春江院西楼的顶层。

锦瑟正在逗银狐小雪玩，听见楼梯间传来熟悉且急促的脚步声，即刻弃了小狐，向床里一钻，闭眼装死。

一个声音进屋：“丹墨，那个家伙还活着么？”

“雪姑娘放心，老板刚刚还……咦？老板终于睡下了？”丹墨放轻声音，知机而退。

雪千寻见小银狐趴在锦瑟床边，圆溜溜的眼睛正无辜地望着自己，便上前将它抱开。俯身瞧了一眼锦瑟，只见她蜷缩得像个小虾米，浓密睫毛静静闭垂，全然没了往日的嚣张气焰。

“这家伙，连被子也不会盖好。”雪千寻嫌弃地喃喃，轻轻地给锦瑟整理被角。无意间触碰到锦瑟的肩头，居然冰冷得吓人。

莫非病情加重了？雪千寻惊慌急唤：“锦瑟，锦瑟！”

锦瑟双目紧闭，毫无回应。雪千寻忙抓过她的手腕摸了摸，脉象也似冻结了一般。最后颤着手指探她鼻息，居然没了气。

“怎么办？锦瑟死了！是我给她医死的。”一个声音在心中炸响，雪千寻呆了半晌，说不出是悔还是悲，不知不觉已泪流满面。她木讷地望着一滴滴落在锦瑟那冰冷身躯的泪水，惊诧于自己如此在乎这个人的生死。继而意识到，那个嚣张又爱戏弄人的锦瑟从此再也不能伶牙俐齿、笑语连珠，雪千寻只觉得这个世界的最后一点光亮也终于熄灭了。

一股悲痛，仿佛是哽了很久，终于化作“呜”的一声痛哭：“我真是狂妄无知！半吊子庸医还敢给人开药方。锦瑟更是大笨蛋，给什么药她都吃……”

“小狼崽子，你哭丧怎么总带骂人的？”

忽然，凉凉的手指替雪千寻擦去了热泪。

雪千寻使劲儿眨了眨眼，视野变得清晰，锦瑟那灼灼桃花般的笑颜，正活生生在前。

“你没死！”雪千寻喜出望外，几乎跳了起来。

锦瑟又咳又笑，一副奸计得逞的可恶摸样。

雪千寻瞬间明白又被锦瑟戏耍了。

“装死好玩么？”她的声音冷冰冰的。

“不及你哭着骂人好玩。前几日的那位，不也是被你骂活了？”

意外的，这一次雪千寻没有继续跟锦瑟斗嘴，她的目光不知落在哪，灵魂更不知去了哪，二话不说，转身走了。

见雪千寻此状，锦瑟也愣住了。莫非是病糊涂了？竟把玩笑开过了火。她满心自责，想去追雪千寻，却半点力气也没有。病中本就虚弱，加上这一折腾，锦瑟更觉胸痛，一阵喘不过气的剧咳之后，竟然昏晕过去。

只是昏昏噩梦之中，仍旧冷得发抖，锦瑟仿佛坠入无底的深潭，透不过气，更浮不上来。死亡像甩不掉的黑犬，追咬着她。她精疲力竭了，被逼到了绝境，只是仍有一个信念至死不熄：为了那个令她仰望的巅峰，她绝不能认输。

不知过了多久，冰寒终于被日曜驱散，死亡之犬落荒而逃。锦瑟感觉身躯渐渐暖和。难道凛冬已经过去了么？

仿佛能闻到沁人的异香，举世无双。

许是一夜花开，馥郁倾城，那熠熠春晖专门为她来早了。

她在这和煦芬芳的怀抱中，安下心来，沉入深深的睡眠，不再有梦。

春来春往，花开无声、花去无痕，她的意识渐渐苏醒，梦也跟着回来。梦中有空灵的琴声，自遥远的天上淌下，使她胸中郁结之痛缓缓散开。琴声越来越清晰，她的梦随之醒了。

夜幕四合。她竟然睡了一整天。

“丹墨。”锦瑟呼唤。

琴声住了。丹墨没来，雪千寻疾步进屋：“醒了？”

就知道是她在弹琴。锦瑟观察雪千寻的面容，并没有想象中的愠怒。回想方才所闻琴声，觉出异常：“你今日的琴声，似乎和往日不同。我许久没有睡得这样一次好觉。”

雪千寻面上浮现愉快之色，转身拿出一封信笺：“我向楚太医请教你的病症，他老人家午后便回了这封信。”

锦瑟讶异，接信来看。

楚太医名讳楚怀川，不仅仅是太医院使，更是大焕王朝最重要的开国功臣，其医道与武技融会贯通，玄奥莫测，皆臻化境。连何其殊提起他，都不敢有任何不恭敬。

这位德高望重的帝国重臣，信中言辞却十分慈蔼。先是夸奖雪千寻冰雪聪明，悟性过人。转而却道：“锦瑟之症，非止伤寒，乃宿年沉疴，非常药可治。”锦瑟望着“宿年”两个字，目光微烁。信中后面则写道：雪千寻拟的药可继续服用，楚太医正亲自研制方剂，两日后着令爱徒伊心慈前来详说。

雪千寻迫不及待地跟锦瑟道：“楚太医不止回了信，还送给我一本琴谱，只要依法演奏，可助你康复。”

锦瑟找出今日琴声与往日异样的原因了。“那琴谱可否借我一观？”

从雪千寻手中接过琴谱时，锦瑟发现她指尖竟都磨出了血痕，知她定是连续弹了很久的琴。锦瑟没问，只是翻开那本琴谱，一页一页逐句阅读，神情专注。

雪千寻看出锦瑟也懂乐理，好奇发问：“锦瑟，你好哪样器乐？”

