傍晚的时候，一小堆泥泞的身影出现在村门口。
孩子们浑身上下都裹满泥巴，提着的木桶里装着从水田里捉到的蝌蚪，更有胆大的小孩徒手捏着青蛙。
因陀罗出门来接弟弟，一眼便看到像个泥人似的阿修罗，脸上不着痕迹地闪过一丝嫌弃的神情。
随后，他的目光扫向孩子身后的佩尔莉卡。
她明明是个大人，却不顾及形象，任由阿修罗和村里那些愚昧的小孩胡闹，连自己身上也搞得一片狼藉。
泥巴在乌黑的头发上干涸，结成薄薄的小硬块。早上来找他时还白净如玉的衣衫被大大小小的泥点沾染得不成样子。
但她脸上洋溢着十分灿烂的笑容。
那是不同于平常，对待父亲，对待自己时的笑容。那笑容没有丝毫伪装，不大不小的咯咯声宛若银铃般融入孩子们叽叽喳喳的交谈中。
因陀罗面无表情地收回视线，转头督促阿修罗，洗完澡后还有没完成的课业。
“知道了哥哥。对了，我想和莉卡一起洗澡！”
阿修罗天真无邪的话语让因陀罗一个踉跄。
“什……？！”
“好呀。”
她从孩子堆里探出脑袋，然后玩味般地看向他：“因陀罗要一起吗？”
“……”
因陀罗随即涨红脸：“我才不要！”
说完，意识到自己又被对方给耍了的因陀罗脸色一黑，咬紧嘴唇怒视着她。
阿修罗为什么会提出这种要求？在他不知道的时候，这俩人又发生什么了？
难道她现在是盯上阿修罗了吗？
佩尔莉卡察觉到来自少年的视线越来越灼热，暗道不能再继续挑逗下去了，省得一会儿又炸毛。
自己可没那么多的闲工夫来来回回地哄他。
“那就算了，我们去洗澡吧。”
在因陀罗开口前，她快速夹起泥水滴答的阿修罗离开。
村子里还没有建设起完善的热水管道，以前村民平常洗澡会从小溪边打水回家洗，也有些人为了省事直接在河里解决。
不过自从因陀罗发明了忍术，储水加热已经不算难事。
“嘛，忍术真是好东西呀。”
村长家的浴室很大，石头砌成澡堂般大小的浴池，温暖的热水没过肩头，水滴顺着发丝滴落进水面回荡起清脆的声音。
不依靠遗物，随时随地就能产生如此庞大的水源……
要是能在阿比斯使用不知道该有多便利。泡在池子里，她不由地感叹道。
“多亏了哥哥啊。”
阿修罗从水里冒出头来：“说起来，哥哥之前说要找到让莉卡也能使用查克拉的方法……”
说着，阿修罗朝着她游过来。
“那个啊，已经无所谓啦，我拜托因陀罗不用再往这方面研究了。”
这是真心话。
她背靠着石壁，将披肩的头发挽到后脑。
没有查克拉，也有一堆别的方法可以达成目的。即便是要绕些远路也无所谓，这些都无法成为阻碍她前进的理由。
“唉？唔……如果哥哥同意那就没办法了。”
因陀罗那个态度，倒也不像是同意的样子。但她没有多说。
“其实……以前哥哥都会和我一起洗澡的。”
雾气弥漫在水面，她闭上眼睛任由身体沉入水中，就在快要睡着时，阿修罗突然开口说话了。
见他对因陀罗的不在场感到十分失望，佩尔莉卡随意地拍拍阿修罗的脑袋。
阿修罗顺从地将头往她身边靠去。
“今天在田里弄脏的时候，想到村里的朋友回去都会有妈妈帮忙洗澡，其实我挺羡慕他们的。”
她侧目一望，少年不知什么时候把嘴巴埋进水中，咕噜咕噜地吐着泡泡。
嘛，羽衣村长看上去一板一眼的，确实不像是会带孩子的类型。
少年这是，把她当作妈妈了吗……
她饶有兴致地问道：“阿修罗喜欢哥哥吗？”
“嗯。”
阿修罗眼睛悄悄飘向佩尔莉卡。
当下午看到女人出现在田埂上时，如果说不激动那是假的。
她很厉害，尽管只是坐在田埂旁记录博物志，却总是能一眼看出藏在泥巴草梗下的虫兽。
哪怕有小孩坏心眼地朝她泼泥水，她也不会生气，被弄脏了就加入他们……有了白日在田里的快乐时光，阿修罗咽了咽口水，把自己的担忧讲了出来。
“我喜欢哥哥，也喜欢莉卡，所以……”
“我希望你们能够好好相处。”
说完，仿佛察觉到自己刚才说了什么羞耻的话般，掌心下的小脑袋仿佛害羞般埋入水中。
看着身侧这个平时毫不起眼，但却默默关心着他人的孩子，佩尔莉卡不禁发出几声感慨的轻笑。
她从水中站起身，阿修罗抬起头。
