令牌上面刻着一朵莲花，莲心夫人手腕一泄气，又昏沉了过去。

婵鸢僵在原地，捏着玉牌，恰在此时，叶亭气喘吁吁地冲了回来，身后还拖着一个背着药箱、面色惊惶的老者：

“主子，曾郎中……属下把人带来了！”

婵鸢一见人来，立刻收了泪：“曾郎中，快！救我母亲！”

曾千秋不敢耽搁，放下药箱便上前搭脉。三指才一落，眉头便紧紧锁起，半晌才松开，脸色凝重：“夫人心脉衰微至极，气息若游丝，老夫只能勉强吊住一口气。”

婵鸢浑身一震：“什么意思？”

“能活，但醒不过来。”曾千秋沉声道，“往后便是这般闭目不醒、不吃不语，如同活死人一般，全靠汤药吊着，何时断气，何时醒来，全看天意。”

娘没有死，却也再也不能睁眼，不能说话，不能再唤她一声“阿婵”。

婵鸢缓缓蹲下身，轻轻握住母亲冰冷的手，眼泪无声滚落，却没哭出声。

她将那枚刻着莲花的青铜令牌紧紧按在心口。

西窗。

暗卫。

母亲用最后一口气，把命与势力，全都交到了她手上。

许久，她抬起头，眼底的泪意褪去，只剩一片冷寂刺骨的坚定。

她看向叶亭，声音轻却稳：“叶亭。”

“我在。”

“请曾郎中用药，用最好的药，再请几个品行老实的丫鬟日夜照料夫人，月钱我出，保证娘汤药不断，务必吊着这口气。”婵鸢垂眸，“我会常回来看她。”

出了门，只留下曾千秋，暴雨将青石阶砸出万千银箭，叶亭撑起一把油纸伞，挡住她的乌发。

今日她起得早，穿的很素净，一张小脸苍白失色，叶亭移开目光，耳朵微红。

婵鸢却捏着他的下巴，迫使他转过头来。

她不知道景飞焰和叶亭谁死于谁手。

但她知道，景飞焰每次都把她弄得酸痛红肿，哭泣求饶，实乃禽兽。

叶亭却没有，他一如既往地忠于她，那么，她唯一能信得过的，只有叶亭。

“叶亭，你不要背叛我，”少女低声喃喃，“我这一辈子，只剩下你了。”

叶亭怔然地望着她。

他本该是一条野犬，能咬断人脖颈的野犬，此刻竟像被抽去脊梁般，顺从地仰起头，露出脆弱的喉结，任由她的手指捏住他的下巴，连粗重的喘息都小心翼翼避开她覆在唇上的指尖。

“小姐，只要你开口，刀山火海，我也去。这条命生来便是你的。”

就算她自私吧，她不能失去叶亭，哪怕如此自私地更改了他的命运。

叶亭，你别怪我。

油纸伞下，她收回手，眼底寒意森然。

躲避陆观澜，远离景飞焰，她再也不能重蹈覆辙。

突然，一阵急促的脚步声打破了寂静。

付府的管家急匆匆跑来，在门外禀报：“小姐，九爷正在找您呢，有要事相商。”

婵鸢微微皱眉，理了理鬓边的碎发，叶亭陪着她，开了门。

管家见到婵鸢，恭敬地行了一礼，开口道：“小姐，九爷回府，特命老奴前来告知，让小姐前去。”

婵鸢颔首示意：“我知道了，带路吧。”

她是付家旁系的嫡女，付家家主是九爷，她唤一声九叔，前世正是因为九叔的缘故，她得以嫁入东宫，成为昭明皇后，享尽了世间的富贵荣华。

可谁能想到，那看似美好的一切，不过是一场虚幻的泡影，最终换来的是熊熊大火和无尽的耻辱。

想到此处，婵鸢的指甲深深掐进掌心，疼痛让她更加清醒。

她不能再嫁给沈玄苏了。

他们也曾爱过，只是不知何时，他就不爱了，倒也不是爱上了旁的人，只是不爱了。

婚后第一年，他们尚且算是相敬如宾，举案齐眉，可是婚后第二年，他就登基成了天子，不见踪影，她不介意他扩充后宫，他却从此与她形同陌路，三年来，不肯踏入她的凤梧宫一步。

她才知道，沈玄苏早在登基时便身中剧毒，连床都下不了，一切交由陆观澜。

她想起自己扑进火中的那一刻，心中竟有一丝释然。

至少她一世荣华，还了他的恩情。

可命运弄人，她又重生了，回到了一切尚未开始的时候。

那么这一世，她一定不会再嫁了。

她抬手整理衣襟，将令牌藏入袖中，再抬眸时，眼底已是一片温顺。

·

付明毓的院落奢华至极，雕梁画栋，金丝楠木的案几上摆着名贵的茶具，鹤炉袅袅。

他正坐在主位，慢条斯理地煮茶。

铜炉里的龙涎香袅袅升腾，在烛火间织就一层朦胧的金纱，婵鸢踏入厅内，垂眸行礼：“九叔。”

他抬眼，笑容温和：“阿婵出落得愈发标致了，过来九叔身边坐下。”

她依言坐下，付明毓亲手为她斟了一杯茶，“听说你今日去了西窗别院？”

婵鸢指尖微顿，随即若无其事地接过茶盏，轻声道：“母亲病重，我去探望。”

“你母亲啊……”付明毓叹息一声，“她性子清冷，不肯回主家来和妯娌们一同生活，一个人住在别院里，这些年苦了她了。”

婵鸢低眉顺眼：“九叔今日唤我来，可是有事？”

付明毓微微一笑：“确实有件喜事要告诉你。”

付明毓放下缠枝莲纹的茶壶，青瓷盏与檀木案几相撞，从袖中取出一封烫金婚书，推至她面前：“东宫那位太子刚及冠，需得一位高门贵妾侍奉身侧。”

婵鸢盯着那封婚书，边角绣着的金线凤凰栩栩如生，尾羽却在她眼中化作前世昭明殿上狰狞的火舌。

她缓缓抬眸，故作犹豫：“九叔，我不想嫁给太子。”

付明毓笑容一滞，他端起茶盏轻抿，目光却透过氤氲的热气牢牢锁住她的神色：“告诉九叔，这是为何？你有心上人了？”

“并没有，我只是听闻太子体弱多病，性情阴郁，嫁过去怕是守活寡……”她咬了咬唇，似是不敢说下去。

付明毓轻笑一声，将茶盏放回：“傻孩子，太子乃未来天子，你嫁过去，东宫除你之外也没有旁的侍妾妃子，你便是皇后，付家满门荣耀皆系于你一身，怎能任性？再说，我们付府上上下下千余人，除你之外，九叔再找不到一个样貌标致的女孩子了。”

婵鸢沉默片刻：“……可容我再想想？”

付明毓的语气变得严厉起来：“好，你确实需要仔细想想付家满门的荣耀。”

付家满门荣耀与她何关？

爹被九叔指使到西域做买卖，已经八年未归家，她在府里无依无靠，九叔才能肆无忌惮逼她嫁入东宫做棋子。

走出院门，婵鸢脸上的温顺瞬间褪去，眼底只剩冷意。

叶亭立在屏风

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