格蕾丝眯着眼睛，试图从闷热的眩晕中清醒过来。身前的人已经单膝蹲下，神色担忧地望着她。

“格蕾丝小姐，你还好吗？”熟悉的声音传来，将人拉回现实，原来是达西先生。

格蕾丝挣扎着想要站起身，脚底却使不上力气，差点摔下身后的小山坡。还好达西先生眼疾手快，及时伸出手搀扶，这才使她稳住了身子。

达西先生从上衣口袋拿出了一块简洁的手帕递给她，让她擦干额头流淌下的汗水。

格蕾丝有些不好意思，在心里暗暗思忖，怎么每一次都能让达西先生看到自己出糗的模样呢？

她接过手帕，好好整理了一下自己的仪容仪表，随后沉默地站在原地，不知道要如何开口打破尴尬。

“想要沿着河走走吗？散步可以放松心情。”达西先生建议道。

“好。”

两人转身从树林的小山坡下到河边，达西先生绅士地向格蕾丝伸出手，防止她被坡上的石子绊倒，接着他们并排走在河边的小路上。

潺潺的流水不疾不徐地冲刷着河床，发出清脆的声音。燥热的风似乎在乐音缭绕的环境里收敛了性子，变得清爽宜人。置身其中，确实能够暂时让人忘却生活中的不愉快。

“达西先生为什么会在这里？”

“查尔斯和宾利小姐去朗博恩送舞会邀请函了，若是你刚从家里出来，必定能见到他们。我不喜欢凑热闹，就想着随便走走。”

达西先生不会告诉她，他这几天经常在小树林里晃荡，可惜一直没见到想见的人。

“看来宾利先生要兑现他在内瑟菲尔德举办舞会的诺言了。”

“是的。”

相顾无言，两人又向前走了一段距离。

“恕我冒昧，不知道格蕾丝小姐是否遇到了什么棘手的事情？我看你的心情非常糟糕，所以才有此疑问。”

“嗯……柯林斯先生，也就是贝内特家的远房表兄，他今天上午向丽兹求婚了……”

“以我对于伊丽莎白小姐的了解，我相信她不会轻易答应。”

“正是，丽兹拒绝了他。可柯林斯先生转头又和夏洛蒂订婚了，贝内特夫人认为这都是我的错，因为我在此前曾对柯林斯先生恶言相向。”说到这，格蕾丝深深地叹了口气。

“你不必自责，就算没有你的话语，柯林斯先生还是会选择和卢卡斯小姐订婚。”

“我无法理解，我的好朋友是那么的睿智而明事理，她为什么会和柯林斯先生那样的人走到一起？他们甚至才刚刚认识不久，也无从培养感情啊。”

“婚姻并不是全然由爱情构成的，它还包括家庭，财富、人际关系和思想观念，是一个极其复杂的事物。每个人的选择都不同，有人为了爱情与另一半结合，可以克服艰难险阻；而有的人只想要一辈子安稳的生活，别无所求。”

“也许是我想得过于简单了，我不自觉地以自己的标准去衡量夏洛蒂的决定，没考虑到她会有和我全然不同的感受。”

格蕾丝摇摇头，仔细思考着达西先生的话。婚姻确实是复杂的，夏洛蒂常常说自己一无显赫的家世，二无惊为天人的美貌，时间拖得越久，她出嫁的机会也就越来越渺茫。

可是嫁给一个毫无感情基础的人，真的会幸福吗？

“那达西先生是怎么想的？”格蕾丝转头问道，她能看见达西先生外衣的金属纽扣被阳光折射出的光芒，正在他轮廓清晰的脸上跳跃着。

达西先生愣了一瞬：“关于什么？”

“关于爱情啊，婚姻啊这类亘古长存的难题。”格蕾丝觉得现在的达西先生有点呆呆的，忍不住想要捉弄他。

“对于我来说，找到一个感情合拍的伴侣比因为家庭条件而结合显得更重要。当然，也不是全然就不考虑对方的背景，至少对方要出身正派，这是最为基础的。”

“原来是这样啊……”格蕾丝佯装理解一般点点头，“那么达西先生，在您看来，什么是出身正派呢？是像柯林斯先生那样拥有一份受人尊敬的牧师职业，还是像德·布尔夫人那样拥有显赫的头衔和庄园？如果一个人的品格高尚，却恰好没有金钱和地位，他还算得上正派吗？”

达西牵动了一下唇角，露出一个浅浅的微笑：“如果出身正派仅仅意味着谋得一份体面的职业，或是继承某个显赫的头衔，那这个词未免太过肤浅了。”

“但不可否认的是，身份和地位带来的优越感，常常会让人变得傲慢又固执己见。您所谓的正派，难道不是上层阶级为了将其他人拒之门外而设立的另一种门槛吗？”格蕾丝回应道。

达西先生停下脚步。如果是以往，听到这样直白的指责，他或许会感到不悦。但此刻，看着眼前这张脸庞，他的内心翻涌着一种异样的悸动。

“门槛确实存在，格蕾丝小姐。但这并不是为了排外。”他稍作思索，“一个毫无家产但家风严谨、坚守底线的人，远比一个挥霍无度、精神贫乏的贵族更值得尊敬。我所看重的，与其说是财富或门第的对等，倒不如说是内在道德准则的契合。唯有心意相通、志趣相投，婚姻中的两个人才能真正做到感情合拍，而不是沦为利欲熏心的囚徒。”

格蕾丝原本以为达西先生会用一套高高在上的言论来敷衍她，不曾想他竟如此真诚地剖白内心。

微风拂过河畔的芦苇，将格蕾丝的裙摆扬起，除了叽喳的鸟叫和连绵不绝的流水声，四周一片寂静。

“现在你的心情如何？”达西先生目光灼灼地看着格蕾丝，使得她不自觉地低下了脑袋，直盯着手里紧握的手帕。

“我感觉豁然开朗了。”

达西先生并没有立刻回应，只是静静地站立在她的面前，替她挡住有些刺眼的阳光。

格蕾丝轻咳一声，连忙转移话题：“达西先生，手帕我会洗干净还给您的，真的非常感谢您的帮助。”

“作为谢礼，我可以提前邀请你在内瑟菲尔德的舞会上和我跳开场舞吗？”

她抬头望去，发现他深棕色的眼眸似乎比平常温柔了许多。

“当然可以。”格蕾丝回复了一个灿烂的笑容。

突然，格蕾丝才想起，不知不觉她已经从朗博恩出来了这么久，也许简和伊丽莎白正在担心她呢。她向达西先生告别，回去的路上，脚步变得轻快不少。

朗博恩正沉浸在喜悦的氛围中，格蕾丝还没有走进家门，就已经听见了贝内特夫人的欢呼声。宾利先生和宾利小姐刚刚离开，他们带来了舞会的邀请函。柯林斯先生早已被所有人抛在脑后。

简注意到经过的格蕾丝，连忙走上前去，表达着她的担心：“格蕾丝，你终于回来了！妈妈只是说了些气话，她现在已经气消了，希望你不要放在心上。宾利先生刚刚送来舞会邀请函，还特地要我转告你一定得参加呢！”

伊丽莎白也瞧见了格蕾丝，不过并没有问候。她虽然感激格蕾丝仗义相助，但是心里还是有些别扭，况且她正在为夏洛蒂的事情忧心。

格蕾丝了解妈妈的性格，就算被数落了一番，她也并不会真正记恨旁人。想来她现在一定为了准备内瑟菲尔德舞会忙得晕头转向，没空理

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