康熙二十五年的第一场雪,下了整整一夜。
第二天清晨,胤祉推开窗,入目是一片银装素裹的世界。宫墙上的琉璃瓦覆了一层厚厚的白雪,在晨光中闪着细碎的光,像撒了一层盐。院子里的老槐树枝丫上挂满了冰凌,风一吹,叮叮当当的,像在演奏一首无声的曲子。
他站在窗前看了好一会儿,才关窗转身,坐到书案前。
桌上铺着一张上好的宣纸,旁边搁着墨已经磨好的砚台,笔挂着,笔尖还是干的。他拿起笔,蘸了墨,悬在纸面上方,却迟迟没有落下去。
这是他要写给荣宪公主的第一封信。
不是那种日常问候的短笺,而是一封长长的、装满心意的家书。这封信不只要告诉姐姐“三弟想你”,更要在信里藏进一份妥帖的周全——他会把蒙古那边的情况、驸马家的底细、当地的风土人情,一样一样地写进去,让姐姐在出发之前,心里就有数。
但这封信不能写得太直白。万一落入外人之手,被解读成“三阿哥暗中结交蒙古”就麻烦了。所以字里行间,只能是弟弟对姐姐的牵挂,是家常,是琐碎,是看似不经意的叮嘱。
他想了想,落笔写道:
“姐姐见字如晤。
京中已入冬,昨夜落了今冬第一场雪,比去年早了十几日。额娘让我给姐姐带话,说姐姐的冬衣已经备好了,等开春再托人送过去。弟弟觉得不必等开春,回头先让人送几件厚实的过去,蒙古的冬天比京城冷得多,姐姐别委屈了自己。”
这是第一层意思——试探姐姐对蒙古之行的态度,同时告诉她,弟弟已经在关心那边的事了。
“我最近在读《水经注》,读到漠南一带的风物,觉得很有意思。那里的人逐水草而居,骑马射箭,性情豪爽。虽是异域,倒也别有一番天地。弟弟想着,等姐姐过去之后,不妨多看看那边的风景,多尝尝那边的吃食。人这一辈子,能去那么远的地方看一看,也算是难得。”
这是第二层意思——用读书的由头,委婉地把蒙古的信息传递给她,同时劝她不要太过抗拒,试着接受即将到来的命运。
“上回弟弟提过的刘嬷嬷,额娘已经跟她说了。老太太起初还有些犹豫,舍不得宫里这些年的根基,后来听说是跟着姐姐去,二话没说就应了。她说:‘公主从小就是我看着长大的,我不跟着去,谁跟着去?’姐姐听了这话,心里想必也暖。”
这是第三层意思——告诉姐姐,陪嫁的人手已经安排好了,有一个她在宫里就熟悉的老人在身边,不会孤立无援。
他写得慢,每个字都斟酌再三,既要让姐姐看懂那些藏在字里行间的安排,又不能写得太过直白。写到一半,他停下来,把写好的几页纸从头看了一遍,觉得语气还是太正式了些,不够家常。
他想了想,把前面几页揉掉重写。
这一回,他换了一种写法:
“姐姐:
今儿尚书房放了半日假,弟弟闲着没事,就想跟姐姐说说话。
外面的雪还没化,我在院子里堆了个雪人,拿两个桂圆核做眼睛,拿一根胡萝卜做鼻子。五弟看见了,非要自己也堆一个,结果堆出来歪歪扭扭的,像只站不稳的鸭子。弟弟笑他,他还生气,追着要拿雪团砸儿子。我跑得快,他砸不着,气得直跺脚,把皇玛嬷都惊动了。
皇玛嬷出来一看,笑得直不起腰,说我们兄弟俩加起来不超过十岁。
对了,大姐姐,皇玛嬷让我跟你说,让你别怕蒙古。她说她当年从科尔沁嫁到盛京的时候,也怕得要命,觉得天都要塌了。后来日子过着过着,就习惯了。她说:‘怕都是因为不知道,知道了就不怕了。’我觉得皇玛嬷说得对。
弟弟还从皇玛嬷那里要了几个人,都是跑过蒙古那边的,对漠南一带熟得很。我让他们先去巴林部摸摸底,看看驸马爷家里是什么情况,那边的冬天有多冷,有没有好大夫,买东西方不方便。等他们摸清楚了,我再写信告诉姐姐。
姐姐别觉得弟弟多事。我就你一个亲姐姐,你嫁那么远,我不替你操心谁替你操心?
