实际上当今皇帝能坐上皇位，正是父亲和章相一手扶上去的。他现在坐稳了位子翻脸不认人，听信旧党谗言陷害忠良，导致多少无辜的人丢了性命。
江家虽是侥幸活了下来，但一想到这些，江烬还是忍不住气愤。
永茂受了母亲指使，一整天都死死盯着他，不让他出门就算了，甚至床都不让他下。
他百无聊赖，最终又沉沉睡去。
不知睡到几时，迷蒙中他又听到了那对男女的声音。
对话的人似乎就站在他床头，他心中隐隐有些发毛，想睁开眼睛看，却怎么都动弹不得。
“……师父你小点声，别把他吵醒了。”
“没事，他动不了。”
“那接下来怎么办？我们要带着他吗？”
“带着吧！师父以后吧不在你身边，你一个人我放心不下。”
江烬很想叫人，喉咙中却像是被塞了东西，发不出声音。他拼尽全力睁开眼，果真看到床头有两个模糊的人影。
“呀！果然醒了，被发现了。”其中一个稍矮的人影弯下腰，白皙的脸倏然凑近，江烬头皮一麻，赶紧闭上眼。
“你不要叫喊，我就让你说话，好不好？”那女子眨眨眼，温柔地与他商量。但在江烬听来，她分明说的是：“你要是敢乱出声，我就掐断你的脖子。”
一只大手在他额头点了一下，好像有什么东西从他身体中被抽出来，他整个人瞬间失去禁锢，忙不迭往墙边靠。
“是你们救了我？”江烬隐约记得那女子的声音，与面前人的很是相像。
女子迟疑一瞬，道：“是，也不是。”
“这是什么意思？”
“嗯……意思就是，我不是白救你的，你要回报我。”
这人倒是直白。江烬抿唇：“理应如此。”
高个男人轻声一笑：“还算痛快。”<
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