郑向东迈开两条长腿，步子迈得稳当，穿过一排排规整的青砖营房和两旁的白杨树，熟门熟路地摸到了老战友的住处。听说他要来，留在沪市军区的几个老兄弟早早就腾出空来，凑在这儿泡好了一壶高末儿，眼巴巴地等着他。

老哥几个有些日子没见，一碰面，那热乎劲儿就别提了。大家伙儿围坐在一张掉漆的木桌旁，扯着部队里的新鲜事儿，忆着当年在战场上滚泥巴的旧时光，屋里头的气氛那叫一个火热。席间，几个留在沪市的战友瞅着郑向东，只见他身板儿挺得笔直，眉眼间透着股泰山崩于前而色不变的沉稳，眼里头满是真切的羡慕。

“还得是老郑你行啊！”一个三十出头、从战场上下来就当了营长的汉子，手里捧着个掉瓷的搪瓷茶缸，长长地叹了口气，语气里透着股说不出的酸楚，“咱们几个窝在这沪市城里，看着光鲜体面，其实就是熬日子。大城市里规矩多、破事儿杂，想捞个实打实的军功？难！熬上几年也难往上挪半步，你看我，到现在还死死卡在这个营级上动弹不得。”

旁边一个战友也赶紧跟着附和：“可不是嘛！你虽说常年在边疆吃沙子，条件苦点，可人家那是实打实的功绩攒出来的。将来提干，肯定把咱们甩出几条街去。我看啊，咱这桌人里，将来最有出息的还得是老郑！”

听着大伙儿直白又掏心窝子的夸赞，郑向东神色谦和，淡淡地摆了摆手：“快别这么说，不过是分工不同罢了。你们守在沪市，稳住大后方，那也是天大的功劳。我那边常年风餐露宿的，各有各的难处，没啥值得眼红的。”

他这话说的坦荡，姿态放得也低，没半分打了胜仗就翘尾巴的张扬，反倒让在座的兄弟们更佩服了。

正说着话，郑向东不动声色地拿眼角扫了一圈。另外两个战友面色红润，精神头儿足得很，一看就是日子过得舒坦。可偏偏坐在边上的刘义安，显得格格不入。这才几个月没见啊，刘义安整个人像是被抽干了精气神，憔悴得不像样。眼底挂着两团浓重的青黑，脸色暗沉泛黄，眉头死死地拧着，像是有散不开的愁云。原本挺直的脊背也佝偻了下来，整个人透着一股子心力交瘁的颓废劲儿。往日里那股子意气风发的书卷气，早被磨得连个影儿都没了。

郑向东脸上挂着关切，开口问道：“义安，我看你今儿个状态不对啊，怎么憔悴成这样？是最近训练太紧巴了，还是身子骨哪里不痛快？”

这话就像是一把锥子，精准地扎在了刘义安的心窝子上。他胸腔里堵着一团乱麻般的憋屈，可偏偏都是些家长里短、难以启齿的烂事。被大伙儿这么盯着，他只能僵硬地扯了扯嘴角，脸色一阵青一阵白，最后只能闷闷地摇了摇头，低下头去抿茶，愣是一个字也蹦不出来。

看他这副有苦难言的憋屈样，另外几个老战友早见怪不怪了，当即七嘴八舌地替他倒了苦水。

“还能因为啥？还不是家里那摊子烂事闹的！”

“义安媳妇梅花，前阵子怀了身孕，他老娘特意从老家赶来沪市伺候月子。本是天大的好事，结果这婆媳俩简直是天生的冤家，天天在家掐架，从早到晚就没个消停的时候。”

“那是针尖对麦芒，谁也不服软。咱们住隔壁，天天都能听见他家摔盆砸碗的动静，劝都劝不住，越劝闹得越凶。义安夹在中间两头受气，硬生生被折腾得吃不下睡不着，能不憔悴吗？”几个人你一言我一语，把刘义安的底裤都给扒了个干净。

郑向东适时地露出一副诧异又茫然的表情，眉头微皱，故作疑惑地追问：“梅花？我记得之前义安的对象，不是军区医院那位褚云袖大夫吗？啥时候换的人？”

这句话，就像是一记响亮的耳光，彻底抽碎了刘义安心底最后那点遮羞布。他只觉得脸上火辣辣地疼，满心悔恨与难堪像潮水一样翻涌上来。

其余战友也没察觉出异样，只当郑向东真不知道，耐心地解释道：“都是老黄历了，早就分了！那个沈梅花是义安老家定的娃娃亲，之前义安和褚医生都快要结婚了，女方闹到部队来，闹得沸沸扬扬的，义安没法子，就和褚大夫断了。”

“听说褚大夫后来主动申请调去江省支援建设了，早就不在沪市了。说到底还是可惜，褚大夫人长得标致、有文化、医术又好，性子又温柔通透，知书达理的，妥妥的贤内助。当初多少人羡慕义安有福气啊。”

郑向东微微点了点头，眼底神色淡然，故作感慨地叹了口气：“原来是这么回事，不知不觉间，竟发生了这么多事。”

他语气平和，眉眼坦荡，全程没露出半点破绽。在座的老战友哪里知道，他不仅认识褚云袖，更是把人家放在心尖上追求着呢。

此时的刘义安，早已被无尽的悔恨淹没了。连日来的婆媳大战、家里的鸡飞狗跳，压得他喘不过气。看着身边战友家庭和睦、日子安稳，再看看自己这一地鸡毛，他心底的悔意如同决堤的洪水，几乎要将他吞噬。

他端起茶杯，猛地灌了一大口凉茶，苦涩的茶水压不住心底的郁结，终于忍不住低声自嘲道：“我现在，是真的悔青了肠子。”

众人闻声看向他。刘义安抬起头，眼底满是疲惫与懊悔，声音沙哑得像磨砂纸：“娶个没读过书、眼界窄的媳妇，这日子真是太难熬了。她没有正经工作，整日在家无事生非，不懂体贴，更不懂孝顺老人。我母亲千里迢迢过来照顾她怀胎，本该是阖家和睦，结果天天吵架置气，家里永无宁日。”

“我一个人的工资，要养活一大家子人，养家的重担压得我喘不过气，回家还要处理婆媳矛盾，这日子过得，真他娘的没意思。”说到动情处，他满眼怅然，字字句句都是掏心窝子的懊悔：“若是当初没犯糊涂，好好和褚云袖在一起，何至于落到如今这般田地？起码她知书达理，肯定做不出和老人吵架的事。”

话音落下，他像是想起了什么，郑重地看向郑向东，语重心长地叮嘱：“向东，你往后找对象，千万要擦亮眼睛，找个有文化的。娶妻娶贤，这话半点不假，眼界品行真的太重要了。”

郑向东闻言，面上一副深以为然的诚恳模样，眼底却藏着一抹淡淡的清明与笑意。

他静静看着眼前追悔莫及的刘义安，心中思绪百转千回，满是坦然与笃定。

云袖那样干净通透的好姑娘，当初他为着战友情谊确实退让过一次，给过刘义安机会。是对方不知珍惜，亲手把这么美好的姑娘推开。

如今，刘义安被蛮横家事磋磨得身心俱疲，皆是他自作自受，半点不值得同情。而褚云袖如今身在江省，这一次，他绝不会有半分退让，只会拼尽全力护

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