七里沁河的木桥，战士们连夜抢修，一天就通了。新桥结实稳固，两岸通路彻底打通。周边几个农场的垦荒队员、职工再看病，不用绕远路，也不用冒险蹚冰水，方便了不少。

补给的药品也送到了，消炎止疼药、外伤敷料全部入库，把前段时间紧缺的药品补齐了。之前院里药紧，治病救人一直束手束脚，大家全都咬牙顶着，这下总算踏实下来。

郑向东请了短假，他心里一直惦记着褚云袖，前天冰河救人太过匆忙，两人没说上两句话。她独自守在条件简陋的职工医院，天天连轴转，他始终放心不下。

午后日头暖和，扫尽了初春的余凉。郑向东换上干净的军装，稳步走过新修的木桥，赶往农场职工医院。

农场本就偏僻，物资紧张，职工医院的条件更是简陋。没有楼房，就几间平房组成，墙皮斑驳脱落，墙角还留着冬天冻裂的痕迹。院子无人打理，光秃秃的没有树木，风一吹就起尘土。诊室桌椅、器械都是老旧物件，比起同远部队医院差了一大截。

郑向东站在门口扫视一圈，眉头微蹙。循着屋内的说话声走进来，一眼就看到了忙碌的褚云袖。

她那件白大褂洗得发白，袖口随意挽着，正低头专心给病人换药问诊。连日来病患不断，日日不得闲，脸上带着掩不住的疲惫，手上的动作却依旧细致稳妥，对待病患耐心又周到。

褚云袖听见动静，刚好送走手里的病人，抬眼看来。见到郑向东，她脸上的倦意淡了许多，神色温和下来。

“你来了。”她语调平平，简单一句，却让人心里安稳。

郑向东走上前，看着老旧的诊疗桌、简易床铺和漏风的木窗，心里很不是滋味，低声问道：“你在师部医院好好的，怎么主动来这边了？”

他太清楚这边的苦。开春虽不冻人，但吃住样样凑合，补给不及时的话，粗粮野菜是常态，平房漏风落灰，物资样样紧缺，远不如部队医院那边安稳，除非万不得已，谁会来这边自找苦吃。

褚云袖抬眼望着他，眼神坦然直白，语气朴素：“想离你近一点。”

没有花哨说辞，平平五个字，却重重落在郑向东心底。

一直以来，他都以为这段感情是自己在单方面付出。是他主动惦记、主动迁就，默默守着这份心意。他总觉得褚云袖性子沉静，不爱外露情绪，对儿女情长看得淡，不会轻易为旁人改变自己的生活。

可他从未想过，她会放弃安稳日子，主动来到这偏远艰苦的农场，守在简陋的医院辛苦操劳，只为离他更近一些。

温热的情绪悄然漫上心头，堵得他喉咙微微发紧。素来沉稳内敛、喜怒不形于色的人，眼底悄悄泛起了热意。

他沉默片刻，压下翻涌的心绪，抬手轻轻拂开她额前散落的碎发，动作克制轻柔，嗓音微哑：“不用这么折腾的。你安心待在那边就好，我再忙，也能抽空来看你。”

他从来不怕路途远、干活累，真心舍不得她跟着自己在这儿吃苦。

褚云袖看出他眼底的心疼，心头一暖，浅浅弯了弯唇角，低声嗔道：“傻子，又不是常驻，医院早晚要轮岗的。”

感情本就不是一个人的事。他日日在外巡逻垦荒、风吹日晒，她也想守在近处，不用遥遥牵挂，踏踏实实陪着他。

屋里氛围安静朴素，没有甜言蜜语，真心都藏在日常细节里。没等两人多聊几句，门外又传来脚步声和问询声，又有病人前来就诊。

农场垦荒都是重体力活，工人常年劳累，磕碰摔伤、伤风感冒十分常见，医院病患络绎不绝，褚云袖根本闲不下来。郑向东的工作也半点松懈不得，巡逻、值守、修河、垦荒，桩桩件件都是要紧任务。

两人各有职责在身，终究没有多余时间好好唠唠。

郑向东收回手，压下心底的暖意，认真叮嘱：“你先忙工作，我不耽误你。我回去了，得空就来看你，别太拼命，多顾着自己的身体。”

褚云袖轻轻点头，应声回道：“你在外巡逻，也多注意安全。”

郑向东应下，牢牢记住她的叮嘱，深深看了她一眼，将她安稳的模样记在心里，随后大步走出医院。春日暖阳铺满土路，外头看着一派平和，风里却藏着一丝不易察觉的紧绷，寻常百姓尚且无从察觉。

眼下国内垦荒建设如火如荼，家家户户都埋头苦干、踏实谋生，没人知晓边境局势早已悄然剧变。国家与邻国边境摩擦不断、局势骤紧。

原本安稳的边境线，频繁出现试探、对峙与纠纷，往日的祥和荡然无存。前线哨所全面升级戒备，巡逻频次翻倍，所有驻防战士取消假期，全员紧绷神经、二十四小时在岗待命。

这些消息属于内部机密，并未对外公示，仅层层下发至各连队。郑向东作为一线驻守人员，比普通人更早察觉到这份山雨欲来的紧张。

他步履沉稳地赶往驻防点位，心里格外清明。往后只会越来越忙，肩上的担子也会越来越重。时局动荡，岁月难安，有人甘愿奔赴而来、近身相伴，便是最难得的慰藉。

郑向东走后，褚云袖迅速收心，专心坐诊。春日农忙，垦荒工人大多劳累过度，腰腿劳损、风寒外伤的病患接连不断，她有条不紊地问诊开方、处理伤口，一刻不敢松懈。

这天傍晚，就诊的人渐渐少了，褚云袖刚喘口气，就看到走来一位三十多岁的农村妇女，手里牵着一儿一女两个半大孩子。妇人穿着洗得发白的粗布褂子，裤脚沾着泥土，模样拘谨朴实，手里一个饭盒。

褚云袖见她带着孩子，以为是孩子不舒服，放下钢笔温和问道：“大姐，是孩子哪里难受吗？过来我看看。”

妇人连忙摇头，快步走到诊桌前，局促地搓着粗糙的双手，憨厚一笑：“褚医生，孩子没毛病，都挺好的。我不是来看病的，是特地来给你送点吃食。”

她说着把饭盒放到桌上，掀开盖子，里头是刚蒸好的豆面卷子，软糯扎实，还冒着热气，是本地特色面食。

“自家蒸的，不值钱，褚医生你别嫌弃。”妇人语气诚恳，“我叫蒋红，我家那口子，是郑团

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