彼时三岁多的江晚桐只觉得去茫崖村的路难走了些。

却不知那是她一生沉浮真正的开端。

马车天不亮出城，走到日照当空，翻了好几座山头，那村子还是不见踪影。

山路坑坑洼洼，车轮动不动陷进泥坑，车夫下去推一次骂一声，骂完了再走。

小晚桐窝在父亲江明远怀里，脑袋一点一点往下栽。

平日这时候她已经在香香地午睡了，可马车太颠，总也睡不踏实。

刚将将入梦，车轮碾过一块石头，又把她颠醒了。

她倒也没哭，迷迷糊糊眨眨眼，看看父亲，又看看窗外，小小的身子软软地往下滑。

“爹爹，还有多久才到喏？”她揉着眼睛，尾音软软糯糯的，还拖着未醒的困意。

江明远把她往上抽了抽，温声道：“快了快了，晚桐莫急，你睡一觉便到了。”

“爹爹骗人，”小晚桐嘟起嘴，“一个时辰前你便说快了。”

江明远一时无言以对。

对面的宋芸华淡淡瞧他一眼，这么大个人连个三岁孩童都糊弄不住。

江明远讪讪笑了笑，低头对女儿说：“这回当真快了，过了前面那道山梁便到。”

小晚桐扒着车窗往外瞧，除了山还是山，半个人影也看不见。

她泄气地缩回脑袋，奶声奶气地抱怨：“爹爹就会哄我，我不信你了。”

没过多久她又坐不住了，在江明远怀里扭来扭去，小手拽着他衣襟，瓮声道：“爹爹，我要吃糕。”

“马车上如何吃？等到了奶奶家再吃罢。”

“不嘛，肚子都叫了，不信你听。”

她把小肚子挺了挺，又凑到他耳边悄悄说，“早上出门，厨房刘婶婶偷偷塞了一包桂花糕在我包袱里，我瞧见了的。”

江明远下意识看向宋芸华，宋芸华没出声，算是默许了。

他翻出那包糕，油纸裹得严严实实，一拆开便散出清甜的香气，将满路风尘冲淡了些。

小晚桐伸手要够，宋芸华先一步接过，递给她一块，叮嘱道：

“只许吃一块，吃多了晚间不吃饭，你奶奶该说我没教好你了。”

小晚桐接过糕，像猫儿一样咬了一小口，含含糊糊嗯了一声。

她有些怕母亲，虽然母亲从不打她，也很少高声说话，可身上就是有一种不怒自威的气势，叫她不敢放肆。

爹爹便不一样了，会给她买糖人，会在母亲瞧不见时冲她做鬼脸，还会将她举得高高的转圈圈。

可惜此刻母亲就坐在对面，爹爹也不敢太明目张胆地惯她。

一块糕吃完，她舔舔手指，偷偷去瞧母亲。

母亲正望着窗外，侧脸映着天光，清清冷冷的，好看得像画上的仙女。

小晚桐心想：母亲生得这样貌美，自己长得这么可爱，一定是随了母亲。

想到此处，她便害羞地把脸埋进江明远胸口，闷声闷气地问：“奶奶家好玩么？”

“可好玩了，有山，有小溪，奶奶还会做槐花糕。”

“比桂花糕好吃？”

“那是自然。”

“奶奶凶不凶？”

“当然不凶，我们晚桐人见人爱。”

“比娘好么？”她下意识问。

“咳、咳。”江明远猛地呛了一下，心虚地看了眼夫人，没敢接话。

宋芸华的目光落在女儿身上，还没说什么，江晚桐立刻把头埋得更深，只露一个后脑勺和两只小揪揪上的红头绳，小声嘟囔：

“我什么都没说，娘亲什么都没听到。”

大约又过了一盏茶工夫，车夫在外头喊：

“老爷夫人，到了！”

江晚桐立刻从爹爹怀里蹦起来，扒着车窗望出去。

她看见一棵树。

好大好大，比她家门口那棵枣树大了不知多少，树干粗得几个人都抱不住。

枝叶铺展开，遮住了好大一片天。

正值花开时节，满树白花串串垂着，风过时簌簌飘落，同下雪一般。

花瓣细细碎碎，落在泥地上，落在草叶间，落在人的肩头，落出一种不动声色的温柔。

“哇，爹爹你瞧，这树好大好漂亮呢！”

