只不过对于同一件事,终究是几家欢喜几家愁,货郎们自讨没趣,纷纷自愿散去,对于冷饮铺而言是卸下心头包袱,可当稳坐在茶楼楼顶的姚纠而言,这一消息却并不可喜。
当被派出去打探消息的伙计回来时,得知招数被化解的他气得额头青筋直冒,手紧紧地攥着茶杯,强自平息好心头怒火后,侧过头来盯着他问道:“货郎本身只是小计,不能奏效亦无妨,下一步才是重中之重,百姓们都有一颗想伸张正义的心,而这便是带动舆论的关键,让你去街上传的消息可有传?”
伙计躬下身来,恭敬地说道:“掌柜您放心,我已经按你说的浅浅地传了些风声,之后会再进一步流传,以此循循渐进起到不菲的效果。”
“这便好啊!”姚纠舒了口气,弯起嘴角,“女子清白何人不在意?店面口碑也经不起几次折腾。”
货郎风波淡去后,半个月时日里毫无半点波澜,街上一如往常的喧嚣,生意重新回到先前兴隆的状态。林雪汀沉浸于忙碌而没太留意其余事,自以为不会再有任何乱象发生,空暇时想到也只是庆幸一二,并没心思再去思考有无蹊跷。
然而危机不是遮住眼就不会发生,渐渐地有些不好的流言蜚语越变越大,让埋头于生意之中的林雪汀也不得不分心去听。
晚秋时节的午后,刚用完午膳之后,林雪汀与任妍相伴走往店铺,途中隐约察觉街上的行人指指点点,口中所言皆让她们面色涨红,双手握成拳状,眼里满是怒意。
她们压抑住冲动,回到店铺里以后,任妍一把关上店门,气呼呼地向她说道:“掌柜,你这怎么都忍得住啊?他们都这样胡乱污蔑你,还说什么你能赚到李府的大生意,是因为和李府管家勾搭在一起。”
“他们所言即便都是假的,可我们也不能直接去辩驳,那只会越抹越黑,眼下得冷静下来才能寻到出路。”林雪汀深吸了口气,面色逐渐平静下来,向她吩咐,“流言只能让一些人暗中对我有意见,做不到彻底捣毁我这小店,他们不会按兵不动,我们先耐心等等,说不准他们自己会露出马脚,抓住谣言的源头来。”
任妍若有所思地点点头,并没去质疑她的打算,而后在她平淡自若的吩咐下把店开起来,仿佛没发生半点事情般喊客,好在那些流言仅在安夕街上流传,外来的行人还是照旧会来铺子上要杯饮子来。
未曾想才堪堪过去半个时辰,就有剧变突兀地发生,让人丝毫没有准备。
“就是这里!各位父老乡亲、公子女娘们,你们都过来看看啊,这家冷饮铺就是家没良心的黑店,赚的钱都是不义之财!”
突然间门口跑来一窝蜂的人,叽叽喳喳的喊叫声响彻云霄,林雪汀放下算账用的算盘,抬头看去,见为首几人还是熟面孔,是先前那三个没少针对她的地痞。
不等她有所反应,跟他们来的人群就一拥而上,闯入了店铺之内,其中一个地痞肩上扛着根木棍,凝视了林雪汀一眼后,不屑一顾地往地上啐了一口,大骂道:“各位看一看啊!就是这个不要脸的女娘,靠着勾搭大户人家,恶意竞争,破坏了周围别的店生意,着实是表里不一的恶徒!”
