沈玄苏自始至终没有想要叶亭去死。

这件事他心底看得清清楚楚，陆观澜布下死局，就是要逼着叶亭走上绝路，同时拿婵鸢的软肋做刀刃，一石二鸟折磨他们两个人。

他也早已暗中派了暗卫动身赶去刑部，终究还是迟了一步。

消息一传回御书房，小六子吓得面如土色，生怕他要吃人，但沈玄苏只是砸了博山炉，让他退下，丢下手里的狼毫笔杆，明黄诏纸上就晕开一团朱红的渍，像是血将圣旨染红，他甚至觉得自己闻到了血腥味儿，但窗外只有红梅的颜色与血一样鲜红。

推翻案头堆积如山的奏本，沈玄苏仰头闭目，冷静片刻，方才把拟好的诏书给小六子宣读，走到窗边推开窗。

风里萧栗，冷风一阵阵卷着梅花瓣，寒冷冽冽，却吹不展他一对远山愁黛。

他不想叶亭死。

于公，仗打了这么久，西凉王做得够格，手握边塞人心，若是能够活下来，便可带着西凉归顺，免去日后无数的祸端。

于私，他清楚叶亭是婵鸢的故人，两世都珍惜的故人。一旦叶亭殒命，婵鸢必会承受撕心裂肺的剧痛，这份伤痛也势必横亘在他们二人之间，生生世世再难抹平，因为他们再也没有第三世可以相逢了。

这道沟壑注定会留在她心里，成为伤疤，不可愈合。但沈玄苏实在是了解她，她再心痛，再自责，也绝不会依偎在他怀中。

她只会用余生怀念叶亭，从此沉默地，为他生死相思……

婵鸢是个有情之人，她几乎从不做后悔之事，醒时醉时，也从来都镇定，可事情还是走到了无可转圜的地步。

她雷霆震怒的消息如狂风一般席卷整座皇都，杀戮来得太快，太猛，全无预兆，晋王的残余势力还没来得及偷偷联络同党，屠伐的刀刃已经落到头颈之上。

他们本来还打算借着晋王刚死的空隙徐徐图之，待朝野上下消化掉晋王倒台带来的动荡，再寻机会，抛出下一个阴谋，可婵鸢这一场不计后果的暴怒，打得所有潜伏在暗处的人措手不及。

沈玄苏并不乐见以杀戮来肃清朝堂，可他不得不承认，他的心一半在为叶亭的逝去而惋惜，一半在心疼被巨大悲恨裹挟着的婵鸢。

她如今所有的雷霆锋芒，都是心口淌着血硬撑出来的外壳，这一场快意的清扫搅动风云，代价是剜去她心上一块血肉。

他可以借着这阵动荡去追查幕后黑手，可他又该怎么去抚平她心底那一道伤？

沈玄苏只能下旨，命刑部尚书张庭云重勘案卷，为叶亭平反昭雪，将那诏书上白纸黑字，言明叶亭以身死明志，忠心可鉴。

消息传至西凉，三日后，德坦吉布率领西凉文武上表归顺，自此，大瀛国土再次扩张，再结同盟之好，美誉一时间不胫而走，天下皆知。

德坦吉布一走，陆观澜一身侍读学士的绯色官袍，跪在丹墀之下请罪。

婵鸢端坐凤座，当着百官面，道了一句饶恕。

她知道陆观澜在逼她。

她不想再忍他。

待到散朝，再无朝臣耳目，婵鸢扬手便一掌挥在他面上，接二连三，拳落如雨。

她胸中的悲愤、痛失故人的恨意全部化作拳头砸在陆观澜身上，她用尽了力气，打得他唇角破裂，额角青肿，陆观澜不躲也不闪，她却哭得昏天黑地，只恨不能撕裂眼前巧舌如簧之人的嘴。

陆观澜反而是在笑，她打他也好，骂他也好，他并不怨恨她，被她一巴掌扇到撞在桌角后，他更是反扑回去，长臂疾伸，抓住她的手腕，力道霸道执拗，狠狠将她拽至自己身前：“娘娘心中这口恶气能撒在臣身上，臣甘愿承受。”

两人身躯几乎相贴，距离近得窒息，婵鸢望着他这副模样，只觉刺骨恶心，恨意更深。

陆观澜额角的血迹未干，狭长的眼眸却滚烫明亮着，低声道：“娘娘，叶亭死了，他不在你身边又怎样？你还有我啊！娘娘，你恨我吧，你无论打我、骂我、辱我、罚我，都没关系，只要娘娘能舒心，臣万死不辞。”

婵鸢腕骨被他攥得生疼，眼底猩红一片，咬牙切齿道：“别假惺惺了，你是个虚伪的鬼！你在以我的痛苦为乐，以我的恨意为荣！世人作恶，皆为利、为权、为前程，唯独你陆观澜，踩着叶亭的尸骨往上爬，到头来竟还摆出一副甘愿受罚的姿态？虚伪！恶心！你实在是令我作呕！”

