“起床了。”
洛斐听着耳边的嘈杂，抬了抬手臂，下意识遮住眼前的光，顺势扯了扯一边的毛毯，“我在休息。”
“那去北城的行程只能推……”
“北城？”
洛斐猛地起身，目光移向早就收拾妥当，坐在一边垂眸品茶的米尔，匆忙开口：“去北城的行程绝对不能取消。”
“那殿下可要快些了。”米尔放下茶杯，淡淡地开口：“莱因哈特国王和薇洛希王后已经等候很久了。”
洛斐又缩回了毛毯里，闷闷地开口：“父王母后等什么？”
米尔拍了拍他的脑袋，也依然喊不醒他半点，只好回答：“当然是来送殿下去北城的。”
“好。”洛斐迷迷糊糊地颔首，随口问：“在哪里？”
“卧房外面。”
“好。”洛斐愣了片刻，忽地睁开眼，“父王母后在你的卧房外面等着？”
“王后说你向来贪睡，让你醒来后再去和他们告别。”米尔看着侍从递来的衣服，拎起最满意的一件，扔给坐床铺上发愣的洛斐，“不必担忧，殿下素来藏不住事，王后与国王自然也看得明白。当然，如果你不愿告诉他人，继续隐……”
“米尔，你才别乱想，完全不是你猜测的那样。”洛斐皱了皱眉，又不是必须避讳的事情，何必躲藏。
洛斐理了理衣领，垂首拨弄袖口，“我担忧的是，父王要是知道我赖床，又该罚我训练了。”
米尔笑了笑，“殿下依旧带着孩子气。”
洛斐没搭话，而是站在他身旁，看向米尔的穿着。一身浅色常服，领口微微敞开，比昨晚那件简便但也更加轻薄。
“北城很冷的，你换件衣服。”洛斐拍了拍他的腰，料子薄得透风。
“艾瑟兰的北城，我也去了很多次，知道它的天气。”米尔语气认真。
“你……算了，我来收拾。”
洛斐转身将几件衣服和应急的物品装入背包，朝米尔说道：“去了北城，正好带你拜访克莱德公爵和莫里斯骑士。”
“克莱德公爵和莫里斯骑士？”米尔看洛斐收拾好了背包，一边离开一边反问：“殿下与他们很熟吗？”
洛斐想了想，开口：“克莱德与我没什么私交。倒是莫里斯骑士，他是我父王儿时的玩伴，未去往北城之前，常常来城堡，自然而然也与我相熟了些。”
“北城的领地一直是克莱德公爵治理吗？”米尔颔首追问道。
“是的，北城是艾瑟兰最边缘的领地。它的天气，土地都不算好，一直是父王万分牵挂的地方。”洛斐补充道：“但克莱德公爵和莫里斯骑士治理很好，如今已经很少出现先前那种收成不好，子民困顿的情况了。”
米尔垂眸，“今天的气候算好的了，连秋讯都安安稳稳地过去了。如果真如殿下所说的，北城向来安定，怎么会突然重陷困境？”
洛斐偏着头看向他，笑着说“具体情况到了那里便明白了，北城的风光很独特，和你一起逛逛也很让人期待。”
莱因哈特的作息向来准时，洛斐都不用向侍从确认，便带着米尔径直往议事厅去了。
“米尔，陪我去北城的行程会耽误你吗？”
米尔看了眼近在咫尺的议事厅，又看向突然发问的洛斐，不解地问：“耽误我？小白和小黑已经拜托埃迪骑士帮忙照料了。”
“不是，是残刃卷的事情。”洛斐郑重地开口，“会不会耽误你的要事。”
“不会耽误。”
米尔总算知道洛斐为何一开始不答应和他一起去了。他正色道：“残刃卷的事情我早就有打算了，你不必为此担忧。我既然主动提起要陪你去北城，其他事情便都是次要。”
洛斐扬起嘴角，“如果残刃卷有线索，你记得喊我，不要单独行动。”
“好。”
“你……”洛斐刚想趁还没进议事厅，不用应对莱因哈特和薇洛希的嘱咐，多和米尔交谈几句，结果门却从里面开了。
“你们怎么还不进来？”薇洛希笑着问他们。
莱因哈特垂首忙着批阅贵族们的提案，顺势抬头看了他们一眼，招呼道：“先坐。”
好在莱因哈特和薇洛希没有多问，只是交代了几句去北城的事，“路上小心，务必传信。”
“对了，你们是去游玩的，便不给你们安排太多随行的人了。”薇洛希语气平和地朝他们说道。
洛斐自然是堪堪压住喜悦，本就是去做秘密调查，当然是人越少越好，他微微颔首，“是的，母后。只是游玩罢了，不用很多人前去陪同。”
“四十人。”薇洛希思索了一会才开口，见面前两人愣了片刻，改口：“……不然，派去六十人。”
一旁神色倦怠的莱因哈特忽然抬眼，“两人便好，他们是去游历的，人多反倒不便。”
“你们去北城游玩的同时，记得去拜访克兰德公爵和莫里斯骑士，听说公爵病了许久。”
“好的，父王。”不等薇洛希开口反对，洛斐急忙应下，“我们会早点回来。”
薇洛希仍要阻拦，转而听见身旁的米尔也跟着回复，“谢谢王后。”
她便不再拦着了，只是千叮咛万嘱咐地送他们离开。
哪怕只是秋末，北城的天气也早就冷透了，地面变得潮湿滑润，马车并不方便，洛斐便提议骑马前去。
正好米尔也无需遭受晕车的苦恼。
两人的行程极快，原本三日的路程硬生生地压到了一日半。抵达北城时，洛斐的耳朵冻得通红，冷风不断地吹着，寒意刺骨，他连忙从背包中拿起备好的衣服递给米尔。
