翌日清晨，天刚蒙蒙亮，赵府门口就围了一圈人。

先是早起挑水的百姓看见门口吊着几个赤膊的汉子，吓得水桶差点摔了。

消息像长了腿一样传开，不到半个时辰，赵府大门前的空地上就聚了里三层外三层的人。

每个人都伸长了脖子往门口瞧。

那七个校尉和王麻子被五花大绑，吊在赵府门楣上方的横梁上。绳子勒进肉里，勒出一道道紫红的印子。几人嘴里塞着破布，只能发出含混不清的呜咽声，身子在空中晃荡，像一串挂在屋檐下的腊肉。

王麻子满脸横肉涨成了猪肝色，眼睛瞪得铜铃大，死死盯着门口端坐的那个人。

李逢源坐在一张太师椅上，身上裹着厚棉袍，胸口缠着的绷带还隐隐透着血迹。

手边放着一张小案，案上一壶热茶，两只茶盏。他捧着茶盏慢悠悠地抿了一口，目光平淡地看着面前越聚越多的人群。

人群里有认出王麻子的，小声嘀咕起来。

"那不是振武营的王麻子吗？"

"可不是嘛，就是他。上个月我家隔壁老李头在街上多看了他一眼，被他当街踹断了两根肋骨，到现在还下不了床。"

"我听说他还强抢过城南豆腐西施家的闺女，人家才十四岁啊......"

"不止呢，去年冬天他在醉仙楼喝酒，嫌隔壁桌一个外乡人说话声音大，直接把人家从二楼扔下去了，摔断了腿。"

"还有这种事？"

"振武营的人，谁敢管？"

议论声越来越大，从窃窃私语变成了七嘴八舌，夹杂着几声咬牙切齿的咒骂。

王麻子在空中挣扎了几下，嗓子里发出一连串含混的吼声，像是想辩解什么，可嘴里的破布塞得太紧，一个字都挤不出来。

人群里忽然挤进来几个人，穿着振武营的号衣，腰里挎着刀，满脸横气。领头的是个络腮胡，看见王麻子被吊在门上，脸色一沉，三步并作两步冲上前。

"干什么！谁让你们动我们振武营的人！"

络腮胡伸手就要去扯吊着王麻子的绳子。

"噌——"

一道剑光横在他面前。萧伟从门柱旁边站出来，右手握着那柄长剑，剑尖微微上挑，正好抵在络腮胡的咽喉前三寸。

"退后。"萧伟的声音平淡。

络腮胡咽了口唾沫，下意识后退了一步。

他虽然不认识萧伟，但认得那把剑——那晚上城墙，这把剑至少杀了他二十多个同袍。

"你——"

那人刚开口。

就被一旁的陈锋打断。

"想救人，你们几个，不够格。"

立在一旁的陈锋清了清嗓子，叉着腰："我们总管说了，兵对兵，王对王。你们几个小兵品级不够，没资格跟我们总管说话。喊你们家大统领过来。否则——"

他扫了一眼那几个脸色铁青的兵丁，嘴角微微一挑："谁要是敢动手，别怪萧先生手下不留情。"

络腮胡脸色变换了好几下，攥着刀柄的手青筋暴起。可他看了萧伟一眼，又看了一眼那把泛着寒光的长剑，最终还是把到嘴边的狠话咽了回去。

"你们等着。"络腮胡丢下一句，扭头就走。身后的几个兵丁也灰溜溜地跟了上去。

围观的人群发出哄笑。

沈复礼站在人群外围，靠在墙根下，腰间缠着纱布，脸色也不太好，可嘴角微微翘着，朝栓子招招手。

"去，给李总管续壶热水。"他低声说。

栓子应了一声，拎着铜壶挤进人群。

日头越升越高，门口的议论声也越来越大。王麻子等人的丑事像是被人在墙上凿了一个洞，消息哗哗地往外涌。

无数苦主汇聚过来，七嘴八舌指着挂在上面的几人，痛哭流涕。

其中一个丰满美艳的妇人跟是当街跪下，说自己丈夫刚去，那王麻子就趁夜色爬进她家墙头，在丈夫灵前玷污了她，求青天大老爷做主，杀他偿命！

起初李逢源脸色还很平静。

可这样的事情

，听多了，望着那几人的脸色，就带着掩饰不住的厌恶！

“该死！”

直到日上三竿，远处才传来一阵沉闷的马蹄声。

振武营的人来了。

黑压压的骑兵压着街道两边涌来，铁甲在日光下泛着刺目的光，马刀出鞘，寒光凛凛。

围观的百姓，都忍住心中怯，往后退。

唯有那个美艳寡妇，还跪在门前，哭的我见犹怜。

李逢源看着周烈骑着一匹枣红马，面色阴沉停在赵府大门前十丈处，不等他开口，便冷着脸，抢先开口问道：“周将军，河源百姓避之不及，你振武营好大的官威！”

周烈脸色一滞，目光扫过吊在门口的王麻子几人，冷着脸开口："我没什么官威，只是李总管你吊着我的人，我过来讨个说法！？"

李逢源端起茶盏抿了一口，慢悠悠地放下，这才抬眼看了周烈一眼："说法？"

他把茶盏搁在小案上，指了指头顶的王麻子："昨夜这些人冲击赵府，意图抢夺已经登记造册、准备呈给陛下的银两。周将军，这个说法怎么样？还是说，这几人，本就是受了你的指使？"

“胡说八道！

休要侮辱我家将军！”

周烈身边一小兵，忍不住开口呵斥，甚至想纵马上前。

周烈挥手拦住，目光在吊着的几人身上停了一瞬，冷冷开口："本将就算是有天大的胆子，也不敢抢夺陛下钱粮！只是就算他们犯了错，那也是我振武营的人。前几日他们也曾随末将平定河源之乱，流过血、出过力。李总管不看僧面看佛面，还望看在周某的面子上，放他们一马。"

话音未落，围观的百姓里有人嗤了一声。

"看他的面子？他周烈有什么面子？"

一个老汉拄着拐杖，声音不大，却清清楚楚地传进了在场每一个人的耳朵里："河源出了这么大的事，他振武营的大统领缩在营里连头都不敢冒！若不是京城来的大人，河源早就成了赵家的天下了！他周

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