额娘身体还好,就是最近总念叨你。她嘴上不说,但我知道她想你。你放心,弟弟会常去陪额娘说话,让她别太闷着。
好了,不写了,五弟又来找我堆雪人了。姐姐在宫里好好的,别想太多,天塌下来有三弟给你顶着。
小三谨上”
写完之后,他通读了一遍,满意地点点头。这封信看似絮絮叨叨,说的都是些家常琐事,但该传达的信息一句不少——皇太后的支持、蒙古方面的摸底、刘嬷嬷的安排,全都在里面了。
他把信纸折好,装进信封,用火漆封了口,在信封上写下“荣宪公主亲启”几个字。
然后他叫来自己身边最可靠的小太监小路子,把信交给他:“送去南三所,亲手交到大姐姐手里,不许经过旁人的手。”
小路子双手接过信,郑重道:“三阿哥放心,奴才一定送到。”
——
信送出去了,但胤祉要做的事远不止写一封信。
他铺开另一张纸,开始列清单。
这是他在前世养成的习惯——把事情分门别类地列出来,按轻重缓急排序,一项一项地完成。穿越之后,他把这套方法用在了所有事情上,远嫁保障也不例外。
他在纸的最上方写下几个大字:“大姐姐远嫁保障事项”,然后在下面分了几个板块:
一、陪嫁下人(已落实:刘嬷嬷;待定:贴身侍女2名、管事2名、马夫2名、护卫6名)
二、蒙古信息(已落实:皇玛嬷派人摸底;待补充:驸马家人员关系、当地驻军情况、求医问药渠道)
三、物资准备(冬衣、药材、书籍、家乡特产)
四、日常联络(定期家书、寄送物资的渠道、在京城留守的联络人)
五、应急方案(如遇紧急情况,如何快速传信回京;驸马家有变时如何自保)
写完这份清单,他看着满满当当的一页纸,深吸了一口气。
事情很多,但可以一件一件地做。
他先从最紧急也最不引人注目的“物资准备”入手。
——
当日下午,胤祉借口“给荣妃娘娘请安”,带着身边一个小太监去了永和宫。他找了个机会,单独跟荣妃说了自己的想法。
“额娘,儿子想给姐姐准备一些东西带走。”
荣妃正在绣一幅炕屏,闻言抬起头:“什么东西?”
“冬衣、药材、书还有一些家里常用的物件。”胤祉掰着手指头数,“儿子想过了,蒙古那边不比京城,很多东西想买都买不到。姐姐带过去的东西越多,到了那边就越方便。尤其是药材,那边的大夫不一定靠谱,万一有个头疼脑热的,还是用惯了的药材管用。”
荣妃看着他,目光里有些意外,更多的是欣慰。这孩子,想得比她这个当娘的还周全。
“你说得对,”她放下针线,“额娘也在想这事。只是……药材的事好办,内务府那边额娘能说上话。冬衣的事,额娘亲自给宪儿做几件。可她嫁过去是公主,穿得太素了不好,穿得太华丽了又怕不合适……”
“额娘不必操心太多,”胤祉笑着宽慰她,“姐姐那边的事,儿子会一件一件替她办好的。额娘只管把身体养好,等着姐姐以后回京省亲。”
荣妃被他说得眼眶一红,伸手在他脸上轻轻捏了一下:“你这孩子,嘴越来越甜了。”
从永和宫出来,胤祉直接去了太医院。
他的身份是三阿哥,太医院的人自然不敢怠慢。当值的太医姓周,是个四十来岁的中年人,面相和善,说话慢条斯理的。他一听说三阿哥来了,连忙迎出来,一路陪着笑脸把胤祉请进了屋里。
“三阿哥身体不适?”周太医关切地问。
“不是我看病,”胤祉摆摆手,开门见山,“我想跟周太医打听一些药材的事。”
“三阿哥请说。”
胤祉从袖中抽出一张纸,上面写着几种药材的名称——都是些常用但不稀罕的东西,比如感冒发烧用的柴胡、葛根,肠胃不适用的陈皮、白术,跌打损伤用的三七、红花。他把纸递给周太医,问道:“这些药材,库房里都有吧?”
