霜绫自己虽然也伤心不已，可她看着自家女公子失魂落魄的样子，知晓亲兄长出了这样的事，她的悲伤之深更是不言而喻。

她轻轻抱住芙月的腰，柔声安慰她：“公子吉人自有天相，不会有事的。”

芙月把头埋在她的怀里，泪滴盈盈地流淌过她的胸口，发白的面色，无疑表明她眼下难以承受的痛苦。

她怎么都不会想到，自己与兄长再一次相遇，会是以这种原因，以这种方式。

上一世乔氏一案的爆发，她发配往寅州流放，而驻守寅州边关的兄长却被下狱处死，如此阴差阳错间他们甚至至死都没再见，这是她内心极大的一个遗憾，也是她重活后最渴望改变的悲剧之一。

上辈子彼此间的记忆历历在目，乔烁对她而言并不仅仅只是兄长而已，她幼时丧母，阿父又常年戍守边疆，一年回来不了几次，幽深的府邸，仅有大母和长兄常在身侧。

孩提时，大母年迈精力不足，虽能偶尔关怀她一二，但还是有限。能真正一直陪着她嬉笑玩耍，由着小小的她肆意张扬，教着她习武识文，也就只有乔烁一人罢了。

之后卫兮鄞被她带到府上，两个半大的小毛孩天不怕地不怕，凑在一起简直要把天都给掀翻，他们今日捞鱼戏水，明日上墙爬树掏鸟窝，没一天安分的。

有一回她调皮爬上院里那株梨树，不小心踩空滑落下来，前膝摔得血肉模糊，哇哇大哭着难以忍受这种痛苦。

一边小小的卫兮鄞紧张兮兮地蹲下来看着她，可他茫然无措，只能眼眶湿润，任由泪滴在脸庞流淌，慌张无助。是乔烁及时赶来，背起她送入自己房间后，细心帮她清洗伤口，亲自给她敷药。

后来她随父兄一同奔赴了边关，年少的她面对辽阔无垠的沙场，紧张惶恐难以避免，阿父操劳军务，无暇顾及她的情绪。也是兄长贴心地照顾自己，安抚她一时离乡而不适应的忧愁，他对自己而言如兄如父，贴心地呵护着她脆弱的心灵，彼此间的感情比寻常兄妹要更深一些。

当她听闻兄长病入膏肓，宛如雷霆乍响般让人窒息，她跟着霜绫一起去乔烁目前下榻的房间，一路上眼角泪水不断滴落，心中充满担忧。

等走入房内，亲眼见到思念许久的兄长虚弱地躺在榻上，病怏怏的，眼帘似乎都张不开来，听到有人来时张了张嘴，似是要问是谁来了？

“长兄！”

芙月冲到他床塌边，蹲了下来，满目皆是关切地盯着他，声音发抖地问道：“长兄，你……你怎么样啊，难不难受？怎么我们才几个月没见，你……你就成了这般模样了？”

乔烁半睁着双眼，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，摇头笑道：“我无碍的，你不必说的这样严重，好像我就要死了一样。你长兄我要死也得战死沙场，保家卫国、壮烈牺牲才为真丈夫，焉会被这区区小病缠身而亡。”

“长兄，你一定要好好养病，我……我不愿意看到你出事，你一定要好好的啊！”芙月紧紧握住他冰凉的双手，身体不自然地哆嗦着。

“我真没事。”乔烁还要坐起身来，证明自己不过是小恙，可刚有动作，他便不住重重地咳嗽起来，额前青筋绷紧。

芙月见他还要逞强，生怕他之后还不好好养病，泪眼汪汪地盯着他，絮絮叨叨地叮嘱着他，她了解自己长兄的傲气，也生怕他昏了头不听大夫的话还要折腾，忍不住鼓着腮帮子，长篇大论地讲起大道理：“如今乔家本就颓势萧条，不复往日光景，阿父一人独木难支，你若有事对乔家打击之大不可估量的，你不为了自己也该为了我们考虑啊。”

“好好好，我们家蓉蓉真是长大了，都不得了了，可以开始教训起兄长了啊！这一句句的，说得比阿父还头头是道，真不简单啊！”乔烁好笑地抬眉道，他拍了拍少女的手，柔声道，“你觉得我太爱逞能，病成这样还不服软，对不对？”

