乡试告捷，魏苏逸一举得中，扬州城的热闹还未散去，赴京会试的日子便已近在眼前。

萧府书房内，萧业将一封封书信与一叠银票推到桌前，神色郑重。“苏逸，京城不比扬州，人脉复杂，官场水深。这些是我与京中旧友的书信，你到了京城可持帖拜访，遇事也有个照应。”魏苏逸起身拱手：“多谢爹费心，孩儿定当谨慎行事，专心备考，绝不沾染是非。”

魏氏拉着萧子楚的手，满眼不舍：“楚儿，你当真要陪着苏逸一同进京？萧记生意这么忙，你这一走……”萧子楚笑着握住母亲的手：“娘，如今云纱销路稳定，薛掌柜独当一面，扬州这边我放心。苏逸进京赶考，我在身边照料他起居，也能安心，再者，”她眼底闪过一丝锋芒：“京城乃是天下商贾汇聚之地，我萧记云纱，也该去天下人面前亮亮相了。”

魏苏逸闻言，心头一暖，上前轻轻握住她的手：“娘子既要为我操劳，又要开拓生意，辛苦你了。”

“夫妻一体，何来辛苦。”萧子楚抬眸看他，“你只管读你的书，京城的吃穿用度、铺面落脚，全都交给我。”

三日后，萧府两辆马车缓缓驶离扬州，一辆载人，一辆满载行李、云纱样品与送礼的贵重物件。魏苏逸一身青衫，依旧温文尔雅，只是眉宇间多了几分举人的沉稳气度。萧子楚则一身利落的浅碧色骑装，少了几分闺阁柔媚，多了几分商场女主的飒爽。

马车上，魏苏逸将一块剥好的莲子递到她嘴边，轻声道：“一路颠簸，娘子先歇会儿，到了驿站我再叫你。”萧子楚张口吃下，靠在他肩头轻笑：“我倒不累，只是一想到京城那些老牌布庄、宫廷采买，就有些兴奋。”魏苏逸无奈揉了揉她的发顶：“你呀，走到哪儿都不忘生意。不过也好，有你在，我便什么都不怕。”

车行五日，终于抵达京城。一入城门，只见街道宽阔，楼阁林立，车马川流不息，叫卖声、说书声、权贵车马的铃铛声交织在一起，一派盛世繁华。

萧子楚掀帘眺望，眼底发亮：“这就是京城……果然气度不凡。”魏苏逸轻声解释：“会试在贡院举行，我已托人在贡院附近寻了一处安静的小院落，离考场近，也方便温书。”萧子楚点头：“正好，我也在西市附近看中了一处铺面，不大，但位置好，先做咱们萧记在京城的第一个落脚点。”

两人分工明确，一路默契十足。

安顿好住处，萧子楚第二日便直奔西市。她带着春衫与两名护卫，径直来到那间小铺面，掌柜早已等候在此，见她气度不凡，连忙上前恭敬行礼。“萧姑娘，铺面打扫干净了，您看可还合意？”萧子楚走进店内，四处打量一番，满意点头：“不错，简洁明亮，正好用来陈列云纱。三日之后，我要开业。”

“是！”

可她刚走出铺面，就被一道尖利的声音叫住。“哟，这是哪里来的外地小娘子，也敢在京城开布庄？也不打听打听这西市是谁的地盘！”

只见一群穿着绸缎、气焰嚣张的男女迎面走来，为首的是一位妆容艳丽的女子，身后跟着几位管事模样的人。春衫立刻上前一步，低声提醒：“姑娘，这是京城锦云阁的老板娘，姓赵，背景不浅，听说和宫里的采买太监有些交情。”

赵老板娘上下打量萧子楚，眼神轻蔑：“我当是谁，原来是扬州来的土财主。听说你弄了个什么云纱，也敢来京城抢食？我劝你趁早卷铺盖滚蛋，不然，我让你在京城一天都待不下去！”

萧子楚神色平静，语气淡淡：“京城天子脚下，营商自由，凭本事做生意，何来滚蛋一说？赵掌柜若是有工夫威胁人，不如回去好好打磨自家布料。”

“你！”赵老板娘气得脸色涨红，“好，我倒要看看你能撑几天！”

说罢，她狠狠一甩袖子，带着人怒气冲冲离去。

春衫担忧道：“姑娘，这赵掌柜不好惹，咱们要不要小心些？”萧子楚冷笑一声：“越不好惹，越要打服她。京城市场，我萧记要定了。”

回到住处，萧子楚刚进门，就闻到一股淡淡的墨香。魏苏逸放下书卷，快步上前接过她的披风，语气关切：“今日去看铺面，可是遇到麻烦了？”萧子楚有些惊讶：“你怎么知道？”“你眼底带着锐气，一看就是与人交锋过。”魏苏逸拉着她坐下，倒了一杯热茶递过去，“是京城的布庄掌柜为难你了？”

萧子楚喝了口热茶，将遇到赵老板娘的事一五一十说出。魏苏逸眉头微蹙，却没有阻拦，只是轻声道：“娘子行事自有分寸，我信你。只是万事小心，若真遇到权势压迫，我虽只是举人，也愿为你去奔走。”

萧子楚心头一暖，伸手捏了捏他的脸颊：“傻相公，这是商战，不是官司。你安心读书，看我怎么把云纱卖进京城贵妇圈。”她顿了顿，眼底闪过一丝狡黠：“我已经让人给京中几位诰命夫人、贵女送去了云纱样衣，她们穿过一次，就再也离不开。”

魏苏逸失笑，轻轻将她揽进怀里：“你总是这般有办法。我能做的，只有好好考试，早日给你挣一份体面，让任何人都不敢再轻视你。”<

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