锦瑟抬眼望她，那飞挑的眼梢总是不笑也含春：“我有一支玉笛。”接着又去看那琴谱。细细翻过一遍，合上，慨道：“楚太医真乃仁心仁术，惜才爱才。他送你这琴谱非比寻常，实属御音之道。也就是你悟性超群，半天即能演奏得行云流水。更要紧的是，这本琴谱虽薄，内容却深奥玄妙。浅尝自有一层解读，倘若深入，亦有无限境界可挖。我不精瑶琴，有几处一时也难参透。眼下有一句奉劝：御音之道，仁可疗愈，暴可杀人。我现已大好了，你切不可急躁，应慢慢研习。”说完，将琴谱递来。

雪千寻的心情全被楚太医这一封回信所带来的喜悦和感激占满，向锦瑟欢喜地道：“我天天给你弹琴，定把你这宿疾治好。”接宝贝似的接那琴谱，锦瑟刚刚说的“不可急躁”她大概是一个字也没听进去。

锦瑟却顿了一下没松手，忖了忖，终究还是还给雪千寻，喃喃：“好在你不会武功，料也不会有太大风险。不过，切记，参不透彻之处，不可勉强。日后……日后我帮你。”

雪千寻哪等得了日后，当即央求锦瑟用玉笛来演奏此谱。

锦瑟道：“我咳嗽未愈，气虚而短。来日方长，你我定有一曲合奏。”见雪千寻满脸失落，锦瑟无奈，折衷道：“先给你看我的玉笛。”

雪千寻双眼放光。

锦瑟从怀中取出一支通体莹翠的玉笛，还带着微香的体温。

“天天藏在怀里，你是多么宝贝这支玉笛！”雪千寻取笑道，接过来仔细观赏，摩挲到这支玉笛的质地之厚润、雕纹之天工，雪千寻眼神变得一凛，“锦瑟，”雪千寻注视她，“此笛绝非寻常之物，非金钱可买。你必定也非寻常之人。那生病暴毙的前老板，并非你叔父罢？”

雪千寻的直截了当总教人措手不及。

锦瑟面露惊慌：“怎么、你要告发我？”

雪千寻知道锦瑟是装模作样，追问：“你究竟从何而来？”

锦瑟以攻为守，反问：“你如此慧眼识宝，又是哪位老师传授？”

雪千寻十分耿直：“我少时的朋友，她是我唯一的老师。”

锦瑟神色微微一恍。

雪千寻只当她不信，忙道：“你是否也曾揣测过我的身世？我……”

“你永远不必向我介绍你是谁。”锦瑟眼角透出意味深长的轻笑，手指轻轻按住雪千寻的唇，“你忘了我听命于何其殊了？那个你买凶刺杀的对象，如果知道你的身世，又会如何？”

雪千寻故意问：“这玉笛可是何其殊所赐？”

锦瑟轻嗤，淡淡道：“当然不是。”

雪千寻之前很少细观锦瑟，这时忽有兴致从头到脚打量了一番，总觉得锦瑟虽然自称江湖游侠儿，却风华独世、藏有贵气。雪千寻顿时神探附体：“你莫不是从显贵门户离家出走的孩子罢？”

锦瑟怅然一叹：“是啊，我一高门贵女，专门离家出走，来供何其殊驱使——只为天天监视你这个小狼崽子。”

雪千寻见锦瑟又开始不着边际，知她是不会透露自己的来历了。便将玉笛交还锦瑟。二人指尖相触，一抹暗香隐隐萦绕。

雪千寻忍不住嗅了一下，纳罕道：“你这一病，却比往常更香了。”

锦瑟自己毫无察觉，断然不信。见雪千寻像只小狼一样嗅个没完，抬手将她脑门向外一推，旋即从腰间解下一枚香囊。

“小狼崽子，拿去闻个够罢。”

雪千寻这才知道锦瑟身上异香的来源，笑道：“原来你还有一个宝贝。”说着闭目深嗅了一下，似有所思。锦瑟望着她。雪千寻艳羡道：“好美妙的香味。我以前从未闻过如此特别的香料，天下恐怕只有你这里才有。”

锦瑟便向她伸出一只手心。

雪千寻把香囊还给她。像是洞悉了什么似的，悠悠道：“一支价值连城的玉笛。一枚独一无二的奇香。锦瑟，我不知你身世如何，但你一定是被深深宠爱着的。”

因为她也曾被这般宠爱，曾经拥有过各种或贵重、或独特的礼物。

锦瑟神色微动，忽然俯身低头，猛烈地咳嗽了起来。吓得雪千寻慌忙轻抚她后背。不料锦瑟抬起头来，却捂着肚子大笑：“要到喜来茶馆去说书的，还得是你。”

雪千寻松了一口气，十分嫌弃地：“吓我一跳，还当你的病又重了。”

锦瑟渐渐止了咳嗽，也不再笑，神色微敛，问：“先前……你可是生气了？”

雪千寻知她说的是清晨之事。是的，她原本负气而走。气了半天，终究忍不住回去瞧，不料锦瑟当真昏睡不醒，吓得她再次悔恨交加：发誓从今以后再也不跟生病的锦瑟置气。便在那时，楚太医的回信如及时雨般送到。

雪千寻直视着锦瑟的双眼，郑重道：“我当然生气！你们永远不要用死来吓我，因为我永远都会当真。”

“你们？”锦瑟重复了一下，继而浅笑：“你担心西风么？或许她才该听听你的琴声，伤也好得快一些。”

“她像我的朋友。”雪千寻直言不讳，“就是

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