“你也知道啊！”芙月忍不住喊出口，她是真的有些没控制住情绪，看着兄长如此不爱惜身子，她是真的有些痛心。

乔烁弯起嘴角，轻轻咳嗽了一声，浅笑着道：“放心，我不会有事的，倒是你啊，其实和我一样爱逞强，这也让我却一直都放心不下啊。”

“我？”芙月指了指自己，歪着头，不解地问道。

“你性子太过刚直，又不像寻常女娘那样畏畏缩缩地待在后院，始终依附别人，你喜欢事事都爱亲力亲为，”乔烁眯着眼，语重心长地劝道，“我听说了你在乔家出事时与卫兮鄞那小子一同力挽狂澜的事迹，说实话我是既为你而骄傲，可也有些担忧。多做多错，你啊，很容易因一些事情得罪他人，眼下风口浪尖的关头，你得多小心些。”

乔芙月听这样的话语都快磨出茧子来了，怎么人人都说她这样抛头露面是不对的，说她太过锋芒毕露容易招惹是非，她撅着嘴，有些不服气，可看着他病成这样还是不忘关怀自己，喉咙口的话语都说不出来。她点了下头，忧心忡忡地站了起来，扭着头跟霜绫说了一声：“你代我照顾一下长兄，多谢了。”

霜绫乖顺地点着头，道：“女公子放心，我会好好照顾公子的，不必跟奴婢如此客气。”

“都跟你说过了，不用一直奴婢奴婢称呼的，”芙月疲倦的脸颊浮着些笑意，“你与我们兄妹也是一起长大的，我们都把你当做家人而非仆役，兄长也亲近你，你来照顾他也能入眠轻松些。”

说罢，她便步履沉重地出了门，临行前回眸看了兄长一眼，长长叹了口气。

霜绫如瓷瓶般洁白的脸颊布满泪滴，她弯着腰，拿着块手帕细心地擦拭着乔烁的脸，近距离看着他苍白的脸庞，凹陷进去的眼窝，面容是那般憔悴，她心头颤抖着。

乔烁低着头，静静望着她那张泪滴密布的脸庞，看上去如花猫一般，让人内心触动。他神情真挚，侧过身来，伸出手轻抚着她粉嫩的脸庞，柔声说着：“我没事的，我那时对你的承诺还没实现，我怎么会提前离去呢？你这些年也是一直都没变，还是跟小时候一样爱哭。其实像我阿妹那样强势些，也并非全然不好，至少强硬点还能保护好自己。”

“我……我自然比不了女公子果决有胆识，，”霜绫说道，“她是凤凰才，能做很多寻常女子做不了的事儿，但我也能做些微末小事的，我……我可以为您去庙宇烧香祈福，我还能……”

“我都明白，我也能感受到你对我的一片心意，”乔烁安抚着拍了下她的肩膀，声音温煦，“我答应过你，我不会有事的。等我病痊愈以后，就会完成之前在边关对你的承诺的，即便你只是一个婢女，出身卑微，我也只愿爱你一人，我不会辜负你的。”

霜绫又是欣喜又是忧伤地看着他，睁大的双眼里尽是泪光，是喜极而泣，亦是忧伤所致。他们彼此默默对视着，没有再说一句话，但没言明的话语却在各自心里清晰可闻。

乔芙月自乔烁的屋子里走出来后，便黯然失色地丧着脸往自己房间走去，甫一路过书房，便被窗边探出头来的乔宵给叫住了：“蓉蓉，你进来一下，我有事情要跟你商量一下。”

芙月不明所以，迈步向前，走入敞开的大门，坐到了乔宵对面的空席位上。

她抬着头，注意到乔宵看似和往日一样端严沉稳的模样底下，隐藏不住的一抹疲倦，她感觉得到素来坚毅的阿父面对长子病重的噩耗，还是有些难以保持平静了。

她端起一侧的茶壶，轻轻倒了杯茶，放到他身前，开口想要说些安慰的话语。但乔宵却摆了摆手，打断她道：“你长兄的事情，终究木已成舟，便只能祈求苍天保佑，让他安然无恙即可。我找你来，不是因他，而是想和你商量一件事情。”

“您说。”芙月道。

乔宵

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