暴雪过后，莱利蒙特的天变幻莫测，上一秒空气沉重得像是凝固的冰，下一秒便刮起瘆人的冷风。

然而沃尔佩的性子，比混乱的天气还令人捉摸不透。

担心离开太久沃尔佩会有所怀疑，第三日傍晚，亚铂便率领从蝼蚁巢穴遴选的战士们启程。

象征着骑士的银白披风掀扬而起，阴翳层云遮不住破晓黎明。

战马频频踢踏前蹄，在冰面上砸出一个个细碎的窟窿。

前方是风雪辽阔的冰原，出征的号角已经吹响。

亚铂正闭着眼进行最后的祷告。

他握紧手中剑柄，锋利的刃端垂直指向天空，高举于头顶，将手腕贴住额头中央，语速缓慢道：

“我呼唤亚特里的英魂！”

“请你再一次，再一次祝福莱利蒙特这片土地，护佑骑士团平安归来！”

亚铂并不信教。高高在上的圣主不会施舍莱利蒙特独一份的偏袒，但是亚特里伯爵会永远虔诚地为这片土地提供庇护。

萨图也是主动请缨出征中的一员，此时此刻，他正在紧急修复最后一台对战机械。

随着一阵轰响，他哐哐两下重砸显示屏顶盖，对战机械兹拉兹拉重新运行起来。萨图抹了把汗，扬声道：“修好了！”

小棕熊凑过去一个小脑袋，学着他的样子拍了拍，小声嘀咕：“看上去也没什么区别嘛……”

萨图神秘一笑，将早已准备好的纯黑固态晶石内置进对战机械的腹腔。

下一秒，小棕熊爆发出惊呼，他被对战机械抓着腿拎起来，整个异种倒吊在半空中：

“萨图萨图！救命啊——”

看着小棕熊手舞足蹈地晃着圈挣扎，萨图被迫熬夜赶制机械的郁闷一扫为空。

他笑着按停面板，将小棕熊抱下来说：

“先生交代，他不在的这段时间，你就跟这台机械对练。等什么时候你能把它拆掉，就算进步了。”

原来的对战机械在韦恩手下撑不了多久，于是宿恙拜托萨图做了个内部空腔的改良版本，将承载【神铸】本源的晶体嵌进去，基本能复刻这几日实战陪练的战术。

小棕熊心有余悸，拍拍胸口四处张望：“对了，先生呢？”

他刻意蹲守在这，就是为了给宿恙送行。

萨图惊讶道：“你不知道吗？先生已经离开蝼蚁巢穴了。”

*

宿恙全速疾行回到庄园。

推开那扇陈旧厚重的大门，冷风霎时灌进里屋，壁炉里的火苗猛地歪了一下。

诺安正和奥德围在桌前对峙，一时之间被冻得缩了缩脑袋。

随即他意识到什么，迅速转身看向门口的宿恙。小鸟眼眶里还包着泪，神情却是抑制不住的欣喜。

他飞扑过来抱住宿恙的腿：

“先生——”

“你总算回来了！”

尾音拖得很长，听起来着实委屈坏了。

覆面和颈环早在踏入庄园领地前就撤了，那东西困不住宿恙，戴上纯属是为让蝼蚁巢穴那群人放心。

宿恙垂着眼，犬齿咬住指尖那端，动作优雅地摘下手套。他微微前倾身子，让自己的目光与诺安平视，语气温柔问：

“怎么啦？”

诺安将脸埋在他胸口。

小鸟想说，沃尔佩离开的有些久了，自己有点想他。

只是话到嘴边，小鸟又羞于启齿，揉揉涨得滴溜圆的肚子，闷声闷气道：

“没什么……就是我真的吃不下了。”

宿恙抬眼，奥德站在桌对面，手里端着还剩半碗的热汤。

奥德感到颇为惋惜：“我就是瞧着诺安太瘦了，想他多吃一点好长身体。”

怀里的小鸟闻言，揪住宿恙衣襟的手紧了紧。

“……”

宿恙扶额：“奥德，适可而止。”

奥德忙收拾好残局，一溜烟跑出去。

宿恙抱着诺安在壁炉前坐下，小鸟并拢腿，两只手抻直了放在膝盖上，仰着小脑袋全神贯注看他从怀里掏东西。

“是送你的礼物。”宿恙说。

他将包得很严实的布团递过去：

“收好，给你防身用的。”

小鸟慌忙间扯住一头，卷叠的布条飞快向下滚散，裹在里面的东西就顺势落在地上。

“叮——”

清脆的撞击声。

礼物是一柄精巧的匕首。

小鸟的异能侧重于远程攻击与防御，调动域内土石位移声势浩大，却无法兼顾速度与便捷性。

若是与小棕熊相互配合，兴许能发挥双方最大潜能。

但在此之前，宿恙只能尽可能降低小鸟独自迎敌的危险。

因而驻留蝼蚁巢穴这几日，宿恙几乎不曾停歇。

在那对父母赠礼的启发下，他一边为小棕熊进行实训指导，一边趁着休息间隙，以传统冷锻钢的方式，亲手为小鸟打造出一把合适的近战型武器。

壁炉火星迸溅，心跳仿佛随着乍响变得又急又重。

诺安捡起匕首，捏着衣角擦了又擦，直到触地的半边光滑锃亮，看不见一点污尘。

他拿在手里掂量，匕首不重，抓握的地方被磨得很温润，突起的部分恰到好处锢在掌心，以防实战时脱手。

小鸟暗暗想，这已经是他收到的第三件礼物了。

狐狸吊坠还挂在胸口，被他的体温浸得暖意融融。

明明眼前的人，看起来和从前并没什么不同。仍旧是那双标志性的雾蓝色眼眸，长发垂散在胸前，容貌摄人心魄，举手投足满是高等异种的矜贵倨傲。

但诺安再也无法将他与那位恶贯满盈的少爵相提并论。

至少，此刻落在自己身上的目光，是比炉火还要温暖的存在。

又陪小鸟玩了会秋千，终于传来亚铂领队归来的消息。

宿恙召见卡南：

“帮我把这封信交到骑士大人手中。”

卡南没有询问信中究竟写了什么。他无权置喙沃尔佩任何举措，卡南唯一能做的，就是顺从领命离开。

只是卡南很快就后悔了。

他应该多问两句的。

亚铂刚刚踏入营帐，身上寒意未褪，便有骑兵来报：“亚铂大人，沃尔佩的副官求见。”

亚铂冷笑：“这么巧？”

但凡沃尔佩的副官早几分钟求见，他的行迹恐怕就暴露了。

简直像是卡着时间点来见他的。

这几日沃尔佩称病不出，少爵的军队除去每日训练，竟也一直按兵不动。如此，倒是方便亚铂隐瞒自身行踪，避免蝼蚁巢穴被人发现。

亚铂甚至怀疑，是不是临行前诚挚的祷告真的令亚特里伯爵的英魂显灵，才能像现在现在这样，几次三番护他免于险难。

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