她挣扎着狠狠甩手，泪水在眼眶打转，却硬生生逼回去，道：“陆观澜，你不配让我原谅你，是你构陷忠良，是你逼死叶亭，是你亲手布下天罗地网，逼他万箭穿心，身首异处！你害死我世间唯一的故友，你手上沾满他的血，你装什么温顺？我恨你！我恨不得扒你的皮、抽你的骨、让你血债血偿！”

陆观澜听着她字字诛心的怒骂，脸上笑意非但未减，反倒愈发深沉，他收紧手臂，将她禁锢在身前，不让她退后半分，目光贪婪地描摹着她含泪含恨的眉眼，低声呢喃：“臣知道……臣都知道，娘娘恨我最好。恨，便是记得。比起娘娘冷眼视我、无视我、彻底忘了我，臣宁愿娘娘生生世世，刻骨恨我。”

婵鸢只觉一股寒气从脚底直冲天灵盖，猛地抬起另一只手还要再打，却被他早早预判，扣住双腕，婵鸢剧烈喘息，胸膛起伏，推开他，转身大步离开。

此人不死，叶亭英灵难安。

此人不死，她昼夜难宁！

接下来要做的，是将叶亭送往麒麟山。

婵鸢一手操办。

漫山青草之间，无字碑静静伫立，碑身光洁，不刻一字。

她答应过他的，不留千字文，只留无字碑。

山风轻拂，婵鸢孤身立在碑前，白衣被山间长风吹得翻飞。

周遭万籁寂静，唯有风声簌簌，像是故人低低的叹息。

她单膝跪下来，缓缓抬起手，轻柔地抚过冰凉的石面，眼泪又流下来。

连日强忍的悲恸在此刻彻底决堤，她不用维持皇后的体面，山风漫漫，青草摇曳，空山寂寂，唯她一人，为他泪流满面。

她难以想象亲爱的叶亭就安睡在这里。

先帝丧礼在即，可云京上方依然笼罩着乌云，不日她又要与帝王大婚，这一切真的快要把她压垮了，如今她威临朝野，百官畏她，世人惧她，她本可以送叶亭一个高枕无忧，可她还没有做到这一点，叶亭就走了，而她真的得到了权力吗？

也许沈玄苏说的对，他们都被权力裹挟着，步步维艰，却失去了狼狈的权力。

她到现在都难以想象，那个年少时陪她嬉闹的叶亭，替她挡尽风雨的叶亭，在乱世之中卧底的叶亭，事事护她周全的叶亭，临死之前还在替她谋划前程、铺平后路、只求她岁岁安稳的阿亭……真的就这样安睡在了这片青山之下。

从此人间再无西凉王，再无陪她岁岁年年不离不弃的少年郎，他这一生忠于家国，忠于道义，唯独亏欠自己。

以命证忠，以一身惨烈换她一世清白，换西凉万里安宁。

“阿亭……”

她对着空空荡荡的无字碑，声音轻得被风声吞没，哽咽破碎。

“我来看你了。”

“我听你的话，不刻一字，不留一文，不让世人评你的功过，不让史官之笔污你的忠魂，无字碑不语，青山不负人……”

“可我好想你啊……一想到往后余生，风花雪月，山河万里，再无一个你陪伴，就觉得好难过……”

身后脚步声渐近，婵鸢回头，看见母亲和雨盈也来祭拜叶亭，她们提着香烛纸钱，来到她身旁。

山野风凉，二人素衣素雅，眉眼间皆是掩不住的哀戚，想来是特意赶来，祭拜这片青山之下长眠的少年。

积攒多日的冷静在母亲面前瞬间崩塌殆尽。

婵鸢再也撑不住，身子一软，扑进母亲温暖的怀里，埋首肩头，放声嚎啕。

宋莲心轻轻环住女儿单薄颤抖的脊背，掌心一下下温柔抚着她的后背，极尽温柔地安抚，眼底满是心疼与酸涩。

一旁的雨盈红了眼眶，鼻尖发酸，静静立在一旁，抬手拭去眼角滚落的泪水，望着无字碑，望着痛哭失态的婵鸢，满心怅然惋惜。

待婵鸢哭声稍缓，宋莲心才道：“女儿，往后叶亭不在你身边了。这深宫朝堂，人人各怀心思，尔虞我诈，步步算计，没有半分真心。你再也没有这般贴心的人了，娘放心不下你，把雨盈留在宫里陪着你吧。宫里若是有人构陷你，为难你，雨盈机敏，定然第一时间跑出宫来寻我。”

