恒佑元年，新帝登基即患怪病，目赤血流，举国名医轮流施治月余，无果，反每况愈下。
奄奄一息之际，得一云游方士所救，自此痴迷方术之事，始寻长生。
君王开先河，百姓日渐痴迷方术。
三年间道观遍及恒国，甚顶替寺庙，成百姓祈福之首选。
恒佑四年，达官显贵接连横死，民间人心惶惶。
事关重大彻查数月，结论为，鬼怪当道。
或百姓跪拜祈福虔心真意感天动地，天神降临，于盛都天祈观上空现身，将众鬼怪之物正法。
百姓得庇佑，重获安宁，对鬼怪之说、神佛之度深信不疑。
自此，恒国便奉天祈观方士们为神使，方术之事也成了恒国法度中推崇的一门新兴学科。
恒佑六年，金秋八月，院前多年病恹的桂树总算开了花。
秋风送桂，满室盈香。
晌午时分，屋子里光线稍暗，外边树下却已是斑驳点点，凉爽舒适。
郁苒苒将最后一道菜小心翼翼摆在缺腿儿矮桌上，哼着小曲儿点了点。
都是些寻常的清粥小菜，耐不住今日的日子特殊，竟生出些多余的香气。
似是想起些什么，郁苒苒一拍脑门，匆匆往屋里走去。
不料，身后忽然传来“哐当”一声脆响。
郁苒苒回头一瞥，只见桌上碗被掀翻了一只，碎瓷和着菜染得一地泥泞。
城外幽僻，四下无人，周遭寂静，方圆十里只有她家有点儿人气，连风都是无声的。
郁苒苒稍愣怔了片刻，随即垂头默然拾来扫帚开始收拾。
正午时分原是阳气鼎盛之时，可周身始终缠着层艳阳也难消的寒，将她裹挟其中，不断收紧。
紧接着，桌上其他碗也开始跟着震颤，眼见那“缝缝补补又三年”的矮桌快要扛不住了。
郁苒苒将扫帚一扔，突然抬眸道：“玩儿够了没。”
随着她话音的落下，眼前赫然出现了半张正常半张血肉模糊的脸，从透明状态缓缓现形。
它像是从郁苒苒头顶的树上倒吊下来的。
若是凑近了瞧，也不难看出它没有腿，上半身勉强能辨出个人形，而下半身几近透明，如蛇般蜷在树枝上，整个人倒吊着。
正是纠缠了郁苒苒半月余的鬼魂。
十里八乡皆知她郁苒苒的名头。
当然，是在鬼怪中。
她天生阴阳眼，能看见寻常人看不见的东西，可禀赋一般，研究过无数乱七八糟的修炼书籍都没有进展。
迄今为止其实也不过是个半桶水。
“一个碗三文钱，加上碗里的菜钱，以及本姑娘的手工费……”郁苒苒早习以为常，掐指算着，报了个数，“让你赔十两不过分吧。”
她补充道：“不收冥币。”
对面：“……少点儿成不。”烂脸上勉强挤出个讨好的笑，看起来滑稽又命苦。
“成啊，”郁苒苒挽起袖口，将打包好的垃圾递给她。
皮笑肉不笑道：“从我家滚出去，以后都别来叨扰我，账就给你一笔勾销。”
那包垃圾上赫然贴着张黄纸，是捉鬼人与鬼怪之间达成某种契约的文印。
“这……我真的很需要你的帮助，”烂脸鬼犹豫不决，逐渐焦灼。
她还欲纠缠，“事后就算是魂飞魄散……”。
就在此时，门口忽然传来动静。
郁苒苒火速瞪向烂脸鬼，以眼神警告，对方悻悻闭了嘴，识趣地隐去身形。
“苒苒！”
栅栏口郁鸣正朝郁苒苒挥手，一手背在身后，笑得一脸高深莫测。
每年生辰当日，他都会送郁苒苒一件意义非凡的礼物。
东街李裁缝制衣时余下的好布边角料。
西街张大爷棉絮店里成团的棉花。
南边山上罕见的“人参”——大白萝卜。
北上学习带回来的玄子棋……
没猜错的话，今年大概是中部的某样东西。
郁苒苒收起欣喜，故作老成，面无表情慢吞吞走过去，伸过手，“我礼物呢？”
郁鸣在她额上轻敲了一下，笑道：“小丫头片子，装什么大人。”
“我礼物呢？”郁苒苒捂着额头，索性不装了，兴冲冲去探他身后的手。
谁知，他不过单纯习惯了负手，手上空无一物。
郁苒苒失望地抬头，板着脸盯着郁鸣。
“那个，”郁鸣自觉理亏，轻咳一声，将身后的人拉过来，推到郁苒苒面前。
