头一回，鸣涧疑心自己这数术天赋不灵光，又老实推了一遍算式，按他的步子，一刻钟前怎么也能走到山门处了。

此番不知意欲何为，下意识就将食盒握得更紧了。

晏沉见拽不动，抬头瞧她。

要是同她比力气，那他脸都不要了，这就起了坏心思。他左手仍持着原处，视线锁在鸣涧面上，右手猛地伸向她所握之处，作势就要去碰。

鸣涧马上松手了。

但她不会轻易败下阵来，暗自提气平复，腰板也随之挺直：“你怎么还没走？”

见她如此正义凛然，晏沉又怎能落了下风：“还好没走，不然押金都退不得。”边说着，边掂了掂刚抢回来的战利品。

鸣涧本想争辩一番，只是看看而已又不会私吞，话都已扒着唇齿往外跑，又使劲咬牙捂了回去。

同他说这么多做什么，鸣涧倾身致意同他道别了。

一声闷叹自喉间拥出，他大言不惭：“我远道而来，你不送送我吗。”

鸣涧退行间刚迈出半步，又收顿在了原地。

衡天府所处位置并不偏僻，纵马乘车去各处都便利，如何能算远道而来。

径旁灯火，明光映照，怎么那光焰从灯芯处逃了出来，直直窜进他润泽的眼瞳，直至烧得干渴，才露出眼底的笑意，催促着她。

快说出来吧。说出来，可就要打自己的脸了。

中秋宫宴那日，她还以路途遥远为借口，拒绝了和他步行同返。这路就这么长，怎么一会远，一会不远了呢。

若论起身份，他今日可算贵客，宴毕送行是礼节所需。心中不安虽未消散，但仅因此就推拒退缩，岂不是扭捏做态。

她定了定心神，向前迈出先了他半步：“自当引路。”

这引路的功夫做得妥当，他们之间的步距甚是得体，一路无言。

山门已在眼前，晏沉先停住了脚步。鸣涧随之停下。

回想起从中秋、生辰直至今日，每回见面都不在期许之内。分别时，她总不自觉地像是演练一般，提前品味落寞。

究其本源，她无法忽视，亦无法欺骗自己，和他在一处时，曾有危急紧迫，放松侃谈，气急败坏，却是极易成瘾，让她一次又一次地希望能见到他。

成瘾是有代价的，而她背负过重，不得依赖他人，更无法做出交换。

哪怕只是孩提时对救命恩人的依赖，亦在旧盟幻灭时让她蜕了层壳，吃够反噬的苦头。

这就准备道别了。

如今贯星铳也已交付，还卖给长择得了个好价钱，所得补偿金也比预估更高。她这个军械师生涯的开端，竟还有些轰动。彼此间那些不可捉摸的误解，也很快就会过去。晏沉是个不错的同伴，他们共享过数月的旅途，已足够欢欣。她回家的路比他远多了，更应看向远处，不得停歇。

但她还是真切说出心中所想。

“谢谢你今晚赶来，大伙都觉着圆满。”双手挽在背后，她藏起自己紧收的指尖，舒肩端立，面上尽是从容坦然。

她将自己的心思和大伙放在一块，心中那朵小花，这就和形态各异的花木捆为一束，连暗香也几不可闻了。

自己隐藏得如此好，这可是莫大的进步。她得意过了头，还试图从晏沉脸上看到对等的反馈，却落了空。

他望向她时，好似深山夜寂，危厄四伏。

“提别人做什么。”晏沉开口，语气淡得没有起伏，“想见的人没来，你可觉着圆满？”

这一茬怎么揭不过去了。当初还不如别请他，或许就免生出这事端。

羽睫微颤着投下阴影，鸣涧抿唇未应，良久才不甘示弱地回望过去：“酒酣尽兴想及儿时伙伴，无意冒犯晏统领。”她惯于掩藏，却不擅说谎。

鸣涧神情坦荡间掺了疏离，所言字字为真，实则避开关隘。他心中涩意难以压下，可再往后就不是他应当细究的了。

论资排辈又如何，他都无权质问她私密至此。思及今日失态，他觉出自己有些卑劣。

此情此景，不适宜再深论下去。

欲说些什么加以缓和，门房值守出来传话，巡天卫来寻晏沉，已等候多时。

巡天卫今日例行监察仍嫌不足，还跟着他来了衡天府。他们可自行出入各军驻地，也只得候在门外。虽未明言其中缘由，晏沉已有猜测。从长择演武到军械买卖，天合军所获颇丰，声望更盛，眼热的已经等不及要挑他的错了。