婵鸢不愿意雨盈留下，再重蹈前世覆辙，她拒绝了：“娘，不要，我只是害怕，怕留在我身边的人，最后都会落得和阿亭一样的下场，我不能再连累雨盈，不能再让身边的人出事。”

雨盈怔怔看着她通红含泪的眼眸，上前一步哽咽道：“小姐，我不怕的，我想陪着你。”

“我怕，你千万不能有事，你对我而言也很重要。”婵鸢拉着她的手，语重心长：“你乖乖的，留在母亲身边照顾她，我会让蛇使入宫陪我，她至少有武功傍身，不会有危险，你若是留在宫里，只怕……骨头都不剩。”

青山无言，碑石冰凉。

她已经失去了她的少年，再也承受不起一点点别离，一点点辜负。

宋莲心望着女儿满目疮痍的模样，心头大恸，将她紧紧拥入怀中，默然红了眼眶，再难言语。

风卷青草，呜咽作响，像是替她诉尽这两世悲欢，半生遗憾。

从麒麟山下来，紧接着是先帝大丧。

沈玄苏离京前将先帝遗体留在养元殿，如今起灵，沈玄苏扶灵执绋，走在灵柩之前，步行送葬，婵鸢随在他身后，一同送葬。

宗室及文武百官随行，沿路百姓回避，百姓伏地哭拜，出京沿途，路祭祭坛绵延，百官沿路祭拜，浩浩荡荡的送葬队伍绵延数里，素白丧幡随风翻卷。

帝陵神道旁，新铸的晋王铁像反剪双手，长跪于陵前，永世向先帝请罪。

灵柩抵达皇陵地宫门口，祭祀仪式举行，长孙皇后一身素色丧服，立在陵下，面上带着哀戚，看向沈玄苏的目光却不见母子间的温情，就连婵鸢都看得出那其中的疏离淡漠，但她完全不理解这是为什么。

沈玄苏应当是她余生唯一的依靠了，不是吗？

梓宫送入地宫，安放于地宫正位，一众宗室王公、元老亲臣依次上前，躬身肃穆，亲手将御赐陪葬礼器、先帝生前珍爱之物一一陈列整齐，

器物规整，玉椀生凉，尽是人臣最后一程相送的敬挽，哭声沉沉，漫过山陵殿宇。

待器物尽数归位，陵官一声长喝，地宫石门合拢落锁，隔绝阴阳，断尽尘世喧嚣。

那层层封土覆上陵丘，夯土压实，一代先帝，归于山河永寂。

沈玄苏一身孝服，身姿挺拔清冷，眉眼间覆着沉沉哀色，率文武百官移驾太庙，行最后安神大礼。

香烟袅袅，烛火摇曳，太庙庄严肃穆，列代先祖神主牌位依次陈列，肃穆森然。

礼官执礼唱喏，引先帝崭新神主入殿，缓步送至太庙正位次位，归定安放，行点主、安神、奉祀大礼。

百官齐齐跪拜，三叩九拜，山呼礼赞，自午后行至暮晚，终是礼成。

长孙皇后随轿子离去，她的侍女扶着她，她身形似乎微微发颤，像是哀恸过度，腿脚发软。

侍女放轻了力道，低声劝道：“太后娘娘，慢些走，仔细脚下。”

长孙皇后路过沈玄苏身侧不远处的时候，脚步也没有停顿半息，就连眼皮都未曾撩起去看一眼自己的亲生儿子，她踏上凤轿的踏凳，弯腰钻进轿帘之内，外边轿夫应声起杠，凤轿顺着长道消失在暮色沉沉的尽头。

沈玄苏目光淡淡地追着那顶走远的轿子，面上看不出喜怒，手却在宽大孝袖的里面攥紧了。

婵鸢察觉到了他手臂的僵硬，觉得他心里一定藏着事，待二人同乘一辆龙辇，她才问他：“你与母后之间，到底是为何这般生分？我觉得从前她就不是很关照你，你不是他们的第一个孩子吗？就算你做过质子，她也不至于讨厌你吧？”

沈玄苏听着她的问，倚着车壁，眸光落向晃动的帘影，淡淡道：“父皇最初是很爱母后的，直到吕贵妃入宫，她灵动洒脱，不似母后事事恪守礼教，拘着嫡后的架子，父皇一下子便移了心神，往后日日流连于吕贵妃的寝宫，恩宠如潮水来，又如潮水退去，他不再关爱母后，我做质子后，他看见母后便愧疚，久而久之，母后心气难平，她开始争，开始闹，可越是纠缠，父皇便越是厌烦，越发躲着她，爱意一点点磨干净了，剩下的只有敷衍和回避。父皇再也不肯踏足她的寝宫，母后恨父皇薄情，恨吕贵妃夺走一切，可她不敢去怨恨九五之尊，也动不了盛宠正浓的吕贵妃。于是这一腔无处倾泻的郁结，兜兜转转，最后落回了我的身上。

