季柠最后还是跟着宋昭北上了。
这件事真正定下来时，反倒没有她先前想象的那样惊天动地。皇上的旨意下来得很快，借调用的名头也十分体面，说她是礼部旧档掌簿，奉命随军北上，核对旧军册与伤亡礼制，既不算荒唐，也叫人挑不出什么错来。真正麻烦的，反倒是她自己那一点说不清道不明的别扭，京城里父亲的旧案还压在乙字号库的废簿之间，凶礼司里那些未归正册的散档也还没有翻完，她明明才在那团乱线里扯出一截线头，转眼却要被带离京城。
可宋昭那一日站在宫墙下说：“你留在京城，查到的只会是一层皮。真正的东西，不在这里。”
季柠最终还是答应了。
她不是那种会被一句话轻易说动的人，可若有人把刀尖直接递到她眼前，叫她看见父亲之死与北境旧册竟真的连在一处，她也实在做不到还死守着京城这点旧档不放。更何况，圣旨已经下来，她再不愿意，也不过是给自己多添一层抗旨的罪名，除了让周主事当场昏过去之外，并没有任何实在好处。
所以该交代的交代，该收拾的收拾，原本压在袖中的那张薄纸拓本被她贴身藏了起来，家里能打点的也都打点妥当。临出京那天，天色很好，城门上方一片高而淡的青，春日风里还带着京城未散尽的暖意。季柠回头看了眼城门，只觉得这一程去得突然，突然得像是谁从她手里生生抽走了一卷还没来得及看完的旧档。
京城到北境，按大军平日行程，差不多要走半个月。
只是宋昭这一行并不是押着辎重慢慢北返，也不算急行军。因着前段日子西郊伏击的缘故，此番随行人数并不算多，除却亲兵与几名心腹将领，余下都是轻骑与传令兵。队伍不大，走起来便比寻常军行要快些。季柠到底不是军中人，也不是寻常押送的文书，宋昭虽说要带她北上，却没真把她往军营辎重堆里一塞了事。她有一辆单独的马车，不算多华贵，可四壁结实，里头铺了厚垫，连车窗上都裹了一层挡风的软帘，比她从前去礼部外差时坐过的那些临时套来的破车不知好上多少。
季柠上车时，还特意看了眼车里那层新添的绒毯。
毯子颜色深，边角压得很平，一看便是临时备下来的新物。她伸手捏了捏，料子比她想的更厚。北上的路才刚开始，天气还未真正转冷，这东西眼下瞧着似乎有些多余，可若往后越走越北，风一日日硬起来，它便正好派上用场。
霍青在旁边看她打量，先咳了一声，才道：“将军说，北边夜里凉，路上若赶不上投宿，车里总要暖和些。季大人别多想，军中没那么多讲究，备得粗了点，能用就成。”
他说完这话，自己也觉得有点怪。堂堂镇北将军带兵回北境，给一个礼部掌簿准备车马毯子，本来该是件顺手小事，可他这几句解释一出口，倒像生怕人家不信是顺手似的。霍青这人平日里最不擅长说这种委婉话，越想说得自然，越容易说得别扭。季柠看了他一眼，心里多少明白了几分，却也没点破，只笑眯眯地点头：“霍副将放心，下官不是不识抬举的人。能坐车不骑马，还给厚毯子，这已经算是礼部外差里顶有排场的一遭了。”
一路北上，头三四日走得都还算安稳。
京城附近到底是天子脚下，道路平整，沿途城镇也多。白日里车马过原野，偶尔还能看见田间劳作的农人和路旁叫卖的茶棚。到了傍晚，若赶得及，宋昭便会带人宿在驿站或客栈。那些地方自然远比不得将军府和京城高门整洁，却总比风餐露宿强上许多。季柠最开始还担心自己一个女官混在一群军汉中间，多多少少要生出些不便，可真上了路才发现，宋昭的人比她想的规矩得多。她的马车永远停在最里侧，夜里住店时也总有单独一间屋子，虽说不大，却收拾得齐整。亲卫和军官们见了她，大多也只是恭恭敬敬叫一句“季大人”，目光并不多停，像是早被人交代过什么。
这份规矩叫季柠轻松了不少，却也莫名让她更不自在。
她知道，这不是他们自己生出的分寸，而是有人提前替她把这些分寸划好了。那个人不用想也知道是谁。偏偏宋昭自离京之后，便又恢复了最初那副疏冷模样。白日里他多半在前头骑马，和几位将领商议行程、换防、补给、沿路探哨之事，很少往她这边看。到了客栈，他也只是简单用饭、看军报、夜里再和霍青他们议事，几乎没同她单独说过几句话。偶有交集，也不过是“今日路程稍长”“前方风大，把帘子放下”这样几句不冷不热的交代，说完便走。
季柠起先还觉得这样挺好。
她这些日子脑子里装着父亲旧案、景和年间的散档、冯嵩和那一批不知藏在北境哪里旧军册，实在也没多余心力去应付宋昭。如今他不来找她，她便乐得在车里抱着随军带着的卷宗慢慢翻，把能记下的名字和年份誊进随身的小簿子里，偶尔再掀帘看一眼外头天色和地形，只觉得日子虽颠簸，倒也算各自相安。
可人有时就是这样，真叫她全然不被理会，她心里反倒又会生出些说不清的别扭。
宋昭到底是防着她。
他带她北上，却又像把她装进了一只结实好用的匣子里，平安带着走，却始终没真正打开来细看。他仍旧疑心她，疑心到连最寻常的闲话都不肯多说半句。她有时坐在马车里，透过车窗去看前头他的背影。那人骑在马上，肩背挺直，连马缰都握得极稳，偶尔侧头同霍青说话，轮廓在日光下冷而清晰。那样一个人，带着她北上，给她安置车马、客栈、路上种种方便，却偏又始终像隔着一层看不见的冰，半点不肯叫她摸到里头去。
季柠有时想，这人真是麻烦透了。
要怀疑便彻底怀疑，要防着便彻底防着，偏偏又做这些看着不像防备、倒像照顾的事。她最烦的就是这种说不清道不明的分寸，叫人想谢也不是，不谢也不是，最后只能独自在车里咬牙切齿地翻旧案，连笔尖都比平日重了两分。
走到第六日时，路边的城镇已渐渐稀了。
官道仍平整，却比前几日更开阔，放眼望去，草色一路铺到天边，偶有树林起伏，风一吹，便是一层层连绵起伏的绿浪。天也比京中显得更高，云走得快，日光一会儿亮一会儿暗
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