米尔站在风里，神色没有什么变化，像是这北城的风对他毫无影响。他见洛斐递来的衣服，顺势接过，反手给他披上，“你穿便好，我不怕冷。”
以为对方逞强而准备的衣服，现在却穿在了自己身上，洛斐讪讪地转移话题，“北城今年的气候确实有些不同，比往年要冷不少。”
“我们先去克莱德公爵的庄园，至少先给你那些避寒的物品。”米尔看了眼身旁的洛斐，说道。
“我也不是很冷。”洛斐踩着湿滑的地面，随口说。
米尔看了他一眼，不咸不淡地开口：“那我们先去逛逛，等逛完再去拜访克兰德公爵和莫里斯骑士。”
冷风一吹，洛斐吸了口凉气，“还是正事要紧。”
米尔看他冻得颤抖依然要强撑风度的模样，笑了笑，说：“那便先去拜访他们。”
北城是当之无愧的艾瑟兰冰城，他们仅仅是在边界，寒气便从四面八方围了上来。
正式进入中心区域时，街巷比想象中要冷清，石板路两侧的铺子大多半掩着门，偶尔有几家尚且有着人走动，其余皆是了无生机的模样。
北城偏僻，无论是巡访还是考察，洛斐都来得少些，但也明白眼下并不正常。
偌大的领地，却像是被抽走了全部的生气。
米尔也皱了皱眉，望着周遭的环境，语气严肃，“这样的冷清，看来不仅仅是天气寒冷的问题。殿下，北城怕是比我们想象得更麻烦。”
洛斐抬头，看向翅膀拍得费力，却怎么也飞不起来的小鸟，半晌才开口：“只要是麻烦便能解决，那便解决了再回。”
洛斐原以为街巷的冷清只是由于子民不爱走动。可当他们站在公爵府邸前，看着眼前的城堡依然冷冷清清时，洛斐才明白情况恐怕比科尔说的要更加艰难。
艾瑟兰王室向来素净，可跟克兰德公爵城堡相比，也算得上豪华了。
城堡甚至没有一位侍从或是守卫，连管家的身影也寻不到。
他们在入口站了许久，久到凉气一阵又一阵地灌进来，科尔才匆匆忙忙地赶来欢迎他们。
“洛斐殿下，米尔大人，快请进。”科尔稍稍侧身，语气恭敬，态度比上次见面时收敛许多，全然不像那个会钻椅子底下的少年。
“你父亲呢？”洛斐和米尔并排走着，问向身旁的科尔。
科尔稍稍躬身，抬手为他们指路，“莫里斯骑士在照顾公爵大人，稍后便会来。”
“还望殿下和大人不要责怪。”
洛斐见米尔专注地打量四周，便主动回答科尔，“不要紧，我今日来也是为北城解决问题的，你也无需客套，如那日般说话便好。”
科尔抿了抿唇，答了句，“好。”
到了城堡，北城的寒冷才终于被挡在了身后。洛斐也总算是暖和了些，正准备用冰凉的手逗弄米尔，余光见科尔正往壁炉里放炭。
炉边散着些烧剩的黑炭，科尔弯腰捡起唯一几块完好无损的，扔回火里。
洛斐愣了愣，下意识看向身旁的米尔，对方也是锁着眉头。
洛斐率先开了口，“科尔，你……”
他话音未落，房门便被猛地打开了，浑身满是寒气的男人站在那里，气喘吁吁地望着他们。
科尔起了身，喊道：“父亲，你怎么那么快便来了。”
莫里斯看了科尔一眼，视线转向洛斐，微微欠身，“洛斐殿下，好久不见。”
洛斐还没来得及开口，莫里斯已经先一步道起谦来，“北城事务繁忙，未能去迎接殿下，还请殿下见谅。圣西尔毕业典礼科尔对您和米尔大人失礼的事情，我也已经训斥过了他，还望您不要放在心里。”
洛斐闻言起身，认真听着莫里斯说完，提议道：“莫里斯叔父，你先坐下歇一歇，好吗？”
叔父的称呼让莫里斯微微一震，抬眼看向洛斐，扯了扯嘴角，“好。”
洛斐见莫里斯神情缓和了些，问道：“叔父，克兰德公爵的身体好些了吗？”
“还好，勉强维持。”莫里斯摩挲着手中的杯子，抬眸看了眼他面前的米尔，笑着说：“这位就是米尔·韦恩菲尔德大人？”
米尔对上莫里斯的视线，轻轻颔首，“您好，莫里斯骑士。”
莫里斯看向他浅浅笑着，又将目光移向一旁的科尔身上，“那日科莉和我说，科尔在毕业典礼上去叨扰了殿下，我便立刻责备了他。没想到殿下真的会来？”
“北城和叔父有了问题或困难，我自然要来。”洛斐郑重地说道。
“莱因哈特国王知道吗？”莫里斯犹豫地问了一句。
“父王不知……”洛斐刚想回答，身旁的米尔默默地扯了扯他的衣摆。他顺势改口：“父王知道，命我专程前来拜访您和克兰德公爵。”
莫里斯的神情顿时松了下来，连语气都软了，“还好，我以为陛下已经不再管北城了。”
洛斐皱了皱眉，北城虽偏僻但莱因哈特从不会漠不关心，甚至送来的物资，投入的精力只多不少。
莫里斯为何这样说，洛斐不知道，但他依然正色道：“当然不会，北城是艾瑟兰重要的领地，父王不会坐视不理。况且您是他儿时最好的伙伴，他更不会不管。”
米尔
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