那汉子见后堂转出人来，先是一愣，随即看清来人是个年轻姑娘，便愈发来了劲头。他身旁两个同伙也跟着起身，把长凳往后一踢，气势汹汹地堵在过道中央。

“你就是掌柜？”那汉子上下一打量杜禾饴，嗤笑一声，“我当是什么人物，原来是个丫头片子，昨儿个你们家的菜里吃出东西来，这事可没完！”

杜禾饴不慌不忙地走到厅堂正中，玉浓紧跟在侧。

她扫了一眼满地碎瓷和泼洒的残羹，十分平静：“这位客官，昨日的账已经当场赔付清了，也在后厨当着所有人的面查验过。你今日又来……？”语毕，目光揶揄地上下打量对方，其中含义不言而喻。

汉子一滞，随即梗着脖子道：“昨儿赔了今儿还不能来吃了？老子今天点的菜还是有问题！你自己尝尝，这汤里头一股子怪味！”说着把面前一只汤碗往前一推，汤汁晃荡，碗底沉着些许黑褐色碎末。

杜禾饴并不上前，只对玉浓道：“把今早采买的单子拿来，再把后厨今儿当值的伙计叫出来。”字字清晰，厅堂里仅剩的两桌客人也停下了筷子，朝这边望过来。

玉浓应声而去，很快取来一张纸，身后跟着系围裙的厨工。

杜禾饴接过单子，对着那汉子道：“今日店中只熬了冬瓜排骨汤，冬瓜是今早城西菜市冯婶家送来的，排骨是东市张屠户昨日下午现杀的，你说说看，这怪味是什么味？苦的？酸的？还是腥的？”

她每说一句便看着那汉子的眼睛。

汉子被她问得接不上话，支吾了两声，旁边的同伙插嘴道：“我们家大哥又不是厨子，哪儿说得出什么味！反正就是喝着不对！”

“既然说不准什么味，那我让后厨重新做一盅，当场开火，你亲眼看着下料，煮出来你要还觉得不对，我双倍赔你。”杜禾饴目光微冷，“但若煮出来没问题，你今日砸我店里的碗碟，原价照赔。”

那汉子脸色变了变，正要发作，外头忽然传来一道懒洋洋的声音：“哟，这儿热闹着呢。”

众人循声望去，只见李珩不知何时靠在了门边，手里捏着一枚铜钱来回翻着，面上挂着似笑非笑的神情。

那汉子虽不认识李珩，但见他气度雍容,腰间佩玉，心头已是先虚三分，再被他这么不咸不淡地盯着，浑身不自在。

身后两个同伴悄悄扯了扯他衣角，低声嘀咕了句什么。

汉子咬咬牙，一甩袖子：“算你们狠！老子不吃了！”说罢领着人灰溜溜地往外走。

经过门口时，李珩伸腿轻轻一绊，那汉字子踉跄了两步，又不敢回头骂，狼狈地钻出了门。

送走晦气，李珩看向杜禾饴，眉梢微挑：“不是说不用我出手？”

“我方才的话还没说完呢。”杜禾饴哭笑不得，“煮一盅新汤出来，他也未必肯喝，你在门口一站，倒省了那汤的材料钱。”

两人对视一眼，俱是笑了。

玉浓招呼伙计把地上碎瓷清理干净，杜禾饴重新落座，方才被打断的话续上来：“南迁的事，我心中已有个章程，”

“这几日咱们照常开门，但不用再备太多食材，每日只做几道固定的家常菜就好。福贵和顺子留下来帮章先生收尾，等一切都理清楚了，你们再各自散去，我给你们每人多备了两个月的工钱。”

福贵搓着手想推辞，被杜禾饴一个眼神压了回去。顺子在旁边悄悄吸了吸鼻子，又硬生生憋住了，只用力点了两下头。

正说着，玉浓忽然凑近杜禾饴耳畔低声说了几句话。杜禾饴一愣，随即眼底精光闪过，嘴角弯了起来。

“我正准备如此。”她声音清亮，“玉浓，你给大伙儿说说。”