周太医接过纸看了一眼,点头道:“都是常备的药材,库房里多的是。三阿哥要多少?”
“每样先备上十斤,”胤祉说,“打成细粉,分成小包,每包一服的量,用油纸封好。另外,再配一些成品药丸——保和丸、藿香正气丸、银翘解毒丸,每样多备些。”
周太医算了算,小心翼翼地问:“三阿哥,这……怕是要不少银子。您是打算……”
“银子的事你不用操心,我会让宫里拨。”胤祉看了他一眼,目光温和却不容置疑,“周太医只管把药备好,品质要好,包装要严实,不能受潮。至于用途,你也不必过问。”
周太医在宫里当差二十多年,什么人没见过,什么事没经过。他一看三阿哥这态度,就知道这事不是自己能打听的。他也不多问,拱了拱手:“三阿哥放心,下官一定把这事办好。”
“有劳周太医了。”胤祉站起身来,又想起一事,回头道,“对了,药材的事,不要声张。”
周太医心领神会,连连点头。
——
药材的事安排好了,接下来是冬衣。
胤祉从太医院出来,绕道去了内务府的衣料库。他本想亲自挑几匹好料子拿去给荣妃做衣服,但转念一想,自己一个皇子去衣料库挑东西,传出去难免惹人议论。于是他改了个路子——托皇太后身边的人去办。
他又去了一趟慈宁宫。
这一次,他没有带着胤祺,而是独自去的。皇太后正在屋里逗那只波斯猫,看见他来,笑呵呵地招手:“小三来了?正好,陪哀家说说话。”
胤祉行了礼,在炕边坐下。他没有急着说正事,而是陪着皇太后说了一会儿闲话——夸那只猫生得好,问皇太后最近胃口怎么样,聊了聊尚书房新来的师傅。等气氛放松了,他才开口:
“皇玛嬷,孙儿有件事想求您。”
“什么事?”
“孙儿想给大姐姐备一些带到蒙古去的东西——冬衣、药材、书籍这些。药材的事,孙儿已经找太医院安排了。冬衣的事,孙儿想找一些好的衣料,让额娘亲手给大姐姐做几件。但孙儿去衣料库不太方便,就想求皇玛嬷身边的人去帮孙儿挑几匹。”
皇太后看着他,目光里那种“我看透你了”的表情又出现了。
“你这是借着哀家的幌子,替你姐姐办事呢。”老太太的语气不是质问,而是带着几分调侃。
胤祉也不否认,笑着道:“孙儿这点小心思,瞒不过皇玛嬷。”
“你这不算小心思,你这是用心。”皇太后放下猫,正色看着他,“哀家在这宫里几十年,见过多少人嘴上说得好听,真到办事的时候一个比一个躲得快。你倒好,主动往前凑。你姐姐有你这个弟弟,是她的福气。”
“孙儿不敢当。”
“行了行了,别跟哀家来这些虚的。”皇太后摆摆手,“你要什么料子?哀家让人给你送去。”
胤祉想了想:“冬天穿的,要厚实保暖的,但也不能太笨重,姐姐骑马时不方便。蒙古风大,斗篷的料子要选防风好的。另外,里子要柔软的,贴身穿不扎人。”
皇太后听他说得头头是道,忍不住笑了一声:“你才多大,就懂这些了?”
“孙儿不懂,是额娘告诉孙儿的。”胤祉把锅甩给了荣妃。
皇太后也不深究,叫来身边的嬷嬷,吩咐了几句。嬷嬷领命去了。
“小三,”皇太后忽然说,“你对你姐姐这么好,将来你福晋知道了,不会吃醋吧?”
胤祉愣了一下,一时没反应过来“你福晋”三个字是什么意思。等他反应过来,脑子里莫名浮现出那个在慈宁宫里冲他眨眼睛的小姑娘——董鄂家的那个,叫语儿的,追出来说“你以后要来找我玩啊”的那个。
他连忙把这念头掐灭,正色道:“皇玛嬷说笑了,孙儿才十一,福晋的事还早着呢。”
“不早了,”皇太后笑呵呵
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