马车平稳而缓慢地拐进庄园。

守卫仍清晰记得，自己未能遵从少爵的谕令，在规定时间内将治愈系异能者带到少爵面前。

他当然不会主动提及此事，没人傻到那个地步。只是守卫始终提心吊胆，生怕再次触怒恶魔，迎来灭顶之灾。

守卫将手中缰绳勒紧，在他近乎完美的掌控下，马车几乎感受不到任何颠簸，在庭院内停下。

他先行一步下马，将手放在胸前，垂首行礼。

暴戾的少爵踏出车舆，苍白的皮肤被炭火烘烤出几分气色，他裹紧外袍，在冷风中发出一阵低咳。

直到那双灰蓝色的眼眸泛起水雾，宿恙才勉强止住咳嗽。

如此，他的倦意也消褪大半。

自从进入异界，宿恙便没好好休息过。还多亏守卫那样精湛的驾驶技术，他才得以赖在车上小憩片刻。

途中他已从韦尔那得知，小鸟暂时被安排在阁楼，昏睡时效将持续到傍晚。宿恙并不急着和小鸟见面，他吩咐汀前去查看小鸟的状态，转头安排起另外两人。

沃尔佩的目光首先落到守卫身上。

守卫低下头，顿时抖如筛糠。

他想，圣主无法眷顾到每一位信徒。那么被恶魔盯上，并受到惩罚，也该是理所应当的。

——他欠下少爵两条命，眼下就是偿命的时候。

然而宿恙早忘了自己在情急之下脱口而出的恐吓，所以当守卫展现出一副战战兢兢等死的模样时，他感到十分困惑。

几秒钟后，守卫在绝望中迎来恶魔的惩罚：“你去将精粮喂给我的马匹。”

宿恙没有忘记，少爵的骏马曾带他穿越风雪肆虐，短短两日，自中心城抵达双冕镇立下的赫赫功绩。

可怜的守卫还以为自己听错了，他愣在原地，不知如何是好。

汀适时催促：

“还不快去？难道要少爵再重复一遍命令？”

守卫终于反应过来，他感激涕零，匆匆将马匹牵离此地。圣主在上，他一定会好好侍奉救他一命的马爷爷。

汀看了眼留下的韦尔，满怀担忧地离开。

此时此刻，前庭只剩下二人，宿恙睥睨韦尔，敲打道：

“你应该明白，韦恩究竟犯下多大的罪孽。刺杀少爵，此罪当诛。”

韦尔径直跪在沃尔佩面前，头颅重重抵在雪地里，颤抖着乞求饶恕。他听见剑刃冷冽的出鞘声，震得他头晕目眩。俯首的视野里，突兀迈入一双华丽的银质长靴，然后被冰冷的剑尖挑起下巴。韦尔被迫一寸寸抬头，直到与那双凛意的蓝眸对视。

“记住这份恐惧，这是那个没有加以管教的熊孩子为你惹出的麻烦。你不可能为他收拾所有烂摊子，所以必须从根源上杜绝后患，明白吗？”

沃尔佩语气不善，神色也很冰冷。他的剑凝在韦尔脖颈处，只是自始至终没有真正伤到韦尔。

“我会留你和你弟弟一命，”宿恙话锋一转，没有错过韦尔瞳孔的震颤，“就算你不相信恶魔也会有善举，但事实就是如此。”

他收回佩剑，朝地牢的方向走去：

“不过，饶恕你们的性命，并不意味可以免去一切代价。现在，跟我一起去盘问那些异种贩子。”

宿恙当然有自己的考量。他初临莱利蒙特，所知所解全然依赖原主记忆，可惜原主是个只靠暴力解决事物的烂人，不能给他提供什么帮助。

但韦尔不一样，“火蚁”成立初期，几乎是靠他支撑起摇摇欲坠的局面。就算后来为救小棕熊离世，反叛军也依靠他曾打造的制度体系而崛起。

有韦尔在，说不定能问出些什么。

*

霉斑层层叠叠，纹路皲裂的边缘泛着黑渍，污浊的融雪在坑洞处汇成一摊锈褐的水洼。

地牢内，韦尔提着一盏黄铜油灯，小心翼翼地先两步为沃尔佩引路。

“哒哒哒——”

脚步声惊起深处被扣押的众人，他们凝视走近的二人，在看清身披厚裘，黑发蓝眸的青年时，脸上最后一点希冀也消散了。

少爵轻蔑的目光掠过众人，在一片死寂中开口：“还以为，胆敢违抗我命令的人，会是多么英勇无畏的斗士。没想到，竟是你们这群懦夫。”

沃尔佩居高临下道：

“说吧，究竟是谁指使你们干出如此愚蠢的事？”

为首的异种贩子战战兢兢，声泪俱下：“沃尔佩少爵，我们并非执意违背您的命令，偷偷拐走您的人，实在是被逼无奈。我们向太阳神发誓立下命契，不得暴露契约主的身份，否则将暴毙而亡。”

小鸟进入游戏园，果然是一场精心策划的阴谋。

“等等，”韦尔敏锐地察觉到什么，忽然插话道，“莱利蒙特是永失阳光之地，当然也无人信奉太阳神。”

“你们究竟来自哪里？”

异种贩子们皆是脸色一变。

在沃尔佩的威慑下，他们吞吞吐吐说出一个地名——

新德城。

如果没记错的话，游戏园也是在新德城。

宿恙蹙眉沉思，意识深处那道界面毫无预兆地弹出一则提示：

【任务更新：

1、协助小棕熊创建“火蚁”；

2、潜入游戏园，救出猫猫。】

很好。

看起来他必须去一趟游戏园了。

宿恙接着向他们质问：“除此之外，你们还拐过几个孩子？不要妄想着能隐瞒事实，你们应该清楚我的手段。”

众人的回答出奇一致：

“仅此一次，少爵大人。”

“但愿如此，”沃尔佩嘴角勾起一抹瘆人的笑，“否则你们注定要死在这间阴森可怖的牢笼里。”

“万万不敢欺瞒您，尊敬的少爵大人。”

察觉到沃尔佩放过他们的企图，为首的异种贩子立即朝少爵叩首道：“我们没能完成任务，再回到新德城只会是死路一条，恳请您容许我们留在莱利蒙特。”

闻言，沃尔佩冷笑道：“还真是蹬鼻子上脸。”

异种贩子们冷汗都下来了。

却见沃尔佩转头吩咐身旁那人：

“既然如此……韦尔，这群人全交由你来处置。”

能在沃尔佩眼皮子底下拐走小鸟，想必这群异种贩子的实力不会太差。如果能为蝼蚁巢穴所用，也算他们将功补过。

韦尔迟疑道：“少爵，您这是……”

“照做便是。”

宿恙懒得解释，他如今可是少爵，行事偏执专横再正常不过。

因为仍处在危重状态，宿恙没办法在阴暗潮湿的地牢里待上太久。他离开地牢，先转去藏书室，然后径直来到阁楼。

汀刚刚疗愈好小鸟身上的外伤，守在床边休息片刻，身后那扇门就被人推开了。

转身瞧见沃尔佩，汀赶忙屈膝行礼，余光瞥见少爵苍白指间夹着的书册。

哇哦。

是《实用养鸟百科》。

沃尔佩看起来疲惫异常，因此并没有注意到汀的逾矩，他揉了揉眉心，用虚浮的嗓音道：

“这个孩子怎么样了？

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