这本是多出来的事端，算不上棘手，但趋向剑拔弩张的情形因此截断，倒是解救了各揣心思的两人，晏沉都觉有些庆幸。

鸣涧隐约觉出异样，又不知自己能否过问，一时掩不住懵懂茫然。殊不知这些微的差别，供出了她不自觉的顾念。

晏沉同她道别，即使勉力避开，仍窥见她神情，宽慰道：“无需挂心。”随即前行。

山门外驻足所立，暗金轻甲，玉白披风猎猎作响，好一位少年将军，正是巡天卫副统领，齐凤麟。

他们麒麟族小辈当中就出了这一个骄子，炙手可热。上一辈能至此地位的，还是他的亲叔叔齐牧风。

两个时辰前，巡天卫还在天合军驻地检视，这会齐凤麟又直接带了手下人追堵，看来是很笃定能抓到错处了。

见晏沉出来，齐凤麟客气地依职级行礼，傲然扬眉，凤目璨光。“晏统领好兴致。”他昂然朗笑，似是相熟的同僚之间招呼，“晚间匆匆别过，见你特地换值，原是来此赴宴的。”

晏沉微敛了双眸，笑意难辨：“既知如此，你何苦来扫兴。”

齐凤麟踞于行道正中，身后不过数十巡天卫，铁甲寒刃，挤在此处都显得乌泱泱一片。他逞嘴上痛快，也未迫得更近。

晏沉一身常服，静立足以慑人。

齐凤麟到底少年心性，心思都挂到脸上。他方才暗指晏沉与机要部从往过密，巡天卫必要彻查军械定制细往。

这是已经打好模子，就等着往苦主头上扣。晏沉不为所动，向齐凤麟缓步走去。他丝毫没有绕道的打算，亦未开口让对方移步，行于步道正中，全然不见路中间挡着这个大活人。

他连齐凤麟都没放在眼里，这一队巡天卫又哪敢拦他。

齐凤麟摒着一股气并不挪步，等晏沉走至近前突然发难，制掣过来。

晏沉单手拆挡，抵住对方破风掌劲，对冲之下齐凤麟未能讨着便宜，又在手下面前丢了脸，攒够了怒气奋力回挣，却撼动不了一分。

齐凤麟这才觉出异样。他此时承力之巨，以至于他无法更近，与晏沉的身形劲道似乎是对不上的。

这是他的血脉天赋吗？

但凤凰族并无此类天赋传承。

齐凤麟继承父系麒麟族血脉，但因其母属凤凰族，他生来带有一枚凤凰尾羽。这万年难见的“凤毛麟角”，使得两族牵连更深。

晏沉的身份披露之前，他从不知还有这一号沾亲带故的同族。

齐凤麟不放过探底的好机会，面上看似一松，随口调侃道：“晏统领与我走一趟，将贯星铳一事核清了，就这么为难吗？”

他瞅准时机激荡灵质，晏沉眼中的诧然一闪即收。两人过招动静不大，但各自都吃了暗亏。

鸣涧原本躲在值守处静观其变，听到贯星铳被提及哪里还藏得住，一把拉开门冲了出去。

一见外头情形，她顿在原地。

晏沉身形仍然稳当，只凭单手摁住那个巡天卫头目的脖颈往地上掼。

他用劲颇狠，手背青络虬起，一道青赤兼五色的纹路向上蔓延，一直连至耳后。因灵质激荡而兴的回路，正是凤凰的五色纹样。

随着那巡天卫重重跌倒在地，灵质共振的路径被截断，晏沉身上的纹路也渐渐褪去。他平息定神后，才注意到山门处来人。

目光交错间，他眼中的无奈之情毫不掩饰地透出。怎么偏偏这时候跑出来了。

鸣涧刚才一直躲在值守处，都听得真切。

研制军械是代表机要部，成果归属已交由天合军，现今激化的矛盾却是因她初出茅庐，扰动了固有的势力划分。

原来晏沉被盯上，还

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