玉浓便直起身来：“我方才想起来一件旧事，天香楼当初挤垮百味轩的手段，并不仅仅是抄菜压价这么简单。百味轩的周东家后来离开京城前，曾托人给我捎过一句话，说他手里留着一样东西，原是想着有朝一日要用的，可惜后来心灰意冷，便搁下了。前两日我去找那捎话的人打听，才知周东家虽人不在京城了，那样东西却还寄存在永宁坊一个老秀才家里。”

章先生问：“什么东西？”

“周东家当年经营百味轩时，钱满仓前后派了七八拨人来点菜，每回点的菜式、日期、人数，他都记了下来。”玉浓将大伙儿拢在一块儿，“后来天香楼抄了百味轩的菜上市，周东家又把天香楼的菜单和自家的一一对照，誊了一份比对册子。老秀才说，周东家临走时交代，若是有一日钱满仓对旁人也使了同样的手段，便把这东西拿出来。”

杜禾饴轻轻笑了：“周东家是个有心人。”

“不仅如此。”玉浓又说，“那几个天天来咱们店里闹事的泼皮，我在街面上认得他们当中一个的赌债主，只要肯出银子，那债主有的是法子让他们开口，钱满仓也就这些老手段了。”

李珩坐在一旁，始终但笑不语。

他端着已经凉透的茶盏，指腹在杯沿上慢慢摩挲，目光落在杜禾饴侧脸上，看她眼睫微垂唇边带笑的模样，像一只盘算着如何偷鱼的猫。

没有插话，他只偶尔抬眸与杜禾饴的目光隔空相接，彼此眼中都含着心照不宣的默契。

“那就这么办。”杜禾饴将茶杯往桌上一搁，利落道，“玉浓，你去联系那位债主，银子从我账上支，要多少给多少，务必让那几个泼皮把话吐干净。至于周东家留下的那份册字……”

她偏头看向李珩，笑容里带了一丝狡黠：“我记得你说过，从前替户部核过官产？”

李珩知道她这是要让自己帮忙了，很是受用：“不止官产。户部刑部两边，都有些说得上话的旧识。”

“那就有劳你替我引个路。”杜禾饴站起身，拍了拍袖子上并不存在的灰尘，“咱们兵分几路，玉浓去撬那泼皮的嘴，我去取周东家的记录册，李公子去联络你那几位旧识，咱们今儿天黑之前，把东西凑齐。”

当天傍晚，众人将事情一一办好。杜禾饴把证据排开，看了片刻，忽然抬头对玉浓说：“你说钱满仓这会儿在做什么？”

玉浓想了想：“大概在天香楼二楼的雅间里，一边喝茶一边听人说咱们饴味居今日又卖了几桌。”

“那让他再多喝一杯茶的工夫。”杜禾饴将口供和账册收进一个布囊里，扎紧口子，“我这就去衙门。”

她说到做到，当下便带着东西去了京兆府。

李珩与她同往，不过他没有进正堂，只在大门外的石狮子旁站着，背靠石栏，袖手看街面上来来往往的灯笼。

约莫过了两刻钟，杜禾饴从衙门里出来，脸上的神情比进去时松弛了许多。

“明日一早，京兆府便会派人去天香楼传唤钱满仓。”她走到李珩身旁，十分痛快，“有那泼皮的口供、周东家的账册，够他喝一壶了。”

李珩偏头看她：“罪名呢？”

“按我朝的律例，有一条叫做‘以诈术害商贾之利’，虽极少动用，但条文白纸黑字写着。”杜禾饴狡黠笑道，“平日里没人告他，这条律法便是一张废纸。可一旦有人告了，证据又齐全，京兆府便不能视而不见。”

李珩见她想的很是周到，点头道：“回去歇着吧，明日怕是有得热闹。”

次日清晨，饴味居的院门刚打开，街面上便传来了消息：京兆府的衙役一大早就去了天香楼，钱满仓被当众带走，看热闹的人围了好几层，钱满仓一路走一路喊：“我犯了什么法？你们凭什么抓我！”沿街的铺子都听得清清楚楚。

有相熟的街坊跑到饴味居后门口，隔着矮墙朝喊：“杜掌柜！天香楼的钱掌柜被衙门带走了！”

午后消息更全了，衙役不仅带走了钱满仓，还连夜拘了那几个闹事的泼皮，从中间人的住处搜出了钱满仓指使他们的书信。

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