寒来暑往，光阴逐水，自顾维宁走后，纹娘便深居简出，将全部精力放在刺绣之上。织染署的范令丞本是八品小官，难得有机会巴结长公主和太后，自是殷勤配合。历经大半年，终于在冬至之前将绣作赶制出来。这幅双面同色青云山风景绣作高六尺余，宽约三尺余，长公主看到的第一眼便赞不绝口。青山凝碧，浮云游丝，飞瀑跌玉，水泛银鳞，飞针走线间，仿佛身临其境。尤其是它正反两面分毫无差，神乎其技。
纹娘亦成竹在胸，满意非常，这些时日她心无外物，专心研究技法，加之心境较之前开朗平和，自觉绣艺又上了新的台阶。果然待冬至日绣品送进宫，太后大悦，赐下重赏，并命人将此作制成绣屏摆在花厅之中。当天本就有诸多外命妇进宫觐见，见这栩栩如生的绣作皆交口称誉，自那日起，纹娘绣坊的订单便络绎不绝，就连范令丞也主动找她合作。
绣作完成那日，纹娘便搬去了婚前舅母替她置办的那座小宅院，虽久未住人，但表兄沈瑞霖夫妇常遣人来打扫，收拾得十分妥当。当初由侯府下聘带回的嫁妆虽在抄家时被罚没，但外祖家的陪嫁都还给了纹娘，搬过来后烟霞与桂姨逐渐将家用物品都添置好，日子过得十分惬意。
与贵人们来往的机会多了，落霞巷这个地段就有些不合适，绣坊又新招了许多学徒，需要更大的屋子。纹娘与李掌柜一合计，便在城东繁华地段赁了间上下两层的铺子，后院亦有足够多的房间供绣娘们做活、学习和居住。只是城东租金昂贵，还要采购绢缎、丝线，给绣娘伙计们发工钱，一下子便将前两次得来赏赐花了大半。
落霞巷绣坊的后院中，纹娘正与李掌柜算账，愁眉苦脸地叹着气。李掌柜踌躇片刻试探道：“左不过六七日，我们搬到新铺子去，到时将这两间铺子转手，账面周转便不成问题了。”
纹娘思索了一会儿，摇摇头道：“不太妥，咱们绣坊在落霞巷开了这么多年，好些老客户是娘亲在时就常来，这些生意也不能丢。不如将大的那间卖掉，老的还是留着！再说学徒们练手的作品可先放在老店售卖，也能减少成本。”纹娘翻着账目，暗地估量后下定决心道：“李叔，将娘亲留下的那间胭脂铺盘出去吧，我不擅长此道，卖了它贴补绣坊，想来娘亲也不会怪我。”
“东家思虑如此周到，夫人泉下有知，也只会欣慰。正好您今日有空，还请帮忙参详给贵客的年礼之事！”今时不同往日，与达官显贵的往来亦不止是生意场上的事情，李掌柜不敢妄下决议。
纹娘若有所思，蓦地她嫣然一笑，叫来在外面帮忙的烟霞，对着一脸茫然的二人道：“今后与京中贵门富户打交道的地方还很多，我未必能时刻顾及。烟霞这两年后宅交际已十分熟练，我想将她留在铺子里帮忙处理贵人往来之事，顺便和李叔学习经营之道。”
烟霞一脸惶恐，连连摆手道：“娘子，我不在谁来伺候你日常起居呀！况且生意的事情这样复杂，我做不来的。”
纹娘走上前去，握着她的手柔声道：“如今我既不是官家娘子，亦不是公门儿媳，并不需要人伺候。烟霞，我们是共历生死的姐妹，你这样聪明伶俐，值得有更广阔的天地！”
“娘子，我真的可以吗？”烟霞有些迷茫，自从被夫人收养，她感恩戴德，认定一辈子都要伺候纹娘的，从未想过还能学做生意。
纹娘点点头，诚恳道：“我相信你一定行，过几日我便带你去销籍，以后就以妹妹的名义记在我的户下，你可愿意？”
“我愿意，我愿意！谢谢娘子！”烟霞激动地抱住纹娘，喜极而泣，这下她们就是真正的姐妹啦！
李掌柜捋着胡须，笑呵呵道：“若烟霞娘子留在店中，老奴心里都多了几分底气！东家，咱们先来商议开业之事吧！”几人收拾情绪，围在一块细细相谈。
腊月初八日，寒冷也挡不住京城百姓们过节的热情，城东兴华街是京中繁华所在，茶楼酒肆、梨园乐坊、珍宝古玩应有尽有，街尾关了快一个月的铺子今儿要开张了，鞭炮齐鸣，锣鼓喧天?，引得路人争先去看热闹。
纹娘一袭海棠红垂云袖织锦长裙，裹着一条白狐裘风领，带着烟霞、李掌柜站在大门前接待恭贺的宾客，端的是明艳动人。待鞭炮燃尽，纹娘言笑晏晏地对众人道：“各位贵客，纹绣阁今日开业酬宾，凡进店消费满十两者，送同心堂所制腊药香囊一个，消费满百两者送绸缎绣花枕套一对。居家日用，婚庆嫁娶，屏风摆件应有尽有，还请大家进店选购。若有定制需求，可找掌柜登记！”
一时纹绣阁门庭若市，客似云来，订单纷至沓来，直到日暮时分，店内才清闲下来。自此，前头的生意由李掌柜与烟霞打点，纹娘则在后院专心带着绣娘们赶制订单。
这日，纹娘正在教授绣娘技法，晴娘一脸急色跑了过来，并示意她借一步说话。原来自她来到京城，就在纹娘绣坊中做些杂活，李掌柜发现她心细如发，做事又麻利，亦不用担心忠诚问题，便让她负责库存采买等事，如今已成为纹绣阁的库房掌事。
“纹娘，库房里的孔雀羽线和捻金线所剩不多了，冬青五日前找锦璋丝绣坊下了订单，货却迟迟未到，今日再问，对方却说库存吃紧，不卖我们了。我查了下，咱们新接的好几个订单都需要这些丝线，再补不到货，恐怕无法如期交付。”晴娘忧心忡忡，这些贵重丝线向来是在锦璋丝绣坊采买，从未出过问题，谁知紧要时刻这样不凑巧。
纹娘却察觉出不对，她唤来李掌柜、烟霞与李冬青等人，将这事儿盘问了一遍，这才分析道：“锦璋丝绣坊是京中老店了，我们的订单量并不算大，如何会供不上？恐怕其中另有缘由，如今最紧要的还是先将货补上！冬青哥，可有去其他丝线店问过？”
“他们拖着不交货，我便在城中问了一圈，只临近年关，许多店已关门，采买进来的实在杯水车薪。东家罚我吧，此事皆因我大意才出了纰漏。”李冬青垂着头，又急又愧。
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