不少在附近经过的行人也驻足,向这边靠拢融入人群里,亦有人盯着林雪汀半晌后,大喊着:“这位兄长所言句句属实啊,都对上了,对上了,我就说这样一家小店凭什么生意如此好,其他店却那般冷清,这样看来也就不奇怪了。”
“是呀!的确对上了啊!我也看到过她和那位李府管家偷偷幽会,举止很是亲密啊!”人群里有声音尖锐地传出。
他们一句接着一句拱火,让局势愈发紧张,而林雪汀更是丝毫插嘴解释的机会都全无,只能咬紧牙关默默忍受着他们无端的恶意,任由他们在此唾骂,强行保持住了冷静,试图寻觅到一丝破局的机会。
但事态发展太过迅速,见气氛烘托够了,地痞们竟挥起肩上扛着的棒子,大声叫嚣着,领着身后众人一同砸起店来。首先遭殃的是门口试品区的木桌,被湍急的人潮掀翻,而后店里面的柜台、货架皆被砸得稀烂,茶壶亦被撞翻,里面香气馥郁的饮品也都流淌而出,看得林雪汀格外心疼。
可她也顾不上钱吃亏,眼下乱象一发不可收拾,即便她这般沉稳之人也还没真正经历过此等惨状,望着自己悉心布置的店面被砸得乱糟糟,她一时之间怔在原地无动于衷,耳边瞬间陷入死一般的寂静,仿佛灵魂出窍般恍惚。
就在她被吓得出神之际,一人恰好从她身前经过,也没注意她的身影,硬生生地撞在她身上,头也不回就跟着人群往前而去,丝毫没有拉她一把的意思。
她嘴巴微微张开,整个人因被撞而不由踉跄着,几乎要栽倒在地,而她此时面前正对着几块碎瓷片,锋利的碎片散发着寒光,让人不寒而栗。
她此时浑身无力,瞳孔放大地看着地上的瓷片,也只能直挺挺地朝它们摔去,危急关头整个人被往后拽了一把,险之又险地站稳了脚跟,一脸错愕地抬头看见夏轻尧的脸,写满了浓重的担忧。
“别怕,没事了,我来了。”夏轻尧轻轻拍了拍她的后背,柔声宽慰。
林雪汀轻嗯了一下,长出了一大口气,方才缓了过来,左右张望起来情况。
而留意到他们不远处的任妍时,却发现她此时再难压制心中怒火,撩起袖子就要出手。千钧一发之际林雪汀也顾不上危险,绕开身前的夏轻尧,一个人就冲到她身边,一把拉住了她的手腕,严肃地警告她:“冲动解决不了问题,店铺已经遭遇悲剧,再去反击也只能火上浇油,不妨耐心等待他们消停下来,放松警惕以后兴许自己会露出破绽来。”
任妍被她一番劝导后,才平复好心情,默默地跟上她走到角落,与夏轻尧一起藏在这边避祸。他们蜷缩在堆在一起的箩筐后头,时不时探出头来往外瞅了瞅,却又都会因那一片狼藉而吓退。
好在熬了一个多柱香,那三名地痞见店里伙计、掌柜都被吓跑了,看不到这些人胆战心惊的表情,他们便也觉得没趣,再加上连番敲打亦有些乏了,索性朝前挥了挥手上的木棍,二话不说就大步离开了铺子。
而那些凑热闹一道过来的街坊路人,此刻见领头人走了便遗憾地叹口气,也都纷纷散去,徒留下满屋子灰尘破烂。
林雪汀率先从箩筐后面冒出身来,四处张望半晌后,才安下心来,招招手让剩余二人也出来。她亦没来得及多考虑,望了眼街上即将殆尽的尘土,不愿错过良机,连忙抓住任妍的胳膊,向她恳切地说道:“任娘子,这边能否先交给你打扫一下,我稍后把眼下的麻烦了却,便会回来和你一起收拾。”
“正事要紧,”任妍毫不犹豫地应允下来,“掌柜你现在就去,这里有我在。”
林雪汀把头点了点后,与夏轻尧对视了一眼,默契地并肩跑出店门,前后望了望,寻到那些地痞跑开的方向,不约而同地迈开步子来,向着那边速度迅疾地赶了过去。
没过多久,二人远远地打量到那三个地痞,此刻步履轻盈、举止放荡地走在街上,当下林雪汀二人蹑手蹑脚地跟上了他们,躲在周遭行人之间以防被他们察觉。
不一会儿他们缓缓地停下脚步,一眼瞧见他们转身走入处隐秘的巷子里,
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