他堆起满脸笑意，哄小孩儿一样，“这就是你的礼物，今后他就是你弟弟了。”
“开不开心？”
郁苒苒适才注意到他身后还有个人。
那是个比她稍微高半个脑袋的少年，低垂着头，看不清脸。
衣服上到处是洞，破烂不堪，但若是从缝线上看，又隐隐约约能瞧出，成为破布前那大抵也是上好的料子。
他浑身是伤，血痂和着泥沙……
用郁苒苒的话来说就是:大街上的乞丐看起来都没他惨。
郁苒苒的视线将他从上到下扫视了一遍，最后重新定在了那张看不大清的脸上。
也正是此时，他恰巧抬起了头。
轻风游过耳畔，寂静得只能听到头顶上的树叶沙沙作响。
四目相接，郁苒苒面上表情逐渐凝结，瞳孔骤缩，连心跳都跟着停了一拍。
她一连倒退了好几步，差点跌坐在地上，一副见了鬼的模样，半天说不出话来。
正午太阳正烈，她却只觉四肢冰冷，如坠冰窟。
背上已经被冷汗浸湿，比平时见过的鬼怪更可怖。
少年脸上脏兮兮的，却笑得纯真。
可偏偏是那天真无邪的笑脸，对郁苒苒来说，堪比厉鬼。
“苒苒？”郁鸣抬手就要去推栅栏门，满脸担忧。
门刚有一丁点儿动静，郁苒苒就如同受惊的兔子，瞬间炸了毛，惊叫道:“别过来！”
已经记不清是从哪一世开始的了，郁苒苒的轮回带上了记忆。
虽然不知道具体原由，但就过往多次的经验来说，这个人很危险，非常危险。
哪怕世世都长得不一样，哪怕是化成灰，郁苒苒都能靠着他身上独特的“气”，精准无误的辨认出他。
不过最要命的是，她每一世都会为了这个人而死，次次如此，没有例外。
可这回，她恐惧之余还多了一分惊讶。
不该啊……他来早了。
郁鸣拧着眉，思索了片刻，突然想起什么，沉声道:“你又看见那些东西了？”
见郁苒苒白着脸呆站在原地不说话，一副惊吓过度的样子。
郁鸣二话不说推门直冲冲朝屋子里走去。
没一会儿，他便抓着一把符纸又折了回来，口里嘟囔着念了几个诀。
伴随着一声“离”，那些符纸被尽数绕着郁苒苒周身贴了个遍。
“好点没？”郁鸣抓着郁苒苒的肩膀，焦急地看着她。
郁苒苒回过神来，胡乱扯着身上的符纸，“爹，来不及跟你解释了，我先出去躲一阵子，你千万别来找我。”
估算着时间，那人确实来早了，所以肯定还有时间。
郁苒苒瞥了眼那人，心想这辈子的事还没做完，可不能就这么被那小子勾去了魂。
郁苒苒天生阴阳眼，从小神神叨叨，直到十岁那年有位四海云游，恰巧途经此地的大师教了郁鸣一个法子。
自那以后，她便再也没犯过病，这才安生了几年。
“苒苒，你别吓唬爹，你不能乱跑啊！”
郁苒苒停下手里收拾包袱的动作，指着屋外的少年道:“那你把他丢出去？”
“这……”
郁鸣正犯难，郁苒苒已经头也不回地朝门口走去了。
她老爹她最了解，自己家里都揭不开锅了，还能看着街上乞丐可怜给几个铜板。
“姐姐。”
她一只脚刚踏过门槛，手臂就被抱住了，偏头便见少年傻笑着看着她，含糊不清地喊了好几遍。
姐……姐？
郁苒苒差点没给他跪下，本能抗拒，像被开水烫了一样，条件反射地甩开手，厉声道:“滚开！”
比她还高半个头的少年应声跌坐在地上，嘴上一瘪，眼眶逐渐发红，泪水蓄势待发。
郁苒苒不可置信地看着他那副柔弱不堪的模样，一时间心里五味杂陈。
“苒苒！”郁鸣扶起少年，训斥道:“不要对弟弟那么凶。”
“弟弟？”郁苒苒气笑了，她背过还在微微打着颤的手，“你是怎么看出来这傻子比我小的？”
她扯扯郁鸣身上打满补丁、洗到褪色变形的长衫。
又指着自家灌风漏雨、冬冷夏热的茅草屋，郑重说道:“咱们家这条件，您确定能再添一双筷子？”
郁鸣面上红一阵白一阵的，她下半句话终究是没能说出口。
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