树底下站着个老妇人，一身青布衣裳，头发梳得一丝不苟，挽着简单的发髻。

“干娘。”宋芸华下了车，理过衣襟，端端正正行了个礼。

老妇人笑着点头，目光越过她，落在马车里那个探着脑袋、满眼好奇的小姑娘身上。

“这便是晚桐吧？”

宋芸华转身将女儿抱下车，柔声道：“叫奶奶。”

“晚桐呐，我是奶奶，你也可以叫我开花奶奶。”老妇人微微弯下腰，声音温和，不急不缓。

小晚桐歪着头打量这张陌生却温暖的面孔。

开花奶奶的眼睛亮亮的，里面好像盛着小星星。

“开花奶奶？”她奶声奶气重复了一遍，忽然问，“那你会开花么？”

开花奶奶怔了怔，随即笑意从眼角漾开：

“奶奶可不会开花，但奶奶种的花，都会开。”

“院里月季、栀子都有，还有一株腊梅，须得冬日才开。”

“等冬日到了，奶奶带你去看。”

小晚桐认真想了想，乖乖点了点头。

“爹爹，拿我的包袱！”

她忽然想起什么，从母亲怀里挣下来，跑到马车边踮着脚去够车厢里的包袱。

江明远帮她取出来，她从里面翻出那包只吃了一块的桂花糕，又跑回来，高高举到开花奶奶面前。

“奶奶，你吃！我家刘婶婶做的，可好吃了！”

开花奶奶低头瞧着那包压得有些碎的桂花糕，笑着拈了一小块放进嘴里，赞道：

“真好吃，谢谢小晚桐哟。”

小晚桐开心极了，扭头朝江明远喊：“爹爹，奶奶说好吃！”

江明远站在马车旁，笑着点头，眼眶却有些发红。

他望着女儿那副浑然不觉的欢喜模样，心里像被什么东西轻轻揪了一下。

“走啊，娘！”她又跑到宋芸华跟前，拽着母亲的手，“我们一起去奶奶家！”

宋芸华俯下身子，摸了摸那只软绵绵的小手，声音比平日温和了许多：

“晚桐去吧，娘要回去了。你乖乖跟着奶奶，娘过些日子来看你。”

“过些日子？是明日还是后日？”小晚桐仰着脸，固执地问。

宋芸华答不出，没吭声。

小晚桐转头去问江明远：“爹爹也不要晚桐了么？”

江明远走过来，蹲下将她抱起，声音里全是不舍：

“爹爹还有公务，要和你娘一同回去。”

江晚桐看看父亲，又看看母亲，嘴巴瘪了起来，眼圈开始红了。

出门这半日她一直没哭，路上新鲜事太多，忙着看景、吃糕、同爹爹撒娇，没空想别的。

但此刻，她真切地意识到爹娘要走了，要把她一个人丢在这里。

巨大的悲伤瞬间淹没了她，像潮水一样，无声漫过头顶。

“我不要一个人在这里！”她哭着喊道。

“晚桐不是一个人。”

江明远心疼地摸摸她的脸，“奶奶陪着你，还有阿檀，她明日便到，来与你作伴。”

“我不要奶奶，我要爹爹！”

小晚桐终于忍不住了，眼泪大颗大颗滚落下来，滴在江明远脖颈上，烫烫的。

她紧紧搂着他的脖子，死活不肯撒手，哭得上气不接下气：“爹爹不要走！不要走！”

江明远紧紧搂住她，喉结滚动，半个字也说不出来。

宋芸华别过头站在一旁，眼中也是亮晶晶的。

过了好一阵，江晚桐哭累了，声音才渐渐小了些。

江明远闭了闭眼，强笑着将女儿放下，道：“桐儿乖，爹爹同你保证，过些日子便来看你。”

“上回你还保证带我去看花灯，到现在也没去。”

江晚桐抽泣着反驳。

宋芸华走过来，蹲下身子，用帕子替她擦脸。

“晚桐听话，爹和娘将你送来此处，不是不要你，是想让你过得更好，学一身本事。”

她将手中那方帕子叠好塞进女儿手里，“这个给你，想娘的时候，便拿出来瞧瞧。”

帕子是素白的，角落绣了一朵小小的梅花，针脚细密。

江晚桐紧紧攥着帕子，眼泪还在淌，哭声却小了。

“娘，你们何时来看我？”

