岐臻二军混乱狼狈的消息是夜里送到吕新手中的。
郏济进山后确实遇到了伏击，据留着一口气逃出来的士兵所言，雨大时，人为推下的落石在雷声的掩盖下将出口堵住，郏济扬着音调对墨军叫嚣，可回应他的只有暴雨滂沱，雷电交加。
臻国人拼死一博的那口气就这么被拖着，直到天亮，随着雨水浇着、泡着，淌了一地。
墨军的策略磨人的心，晨间雨渐停时大雾弥漫的山间传来一声接一声的，“败。”
声音从一头滑向另一头，此起彼伏回荡在山谷里，发着沉地往下压，压得人不寒而栗，压得人风声鹤唳草木皆兵。
只闻其声不见其人，在破晓的山里更瘆人的神魄，也彻底摧毁了本就紧绷犹疑的人心。
有人开始不顾命令地徒手搬石，满手鲜血赌咒发誓要出去，入了魔般不管不顾。
被堵在山里的人不知外头的情况，还在喊着让大军进来，撕裂般的呼喊声在谷底响彻，飘忽的‘溃败’声一直环绕在他们头顶。
溃不成军，全无士气，狼狈到了极致。
吕新看着竹简上一列列的字迹，冷冷道了句：“真是出其不意的招数，蠢笨至极。”
身后跟随者先默不作声倒了水，随后恭敬问：“主子可是说的墨君？”
吕新修长的指尖点在疫病与逃兵这四个字上，“一半说墨桀，一半指郏济。那山里，根本不用留多少人，但凡郏济动脑想想就能戳穿这个计谋，大军早就逃之夭夭了，就山里那断后的一小撮人也能让臻国大司马把命留下，不是蠢又是什么。”
跟随者点头道：“岐臻二军带来的是两国的精锐，若堂堂正正地打，夺了墨君项上人头想来也不是难事。自古以来，作战都是半日结束，各自得了利便后撤了，说到底还是一个大族的人，谁能赶尽杀绝呢？墨桀这样拖长时间的打法且不说寒人的心，就问能得到什么好处？他墨桀就算特立独行，也要有众人认他，这么一顿乱窜，恼了众人，掀翻了各国的盘子，那谁…能不恨他呢？”
就因为猜到墨桀这样的手段，天子才让岐臻二军共进，七万精锐的队伍便是无法对其彻底剿灭，大损其元气也算是一招釜底抽薪。
可谁能想到，墨桀竟是一个掉头，打都不打，龟般缩起来，蛇般藏起来，溜了一圈岐臻二军后，坦坦然向北而去。
吕新视线落在竹简上，深思着说了句：“是墨国，还是洛阳。”
“洛阳？”
“他躲开了岐臻二军，若他回国会如何？帅兵直逼洛阳又会如何？”
“他是国君，国君有国君的本分。若敢帅军直逼洛阳，那他便会是破坏礼治的千古罪人，这一招不管成不成都是弊大于利，他又何苦？”
“于善。”
“在。”
吕新偏眸看向他，“你觉得历来如此就会长此以往吗？所有人都习以为常的事自然会默认这般，但他墨桀破过多少次规矩？他还认为他与天子之间有宗族关系吗？他还在乎他身上流着与天子近而不同的血吗？从他自命为桀的那日我便和天子说过，对这个人万不可掉以轻心，事实如何？他本就不是墨守成规的人，我等又何必自我拘泥，以己度人？是他先放弃了宗法礼制，就莫怪天子对他下了杀心。要胜他，就要用他的方法胜他。而首要的就是先推算出他下一步会往哪里走。”
于善舀出一瓢水倒进吕新的碗中，“主子的眼界自然是如鲲如鹏，自九万里上俯视众生。奴自比那鸟雀，看得仅是那草科里的计较，是目光短浅了。”
吕新将手伸进碗中，一边搅动一边慢道：“你是天子身边的人，吃穿坐卧也自高人一等，天子命你辅佐我，你的言语我自会斟酌，你且放心说便是，断不可讳言，我自有计较。”
“是。”
“让天子不悦的人，就是我的眼中钉肉中刺，我不管他有什么通天的本事，比阴险吗？他能有我这个伶人见得多吗？”说完将手一抽，而后一掸水，接过于善递来的帕子拭了手，猜忌与算计在他那双柔缓似春水的眼里成型，他望着自己白皙修长的五指，慢道：“各国的探子回来了吗？”
“今晨到的，等吕卿示下来见。”
“传。”
富丽堂皇的屋子里站了几名从各国探完消息回来复命的探子。
