陶大人抹了抹陶醉脸上沾的泥土，紧张的小脸茫然地看向他，示意爹爹快说快说，怎么大喘气？

他爹却一点没着急，被他逗笑了：“什么灾星、祥瑞的，只是刚好你出生时天象如此，就都说成是你。天家本就猜忌我，索性借这个由头发落了。”

陶醉松了口气，他之前也有这个猜测，不少皇帝迷信，但历史上借天象、巫蛊和批文做筏子的事也不少，就是皇帝自导自演。

但他另一颗心又提起来了：“爹怎么得罪天家了？”

陶大人眼睛眨了眨，笑眯眯地没说话。

陶醉只顾着忿忿不平，从他有记忆时起，陶大人就是无可挑剔的好官。

他在江南时把茶商盐商、漕运船帮打理得井井有条，却因为他有实权无官职，连一点排场都没有。

陶醉夏天爱在船上睡午觉，明明并没有侵占市河，陶大人还是特意开了浴场和浣衣局供百姓免费洗衣。

陶大人眼里带笑，看他嘴都撅得能挂油壶了，满意地把玩着他手腕上叮当作响的双镯，轻描淡写地说：“等日后你回京城，便知道了。”

陶醉不依不挠，追问他：“有人为难你吗，是不是皇帝，那他一定是个昏……唔唔唔……”

陶大人连忙捂着他嘴，没好气地揍了他屁股一下。

“哎呦——”陶醉捂着屁股眼睛溜圆，陶大人在装模作样什么，这里又没有外人，他自己就经常偷偷说天家的坏话。

陶大人毫无风度地把他发髻揉散，哄他回家：“好了，该知道的你都知道了，少操心大人的事，你回去享福吧。我还带了个同僚，正在屋子里等我，你先回去。”

“让庄子派个护院跟着你，现在太晚了。”

还把他拎起来抖了抖，把衣裳上沾着的泥土拍干净。

陶醉双手都没护住自己的发型，只能任他摆弄，眼睛却笑弯了，陶大人用脚趾头都能猜到自己会在他散衙的时辰蹲他，工作没处理完就来配合他偷菜了，生怕自己等太久。

甚至把同事都捎上了。

他美滋滋地挎着篮子走了。

此时太阳西沉，天边霞光都跟着陶醉走了似的，四周骤然昏暗。

陶大人身后缓缓走来一个穿着官袍的男人，说了句风凉话：

“真淘气，他又偷了你一棵白菜才走的。陶大人一颗心都挂在爱子身上，竟阴沟里翻了船。”

陶大人：？

他转身一数，果然少了一棵，还是在他眼皮子底下偷的。

“……见笑了，监正大人夜观天象练出一副好眼力。”

和陶大人年岁相近的男人，就是当年道破白泽天象的副监正，现下已经升成正职了。

“陶大人在江南磋磨多年，又心甘情愿被贬至小县城，但直至今日亲眼所见，我才相信你是真的无心仕途了。”

曾经名满京城的御前红人陶大人撂下圣上来信，跑到田庄和孩子玩种菜的把戏，说出去都没人敢信。

倒不仅仅是因为此人出身的门庭高贵，而是笑面狐狸的形象过于深入人心，感情再深厚的同僚一翻脸就不认人了，像完美的政治机器，京中不少人只当爱子是他给自己立的人设。

陶大人满不在乎：“那么，在此之前你们都当我在韬光养晦？我已流落此地，是疑心我养私兵谋反还是勾结亲王？”

监正笑而不答。

连监正都这么想，可想而知圣上是什么态度了。

“你这个孩儿天性率真，却不失机敏，何必瞒他呢，将来回京之后，他总得知道自己处境为好。”

监正对陶醉颇有好感，忍不住劝上几句。

“他是白泽，说是国之珍宝也不为过——”

陶大人轻笑，竖起一根手指拦在唇前：“监正慎言，别惊扰他的美梦，他现在的日子就过得很好。画龙点睛，那龙便飞走了。我不管什么大祁珍宝，只要我儿长伴左右。”

“谁都不准说他是 ……”

监正噤声，目露震撼：“你是想让他成为讳忌莫深的存在？”

他一时之间不知该羡慕陶醉有这样倾力托举的父亲，还是该羡慕没心肝的陶敏正能得一掏心掏肺的麟儿。

真正的贵人哪儿能挂在嘴边，当他的价值被津津乐道，就说明这是块儿谁都有资格咬上一口的肥肉。

陶大人：“我也不算骗他，那天象若不是应验在我儿身上，陛下都会付诸一笑。”

他绝不会让陶醉小小年纪就被扣上瑞兽的帽子，成为皇帝、士族或台谏扯来扯去的大旗——当年他不就是为了这个才放弃勾结台谏推翻历法的？

“我在朝中树敌颇多，原就不受人待见，主动请天家准我下放江南，陛下怕我在地方养虎为患，正巧这天象自己送上门来，可不就是一个贬官的好借口吗？”

于是他就从江南知州变成了县令，干的活儿没变，但小小县令惹不出风浪来。

“说到底是我朝党争太过，难不成要埋怨小酒儿，都是因为你，我才有做不完的芝麻官儿吗？”

监正一头黑线，从未见过陶敏正这样厚颜无耻的人，一嘴春秋笔法能把死的说成活的。

还怪起党争了，党争就是你搅和起来的。

“你岂止是在朝中树敌众多。”简直是无法无天了。

明明是他一个新锐臣子，给陛下做刀直指台谏官，把朝廷上下闹得风声鹤唳，眼看着台谏要被他摁死的紧要关头，他又像

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