十四娘挑了挑眉，眼中闪过一丝诧异。

贺昭云尽量简单地道明来龙去脉，只说这本诗集在家变后遗失，至今下落不明，因是友人所赠，家父生前颇为爱惜，意义非凡，想要寻回。至于名册相关，则刻意略过了不提。

“寻个物件而已，小事一桩，不过……”十四娘顿了顿，随手拨弄着团扇扇柄上的翡翠坠子，“做买卖么，讲究个有来有往，你们又能给我什么好处呢？”

顾晓棠已经忍了半晌，终于耐不住性子，直截了当地问：“直说吧，条件是什么？”

“这位姑娘，倒是个爽利的人，”十四娘瞥了顾晓棠一眼，轻笑出声，“那我也不和你们兜圈子了。听雨楼有一批货，准备走水路去永州，可不知得罪了哪路神仙，无缘无故被人扣押在芦淞口。倘若你们能帮我要回这批货，我自然也会投桃报李。”

芦淞口是城北一处几乎荒废的旧码头，地处偏僻，守规矩的寻常商人，出货不会选在那种地方。贺昭云微微皱眉，顾晓棠快人快语，抢先问出了口：“什么货？别是些见不得光的黑买卖吧？”

十四娘依旧笑得妩媚，温声细语地道：“是什么货，很重要么？我怎么记得，我方才也没问过几位，为何要大费周章，寻一本看似普通的旧书，贺姑娘，你说是吗？”

话里话外的意思，贺昭云听明白了。自己不会说出诗集的真正用途，同样，十四娘也不可能对他们交底，这是一场各取所需的交易，彼此之间了解得越少，便越安全。

“是，是我这位朋友多嘴，还请楼主见谅。这桩差事，我们应下了，想必楼主也是言而有信之人，不会出尔反尔。”

“那是自然。”十四娘道，“这批货急等着出手，三日为期，我等你们的好消息。”

贺昭云点头应下，先前那位黄衫少女又来引路，送三人离开。

事关码头和水路，贺昭云只当又是漕帮从中作梗，回到住处问过陆歆才知，十四娘的货，竟是官差扣下的。

“看吧，我说什么来着！”顾晓棠义愤填膺一拍桌子，“她那批货绝对有问题。”

十四娘做的什么生意，贺昭云并不怎么在意，她只关心三日之约如何促成。

时间紧迫，她顾不上仔细推敲，转头问陆歆：“若是叫你以县尉之名，行个方便，会不会给你带来什么麻烦？实在不行，过了这三日，你再重新扣下便是。”

“以我们这些年的交情，我不该袖手旁观，但……”陆歆露出左右为难的神色，轻叹了口气，“这批货，是县令杨议亲自打过招呼的。”

贺昭云心头一沉。难怪十四娘以此为交易条件，原来此事如此棘手，连官府都牵扯进来了。

陆歆继续道：“七八天前，十四娘的船被拦下时，我就觉得蹊跷。杨县令只带了几个亲信进舱查验，事后对外宣称，搜出了甲胄和刀枪。”

“你们也知道，按大雍律法，私造兵器，视同谋逆……但据我了解，十四娘最多绕开官渡私下行船，省些通关打点的花销，还不至于有那么大的胆子。”

“是不太对，”顾晓棠也若有所思地道，“按照惯例，即便十四娘真的勾结叛党，县令也该密报知府，而不是自行处置。他就地扣下货物，难道不怕打草惊蛇？”

听他们这么一说，贺昭云也起了疑心：“那……船上的货，你见过吗？”

陆歆摇头：“没有。杨县令从不让我插手此事，这些还是我从他家仆那里打听来的。”

县令的说辞不能尽信，十四娘又对他们有所隐瞒。此事诸多疑点，理不清头绪，贺昭云正犯愁，一直抱剑倚在窗边的段青冷不防道：“是什么货，我们去看看就知道了。”

陆歆第一个反对：“存货的库房有人日夜值守，没有县令的文书，连我都进不去，你们怎么进去？”

段青面不改色：“杀进去。”

“……”陆歆无奈，“段公子，本县县尉还站在这里，你这……不大合适吧？”

“对不住，一时心急，没想那么多。”

段青嘴上说着道歉，语气却极平淡，听不出半分歉意。

“是该去看看货，但不能硬来。”贺昭云哭笑不得地打圆场，又专门叮嘱段青，“我们这次只是探探情况，见机行事，不到万不得已，别和看守的人起冲突，听见没有？”

段青点点头，嗯了一声。

时间紧迫，贺昭云不敢拖到第二日。此时已近黄昏，芦淞口又在长乐县最北，三人紧赶慢赶，深夜才赶到。

这一带是城郊，四下荒无人烟，只有大片芦苇丛随风摇晃，簌簌作响。远处依稀传来两声夜枭啼叫，凄厉哀怨，如小儿号哭。

为了不惊动当值的衙役，马被拴在百丈外的荒树旁。段青当先，贺昭云居中，顾晓棠殿后，三人借着一人多高的芦苇丛做掩护，向码头斜后方那两间房摸过去。两间房一大一小，首尾相连，大的估计是库房，小的那一间，窗户纸隐约透出灯光，应是值房。

陆歆介绍过此处地形，要进库房，必须先穿过值房。贺昭云原本打算，值守的人若是不多，就使个声东击西、调虎离山之类的小伎俩。可出乎所有人意料，当值的三名衙役或歪倒在草席上，或伏案沉睡，竟无一人醒着。

“怎么回事？”贺昭云小声低语，“不会是诈我们吧？”

顾晓棠折了一截芦苇，伸到一个上了年纪的衙役后颈处，来回扫了三五下，那老衙役纹丝未动，像是睡熟了。

贺昭云略放下心，轻手轻脚绕过三个衙役，正要推开库房大门时，那老衙役的指尖微微颤了颤。

贺昭云顿时僵住，段青握紧了剑，顾晓棠无声抬掌，只待老衙役睁眼，便可一手刀劈下去。

三人屏息凝神等了半晌，所幸，那老衙役未见醒转。稳妥起见，顾晓棠留下把风，库房大门被推开一条缝，段青闪身进去，贺昭云吹亮火折子，紧随其后。

库房内没有点灯，伸手不见五指

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