回话时吕新就坐在榻上安静地听着，在从容的神色下思索着他们言辞里利弊得失。
漫长的沉寂后他开了口：“蔡国。”
专探蔡国的探子向前一步，“在。”
“去和那几个大族说，蔡人弑其君，天子治下出现弑君之事，此不可置若罔闻，看紧从蔡国往北走的逃兵，逃兵有疫，让他们莫要发不必要的善心。”
“是。”探子拱手后退，悄无声息地关上了门。
蔡国弑了君，要扶植新君少不了需要强者认可，还有什么人能比天子更权威呢？话一传到，蔡国人便上下一心，围追堵截那些逃来的人，民之手段不忍直视。
“许国。”
“在。”
“许国国君在处理墨桀之事上不尽心，致该死的人没死，该活的人成了替罪羊。给他两个选择，要么把天子派去的正卿找出来，我要活的。要么，让许国出兵将逃过去的岐臻二军杀干净了，并揽下罪责，以死交代。”
诸如此类，将各国要做之事，该弥之错定了基调，各国都知吕新是天子跟前的红人，自然不敢怠慢，吕新只是动了动嘴皮子，便让被墨桀打怕了的几国有了天子撑腰的底气，各国都全力以赴，一边杀着逃兵，一边防着疫病，做得都算干净。
许国自然也不例外，区别是别的国家大族没受打击，国君坐的安稳，可许国却以国君跃下祭台，担了所有罪责来平这件事的风波。
而吕新也确实算个有勇有谋的，做完安排后带着自己的人连夜出了城，他赌墨桀要去的地方——
洛阳。
三万人的速度再快，也快不过他这小队人马，他要赶在墨桀到之前在洛阳城外部署好一切，让墨桀这次把命留下。
墨桀这处尽了全力赶路，几日未歇，确实疲累，好在往北走越来越凉快，也算是赶路途中一个不错的安慰。
但到底遭罪，男人能抗，女人未必。
不停歇的颠簸让灵烟几乎要散了架，从峋石山出来后他们没有向任何一国借道，而是走着国与国之间的荒路向北而去。
“你哪儿来的那么多东西呢？”
灵烟坐在草地上，抬眸望着递来水壶的墨桀，“那么多人，你沿途又不停，哪儿来的粮呢？”
墨桀没说实话，只是取回灵烟喝完的水壶自己仰脖将剩下的饮尽后淡淡道：“我一弹指便有人送来，这些天也没饿着你和你的孩子，你打听什么。”
灵烟无趣地一撇嘴，扭捏着嗓子道：“我太累了，一路晃得我直恶心，实在是扛不住了。何况走出来那么远了，你不打算让你的人休息休息吗？”她轻咬了咬下唇，眨着一双满含委屈的双眼，又试探道：“你是就想顺着这条路直奔洛阳？”
她心里有个猜测，正因越发觉得自己猜的对，这才忍着这么高强度的一路奔袭，今儿，是实在要扛不住了，不得不探探虚实。
若真，她便暂歇就走。
若假，她就多歇两天。
墨桀唇角一勾，“你不是正在休息吗？我没让你休息？”
灵烟眉尾一紧，小声嘀咕，“我说的就是前头的几万人。”
墨桀微微偏头去看她，眉心微挤，声音微沉，“大军不会停。你想问什么，直说就是。套着话让我猜，把我逼急了，你是还想体会一下脖子被掐断的感受？”一边说着一边撩袍下蹲，倾身靠近。
灵烟一惊，急忙用双手捂住自己的细颈道：“你离我远些，怪吓人的。好好说就是，作何又威胁吓唬我？”
惊若幼兽，我见犹怜的一副样子，懦懦姣姣，似要哭出来一般，近日难得一见，墨桀盯着她，一时看迷了几分。
“不想我吓唬你，你就别拐弯抹角。”他捏着壶颈用壶肚轻触灵烟的侧脸，意味深长说了句：“别让我猜，说。”
灵烟一偏头躲开水壶，又极速往后蹭了蹭，后背一贴树干，蜷起双腿抱住自己，用还算镇定的口吻道：“你要带我见的人，可是我父母亲？”
墨桀面色平平看着她，淡笑，“不想见？”
“果然，是吗？”
“不是猜到了吗？还问什么？”
“可你说，大军不会为我停下。”
墨桀唇角一勾，撑膝站起的同
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