宋芸华抬起头，望向那棵满树繁花的老槐树。

阳光透过花叶的缝隙洒下斑驳光影。

她回过头，轻声道：“等槐花再开的时候。”

江晚桐不晓得槐花何时再开，反正她会一直等。

马车走了。

车轮声渐远渐轻，转过山梁，便什么也听不见了。

江晚桐站在院门口，望着马车消失的方向，小手攥着帕子，脸上还挂着泪。

开花奶奶立在她身后，没有多说什么，只是伸手摸了摸她的头，然后把她轻轻搂进怀里，拍拍她的背。

过了许久，晚桐转过身来，鼻头红红的，眼里还汪着泪，却已不哭了。

她抬起头，用有些沙哑的声音问：“开花奶奶，你这里有好吃的么？”

开花奶奶低头看她，终于笑了：“有，奶奶早上蒸了槐花糕，吃不吃？”

“吃的。”她乖巧地点了点头。

那日小晚桐一口气吃了三块槐花糕。

糕软软的，甜甜的，带着一股清雅的槐花香，她觉得比桂花糕还要好吃。

吃饱后又饮了一碗蜜水，便靠在奶奶胳膊上打起了哈欠。

“困了？”

“嗯。”

奶奶将她抱到屋里的小床上。

被褥是新晒过的，还存着一股太阳的气息。

她把母亲给的那方帕子拿出来，小心翼翼地放在脸旁，小小声问：“奶奶，槐花何时再开？”

“明年此时。”奶奶轻轻拍着她。

“那样久……”她嘟囔着。

“不久，”开花奶奶的声音很轻，也很肯定，“一眨眼便到了。”

江晚桐将帕子贴在脸上，上头还有淡淡的娘亲的味道，像腊梅的冷香，若有若无。

她阖上眼，喃喃道：“那我便等槐花开，等爹爹和娘亲来。”

开花奶奶在床边坐了片刻，替她拨开额前碎发，望着那张似曾相识的稚嫩小脸，轻轻叹了口气。

那声叹息落在暮色里，风一吹便散了。

翌日清早，阿檀便到了。

她比晚桐稍大些，一张圆圆的小脸有两个浅浅的酒窝，头顶两个小揪揪，还未进院便喊上了：

“小姐！小姐！”

叽叽喳喳的，像只欢快的雀儿。

江晚桐正蹲在院中看蚂蚁搬家，闻声抬头，打量着这个冒冒失失的小丫头。

“你是何人？”

“我叫阿檀！”

她跑进来，险些被门槛绊倒，站稳了笑嘻嘻行了个不怎么标准的礼，“夫人让我来陪小姐的！”

江晚桐见她生得瘦瘦小小，比自己也大不了多少，便问：“你敢抓蚂蚁么？”

“敢！如何不敢！”阿檀立刻来了精神。

“那你帮我，这只跑得太快，我抓不着。”

阿檀立刻蹲下，撸起袖子便加入了战局。

两个小丫头在院中蹲了一上午，抓了放，放了抓，把蚂蚁折腾得不轻。

开花奶奶从灶房探头瞧了一眼，见两个小小的身影凑在一起叽叽咕咕说着话，笑着摇了摇头。

大半月过去，晚桐和阿檀便将茫崖村混熟了。

村口有条小溪，浅处只没过晚桐的小腿，村童们都爱去那儿摸鱼踩水。

江晚桐头一回去还端着城里小姐的架子，穿着干净的绣花布鞋，只肯站在岸上看阿檀玩。

看了两回便也忍不住了，脱了鞋挽起裤腿，和阿檀一同下去。

村后还有片野林子，尽是些叫不出名的果树，果子小且酸。

村里的孩子们不在乎，摘了便往嘴里塞。

晚桐也跟着学，酸得整张脸皱成一团，阿檀笑得险些从树上栽下来。

在一众孩童中，江晚桐最喜同王铁柱玩。

王铁柱比她大一岁，黑黑瘦瘦，眼睛却出奇的亮，笑起来一口白牙。

小晚桐觉着他顶老实，旁人抢他东西他也只是无所谓地笑笑，但独独不能提他爹，一提便急，拼命的架势都有。

头回见他是在溪边。

他一个人蹲在那儿，闷头往水里扔石子，那

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