夏楠看着她清瘦的身影，眼底微暗。
“最近我杀了很多人。”他忽然换了话头，声音喑哑，“虽然京城消息慢些，但梁州一带也不是全无风声，逃亡的人不少。然而但凡从凉州返京的，大都要在诏狱里过上一遭。若不是指挥使和我压着，你那几个弟子，恐怕也半条命没了。”
尚蓓张了张嘴：“……多谢你们。”
身后的气息忽然靠近，将她从背后轻轻拥住。
“这些年，我手上沾的血，数都数不清。”那语气轻描淡写，却隐隐带着点祈求，“蓓娘，你帮我，说不定是助纣为虐。”
尚蓓没回头，只是覆上自己腰间的手背。
“子兑，你杀的人，有多少是无辜百姓？”
夏楠沉默片刻，忽然笑了一声。
“也是，你没见过我真正审犯的样子。”他声音里有些调侃，“你还不知道罢，我一向是宁可错杀也不会放过的。里面有多少是无辜，我哪有功夫去算。”
“我知道的。”
她在他臂弯中转过身，仰头看他，眼底带着挑衅：“我们刚见面时，你不就差点冤枉我吗？”
夏楠面色一僵，心虚地别开眼。
“……对不住。”
尚蓓却不依不饶，指尖戳戳他胸口：“说，当时为什么会怀疑我？你把人追丢了，就赖到头上？”
夏楠咳了一声，不自在道：“……替于痊打掩护的那个人招供，说你和他们本就是同伙，只是因为分赃不均，才把我引过去报复……”
“哦。”尚蓓撇撇嘴，“那你还真信了？”
“万一呢。”夏楠小声辩解，“他攀咬的人，我都一个个去抓了。若是那晚没抓到于痊，你就得和他们做伴儿了。”
尚蓓噗嗤嗤笑出声：“那你也没法押我回京，毕竟，我当时骑不了马呀！”
听见她轻快的笑声，夏楠心底不自觉地也松快了些。他抱她更紧，下颌搁在她发顶道：“也是。待看到你的异象后，我也能猜出你与凡人不同的。”
尚蓓蹭着他颈窝摇摇头：“子兑，你高看我了。我就是个凡人。如同你武艺高强，我虽然有些小本事，但依旧改变不了肉体凡胎的事实。”
夏楠垂眸看着她的发髻，喉结微紧。
“子兑，把我当成个凡人罢，不要把我当成什么神仙。我想做什么事，全因我这颗凡心，而非为了修炼那点微末伎俩。只是碰巧这二者大多时没什么冲突，才显得我好像特别仁善罢了。”
她抬头看向夏楠，语气严肃起来：“所以，别拦我。你知道的，我只是喜欢先同你商量，但若你不肯配合，我还能找旁人，不是吗？”
夏楠瞳孔一缩，盯着尚蓓笃定的神色，咬着牙道：“我真该把指挥使扳下去，好叫你往后无论做什么事都只能寻我。”
他声音恨恨的，手臂却收得更紧了些，仿佛一松手她就会跑掉。尚蓓笑了，踮起脚尖，轻轻在他下颌啄了一下：“好啦，去弄梁王的生辰八字吧。若是太极龟壳也能一并搞到就最好了，实在不行，我还能想旁的办法。”
夏楠发泄般反咬了她脸颊一口，闷闷道：“知道了，你等着。”
他口中应着，手上却又多抱了她一会儿。直到院外遥遥响起钟声，才依依不舍地松开尚蓓。
“我今晚定会给你消息，你别找旁人。龟壳的事，你也别想什么旁的办法，我来解决。”
尚蓓弯眼望着他笑：“好，我等着。”
于是大半个下午，尚蓓都在脑海中关注着夏楠的坐标。她看着他先回了趟北镇抚司，又从正门进了皇宫一间主殿，行迹颇为光明正大。然而从主殿出来后，他便沿着一处小径开始迂回，最后进入一所她不认识的宫殿，徘徊了许久。
光是看着那轨迹，她都有些提心吊胆，生怕他被人发现。毕竟是这等皇子王孙的八字，想来确实不那么好偷。
好在他最后又沿着什么小径溜出了皇宫，应当并无大碍。随后，他又往国师府正门走了一圈，大抵是想借太极龟壳。然而，寅时的坐标出来与他接了头，他在门口停留了许久，最终并没有进入门去，明显是受阻了。
尚蓓不由得有些焦心。谎言差这一环就能成立了，这下她要怎么圆？
夏南从国师府吃了闭门羹出来，心中不由得也生了郁气。偏生寅时此道颇受国师信重，自己也不好强逼。他挽了个刀花收刀回鞘，眸色沉沉望向皇宫的方向，抬眼看了看昏沉的天色，略一思索，又走了回去。
文华殿今日当值的正是李儒。殿中灯火通明，气氛肉眼可见的紧张，五六个红袍官员围在当中一张大案前，胸前有绣鹤的，有绣狮的，更有绣飞鱼的。他一身石青绣麒麟曳撒，扶刀迈进大殿，立时便引来了诸人的目光。
见他去而复返，李儒吹着胡子道：“还有何事？我这儿正忙着核算军粮呢，你不去查宫中的岗哨，又跑来做什么？”
夏楠抱拳行礼：“李阁老，京南辅镇的防务就交给我罢。”
“你？”
李儒眉头一拧，搁下手中朱笔：“夏大人，锦衣卫的职责乃是护卫京城，这个时候你往京外跑，是想擅离职守吗？”
身旁另一个胡子花白的阁臣随了一句：
“是啊，况且京畿防务诸事，兵部已有部署，何须劳动夏大人？”
夏楠神色未改，迈进两步挤到案边，点着舆图道：
“京南辅镇乃是守卫京城的第一道防线。我去此地布防，可提前安排物资与人手，亦能在京城之间传递消息，如何不算是护卫京城。”
“至于京城防务。”他话音一转，目光落向殿角阴影：“有指挥使在，足以镇守京城，何需我多留于此？”
阴影里的绯衣嗤了一声，没应话，算是默许。
李儒啧了一声，上下打量他一番，见他神色泰然，一脸忠直，便知他又是别有用心了。
“既如此。”他勉强开口，“便由夏大人总领京南防务诸事。不过，三日之内，若无军情急报，你须得回京复命，不得拖延。”
夏楠抱拳应下，转身欲走，却又被李儒叫住。
“保重自己，老夫可不想年节里还要给你写挽联
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