视线被水雾遮挡了些许，但他还是看到了她雪白如婴儿般的肌肤，以及女人回眸时那双黑曜石般的眼睛。
她缓缓开口。
“放心吧，我们一.定.可以相处得很好的。”
—
话虽这么说，然而她似乎并没打算做什么特别的事来修复与因陀罗的关系。
时间又过了三天，二人的关系依旧照旧，或者说他们之间变得更加冷淡了。
训练时她仍会在旁边观看，因陀罗找了个偏远的角落练习，但不会像最开始那样凑过去搭话。在其他地方碰面，他们最多也只是点点头便擦肩而过。
沟通是需要双方的。
而当两方都没有交流的欲望时，很快，最后的微弱火苗也随之熄灭。
这样突然冷淡的态度同时也感染了村里的部分村民。
原先因为羽衣之子们对佩尔莉卡的亲热，大家都对她有着没有缘由的关注和好意。
如今因陀罗不再对这个新来的女人有任何表示，一些笃定因陀罗会继承忍宗的慕强派也跟着对她态度冷淡起来。
一大清早，就有几个村民不怀好意地围着佩尔莉卡嬉笑。
她站在柴房旁的木堆边正磨着从阿修罗那里借来的斧头。自上次让黑影逃跑一事后，她就在想办法让斧刃更锋利些。
脑子里想着武器的事，以至于那些不断围涌上前的村民，在她眼中几乎成了背景。
没有善意，但也毫无杀意——这样一群微不足道的存在，远不够拨动她警觉的神经。
然而这一幕却让路过的阿修罗心里很不是滋味。
阿修罗皱紧眉头，手在不自觉中握成拳。
如果说嘲笑自己没有哥哥那样的才能，他也就认了，因为事实就是他确实没有。
但如果要欺负他珍视的人，这一点他无法忍受。
阿修罗怒气冲冲地走上前，正在砍柴的佩尔莉卡看到阿修罗过来，面无表情的脸上扬起喜色。
“早上好，阿修罗。”
她朝阿修罗挥挥手，全然没有理会身后的村民们。
见到阿修罗过来，那几人脸色瞬间难看了几分。
碍于村长之子的身份，村民们终是不敢在阿修罗面前太过张扬，毕竟对方的亲哥哥可是忍宗的天才，因陀罗。
看见几人灰溜溜地逃走，阿修罗转脸担忧地问道：“他们没有伤害你吧？”
“啊？怎么会。”
她举起斧子往下一挥，木柴哐当一声分为两半：“村子里的大家都很善良，不会有事的。”
盯着她握着斧子的手，阿修罗沉默不语。
“果然，还是拜托哥哥再想想办法吧，查克拉……”
话说到一半，阿修罗感觉到额头被轻轻一戳。
“不是阿修罗说的吗？不管能不能使用查克拉，我们都会是朋友。”
她蹲下身子，与阿修罗平视：“好了，别苦着脸了。不是说今天要去山上采野莓的吗？”
“唔，嗯。”
阿修罗捂着脑门，小脸红扑扑地点点头。
最近到了野果成熟的季节。每到这个时候，不仅仅是野莓，离村子稍微再远些的树林里还会长满各种各样的树果。
以前大人都会禁止小孩子上山玩耍，这些果子吸引的不止有人类，野生动物同样虎视眈眈。
不过现在人人都学会了忍术，那些动物已经不再算是危险了。
“没事的，这片山林我们来过很多次了。”
“而且，阿修罗会用忍术保护我们的。”
上山的途中，小伙伴们将阿修罗团团围住。被当作中心的少年害羞地挠挠脑袋，嘻嘻地笑起来。
“还有小白，它也会保护我们的。”
阿修罗将脚边的小狗抱起，竖着耳朵的小狗立刻激动地吐出舌头。
小白是阿修罗和因陀罗先前捡到的野狗幼崽。在村子里养了段时间，被人类悉心照料后有了看家犬的本事。
虽然是兄弟二人一起捡到的，但小白明显更青睐于常常一起玩耍的阿修罗。
佩尔莉卡伸出手，正想摸摸少年怀中的小狗，一声低沉的咕噜声从狗的喉咙里滚了出来。
“小白，别这样。”
她讪讪收回手。阿修罗也赶忙把狗放下，教育起小白来。
“莉卡是自己人，不准这么凶！”
动物的直觉有时候比人还精准。
佩尔莉卡低头看了看自己伸出去的手心。光滑细腻的皮肤没有任何异常，但幼犬却能敏感地察觉到这副人类皮囊底下包裹着的是怎样扭曲的灵魂。
说起来，之前在山上捡到过棕熊的粪便，但熊本尊却是一次也没
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