按大周风俗，婚前一夜，新婚男女不可相见，犯之不吉。
严夔今夜便没来，只遣了郑玄给她送宵夜。
食盒里是一碗热腾腾的鱼蓉饽饦、两碟精致小菜，还有一盅温好的桂花酿。
郑玄恭敬地向闻鹊行个大礼：“主母万安！”
阿淼在旁捂嘴笑：“郑校尉好快的嘴，我家娘子还没过门呢。”
郑玄直起身，笑容满面：“早一晚一日的事儿，且先个口彩。”
闻鹊取出一只如意纹的红封，递过去：“有劳郑校尉。”
郑玄双手接过：“属下谢主母赏，明日亲迎，催妆、却扇的词都齐全着，大将军亲作，并请了翰林指点，主母尽管放心。”
闻鹊颔首，笑意温柔。
郑玄话锋一转：“只是不知，闻寺卿明日是否会出面。”
他觑着闻鹊的神色，又笑着添了一句：“到底是翁婿，大将军的意思是，总要按规矩见礼一番。”
闻鹊抬眸，目光平静：“他卧床不起，想出面也使不出力气，烦请转告大将军，东偏院距正厅隔了三进，没必要特意绕路去见礼。”
郑玄张了张嘴，旋即反应过来，躬身道：“属下明白。”
很快，他消失在夜色中。
闻鹊端起桂花酿，浅浅啜了口：“阿淼，你也早早歇下吧，今夜他来，就当没听见，没看见。”
阿淼收拾碗筷的手一顿：“谁来？”
“严夔。但他今夜不是来找我的。”
她没有过多解释，放下酒盅，转身离去。
月光透过窗纸，在地上投下一方淡白，树枝的暗影横斜其间，随夜风微微晃动。
夜深沉。
更鼓隐隐传来，二更天了。
闻鹊听到，院中传来极轻的一声响动。
像猫落地般无声无息，若非她刻意在等，几乎捕捉不到。
脚步声在院中一顿，似乎朝她窗下停了片刻。
只一瞬。
随即，那脚步便向东偏院的方向拐去，步子沉稳果决，再无迟疑。
闻鹊在黑暗中睁开眼。
她知道，严夔等这一日，怕是等了许久。
从前陛下倚重闻豫，以文武制衡之道，死死压住严夔的仇恨。如今闻豫病重，实权旁落，成了一枚废棋，严夔伸出手去，便可捉之摧折。
再者，亲迎已定，闻豫死在今夜后，也不会拖延他们的婚事。
严夔嘴上不说，但闻鹊很清楚他的心思。
她也瞧得出，他不愿她清醒地旁观这一切。
毕竟，那是她的生身父亲，即便他们闹到断绝关系的地步，也逃不开血浓于水的世俗。
他不愿她为难，她也不想他委曲求全。
所以今夜，她只能“熟睡”。
闻鹊侧耳听着那脚步声渐远，轻轻吐出一口气，翻过身去。
*
东偏院。
油灯搁在床头，火苗奄奄一息，映照满屋药气。
闻豫躺在榻上，形销骨立，眼窝深陷。
看顾的老仆早已困极，歪在外间榻上睡死，鼾声低沉。
夜风灌入，灯火微微摇晃。
闻豫缓缓睁开眼。
模糊中，一道高大的黑影立在门口，逆着月光，面目隐在暗处。
看不清脸，闻豫也知道来人是谁。
那股沉重凛冽的杀气，他很熟悉。
“……严夔。”闻豫张嘴，声音干涩，嘶哑。
严夔没有说话，几步走到榻前。
月光从窗缝钻进，照亮他冷峻的眉眼。
他低头俯视着榻上奄奄一息的男人，曾经在朝堂上运筹帷幄的闻寺卿，如今不过是一具勉强喘息的枯骨。
闻豫喘了两息，艰难地动动手指：“你来……取我性命？”
严夔没说话，从怀中取出一块破布，干脆利落地塞进闻豫嘴里。
随后，他一手将他从榻上提起来，推窗翻出。
老仆在外间翻了个身，鼾声未断。
不过几个起落，两人身影便消失在沉沉夜幕中。
出了城，官道两侧，草木阴冷，山风如刀。
山坡上，一座孤坟静卧。
坟前还堆着未燃尽的纸灰。
严夔勒马，将闻豫从马背上卸下来，像扔一条死鱼般，掷在坟前。
闻豫摔在地上，破布从嘴里散落。
他伏在冷硬的泥土上，□□，好半晌才撑着胳膊翻过身来。
月光下，坟上碑文映入眼底。
闻豫的目光停在严枭二字上，许久没有移开。
严夔站在他身后，玄衣被夜风鼓荡，猎猎作响。
他开口，声音低沉冷硬：“闻豫，我不押你过来，你恐怕还不知道，我兄长的坟立在哪里吧？”
闻豫趴在地上，没有抬头。
严夔的声音继续：“永章二年，突厥人连占四州，直逼太原府。我兄弟二人受命北伐，领一万兵马，对击五万突厥铁骑。”
“以一敌五，何其艰难。我们从秋打到冬，无一日退缩，从未叫苦，终于将他们五万铁骑一点点剥散，分而击之，眼看就要把这些杂碎从北境赶出去，可后续的粮草和冬衣，却迟迟不来。”
“闻豫，那年朔方最是苦寒，将士们吃完了粮，便杀马。杀完了马，便煮皮甲，把甲上的皮条刮下来，用雪水煮烂了填肚子。棉衣不够，便两三个人挤在一块儿取暖，夜里谁也不敢睡死，生怕一睡过去，就再醒不来。”
“那个冬日，军中怨声载道，险生哗变，是兄长替你们这些黑心肝的找补，劝我们说，大周刚刚历经秦晋之乱，休养生息处处离不开银子，朝廷有难处，我们要体谅。”
“他们到死，都以为是路途遥远，押运不及，是朝廷有朝廷的难处，是没有办法的事。”
“可我回京后才知道，”严夔说到此处，眼眶猩红：“闻豫！是你污蔑他吃空饷，告他包藏反心，故意扣下的粮草！我兄长十五岁从军，二十七岁战死，这十二年，他守北境，退突厥，杀逆党，兢兢业业，从无不臣之心。他死前还在替你说好话，可最后，他却要担你凭空编造的污名，被你活活害死！”
横刀出窍，夜风呜咽着掠过坟头，纸钱在半空中翻飞。
闻豫缓缓撑起身子，靠着墓碑坐定。
他呼吸很重，每喘一口气，喉间便发出细微的嘶鸣。
严夔以为闻豫会辩解。
像从前一样，说什么狗屁的局势所迫，圣意难违，为国除弊......
这些冠冕堂皇的话，他早早在心里排演过千百遍，每一句，他都备好了反驳的利刃。
可闻豫只是坐在那里，沉默了很久，很久。
他开口时，声音嘶哑得几乎辨不清字句：“严枭……是忠臣良将。这一点，我从未否认。”
“可朝堂上，不论对错。”他停顿，喉间滚动，“我食君之禄，便忠君之事，再选一次，我依旧不悔。”
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