在她的角度，若不是我这个嫡子去做了质子，父皇便不会生出这份愧疚，不会只用赏赐来搪塞她，她困在了一个扭曲的死结之中，直到睿王谋反，我救出他们，那是我时隔多年再次看到他们同坐在我面前，那之后，父皇又是一病不起。”

沈玄苏凄然地望着她，一身素孝白衣，墨发拆开了，仅用一根素玉簪固定挽发，他道：“世人都以为，母后靠我坐稳太后尊荣，一生安稳无忧。可鸢儿，我从小到大，从未得过她半分真心疼爱。”

婵鸢看着他这幅模样，也觉得心疼，“世间母子大抵是舐犊情深，可你与母后之间怎么看都别扭，原来一切的根源，始于一场凋零的情爱。母后既是一场情伤的受害者，又将这份伤痛变成利刃，扎向了自己的亲生孩儿。”

沈玄苏眸光放空，坠入遥远的记忆，“我幼时开蒙读书，她不许我读书出声，不许我伏案换气，但凡有半点动静，便是斥责，说我扰她清宁，心性浮躁难堪大任。别家孩童读书嬉戏，承欢母侧，我却自幼便活在她的严苛桎梏里，没有伴读敢靠近我，包括当年同窗的慕容棣、陆观澜、景飞焰。”

“同样的课业，旁人抄写一遍便可交差，唯独我，必须工整誊写两份，字字无瑕，一笔错漏，便是整夜罚站，滴水不进，粒米不食。胡首辅御前讲学归来，夜深人静，旁人早已安睡，我却要立在她殿中，一字不差复述全天经义国策，稍有卡顿，便是掌掴责罚。”

婵鸢心里头一揪，怔怔望着他，“为什么呀？她凭什么这么对待你？你怎么都不知道反抗的，你平日里不是很有主意吗？”

沈玄苏苦笑，继续缓缓道来，“我年少时，不似如今这般放肆，到底还是小。她不喜我半分任性，不许我有孩童模样，我就学着规规矩矩。因为用膳之时，稍有不慎洒落饭粒，她便会亲手掀翻我的膳桌，砸碎碗筷，命我跪地自省整夜，零用钱银全部克扣，衣食住行，再无体恤。”

“我幼时贪玩，被宫中内侍恶意追打，我慌不择路失足落入太液池，深秋寒水刺骨，我高烧昏迷，夜夜梦魇缠身，卧榻之上反复呓语认错，只求她垂怜。可她至始至终，未曾来看我一眼。”

他微微垂眸，长睫遮去眼底的冷漠：“她是我生身之母，生我养我，却从未体贴过我。我知道，我是她的棋子，是她固宠的筹码，是她宣泄怨怼的容器，唯独不是她的孩儿。我每一次见到弟弟们在母妃身旁嬉笑打闹，都觉得好羡慕，那样刺眼，令我心生嫉妒。”

沈玄苏抬眸看向她，眼底浮起一丝浅淡的茫然，“我不知母子温情是何模样，从小到大，我学会的只有顺从、隐忍、周全、杀伐。今日见她太庙哀哭，我忽然心生惶恐，我这一生，步步踩在刀尖之上，日日活在权谋算计之中，这辈子就算是侥幸活下来了，到老会不会也落得这般孤身一人，无亲无伴的下场？”

婵鸢鼻尖一酸，“你别胡说八道了，怎么看了一场旁人的悲苦，就忙着往自己头上套宿命了？难不成在你眼里，自己这般容易走别人的老路？莫要长他人的愁，灭自己的志气，我不是还在吗？”

沈玄苏却摇头，手覆住她的手背，温声说：“方才在太庙之中，我便在想，若是你倦了深宫诡谲，厌了朝堂风雨，我可以放你走。对外只说你远赴名山，为国祈福，终身清修，我保证无人敢议。”

婵鸢反手紧紧回握住他的掌心，目光澄澈而执拗：“我不走，沈玄苏，我要嫁给你。”

沈玄苏被她猝不及防的一下说得微怔，那一点盘旋在心间的悲伤惧怕，像是被这干脆的一句诺言给打散了。

他愣着，漂亮的丹凤眼微微眨了眨，茫然地望着她：“你……你当真还想嫁给我吗？”

婵鸢摸了摸他的长发，柔声道：“当然了，不嫁给你，我嫁给谁去？往后不管有什么破烂事，我都陪你一同扛，有福同享，有难同当，这话我早就告诉过你，我绝对不会言而无信的。”

沈玄苏的喉结悄然滚动了一下，那悬在心尖迟迟放不下的疑虑，被这番直白又干脆的答复轻轻撼动。

他望着她的眼睛，想要从里面揪出

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