通道不长，沈墨渊走了大约十几步就到了尽头。

??光门在身后合拢，发出一声沉闷的响，像墓门的石板被推上了。他站在第十四层的边缘，脚下的地面是暗灰色的，像被火烧过无数次的铁板，表面布满了细密的裂纹。那些裂纹里流动着暗金色的光，像血管，一明一灭。空气热得发闷，吸进肺里像在吞炭，喉咙被灼得生疼。

??他抬手擦了一把额头的汗，抬眼看向前方，愣住了。

??前方空旷得像一片被掏空的世界。没有石壁，没有柱子，没有穹顶，只有一片望不到边的灰色虚空。虚空中悬浮着一个巨大的球体——由无数条金色的锁链编织而成，每一条都有成年人的手臂那么粗。那些锁链交织缠绕，像蛇一样彼此绞紧，形成一个巨大的网。

??球体在跳动，一下，一下，像心脏。每一次跳动，锁链就收紧一下，发出沉闷的金属摩擦声。沈墨渊盯着那个球体，能听到自己的心跳声已经盖过了那个节奏——咚咚咚，快得像擂鼓。

??一股威压从四面八方同时压过来，像有人把一座山扛到了他肩膀上。

??膝盖沉了一下，骨头发出咯吱的响声。脚下的裂纹更深了，暗金色的光芒从裂缝中喷涌出来，顺着他的鞋底往上爬。

??沈墨渊咬牙撑住。

??膝盖在抖，不是因为怕，是因为太重了。那股威压像一只看不见的手按在他的后颈上，要把他按跪下。他能感到自己的脊柱在发出痛苦的呻吟，每块骨头都在抗议。汗从额头流下来，滑进眼睛里，辣得他眯了一下眼，但他没闭眼。

??他盯着那个球体，眼睛一眨不眨。

??他觉得，那球体里有什么东西在看着他。不是用眼睛看，是像光一样笼罩着他的全身。他感到那股注视从他头顶滑到脚底，再从他脚底滑上来，像一个巨大的舌头在舔舐他的全身。

??然后，那个声音响了。不是从球体里传来的，是从四面八方同时响起的，像整个虚空都在开口说话。

??“你真的来了。”

??那嗓音平静得像一潭死水，没有情绪起伏，没有温度。不像一个人在说话，像风在说话，像光在说话，像天地本身在自我陈述。

??“我等你很久了。”

??沈墨渊的瞳孔缩了一下。

??他张了张嘴，发现喉咙干得像砂纸，咽了一口唾沫才发出声音：“我父亲在哪里。”

??虚空安静了几秒，只有球体的跳动声和锁链摩擦的金属声。沈墨渊能听到自己的心跳，咚咚咚的，快得像要从胸腔里蹦出来。手心里全是汗，顺着指缝往下淌。

??然后，那个声音又响了：

??“他的灵魂已经被我吞噬了。”

??沈墨渊的呼吸停了一瞬。

??那一瞬，他感觉有什么东西在胸口塌了——不是痛，是空，像被人挖走了一块肉，留下一个洞，风从洞里穿过，冷得他发抖。他想起父亲最后的样子：那双金色的眼睛，那缺了半颗的牙，那根刺进自己胸膛里的手指。还有那三个字——爱我吗。

??父亲说那句话时的表情不是痛苦，不是恐惧，而是一种他从未见过的东西——满足。像一个人终于做完了自己该做的事，终于可以闭上眼睛了。

??沈墨渊的眼睛红了，但他没哭。

??“和你父亲一样的人还有很多。”那个声音继续说，语气依旧平静，像在陈述一件微不足道的小事，“他们都是逆天者，都是失败者。他们选择对抗我，选择相信‘意志可以改变一切’——但他们错了。”

??球体的跳动加快了一拍。

??“你父亲只是其中之一。”

??沈墨渊没说话。

??他站在那里，手垂在身侧，指头一根一根地攥紧。指甲嵌进手心里，他能感到痛，但那痛像隔着一层水，模模糊糊的，不真切。他想起了小时候，父亲带他去镇上看铁匠打铁——那铁匠叫柳青，每次打完铁都会骂一句“你个小兔崽子”，然后塞给他一块刚打好的铁片，烫得他嗷嗷叫。父亲在旁边笑，眼睛眯成一条缝。

??后来父亲失踪了。再后来，他知道了真相——爹，别查了，他们太强了。

??“强？”

??沈墨渊低低地笑了一声。他抬起头，看着那个巨大的球体，看着那些蠕动着的金色锁链，看着那些像心脏一样跳动的光。他深吸了一口气，那口气带着烧焦的金屑味，带着他自己的泪水的咸味。

??“那就让我看看。”他说。

??他的嗓音很沙哑，但很稳，像一把钝刀，磨了很久，终于磨出了刃。

??“你这个‘天道’，到底有多强。”

??他握紧拳头。

??破厄真意从丹田涌出来，顺着手臂往下走，像岩浆一样灼烫。他能感到那股力量在经脉里奔跑，撞在血管壁上，每一次撞击都让他的手臂抖一下。手腕内侧那块器灵印记—那个他一直用拇指摩挲的地方—此刻发着微热，像在回应他。

??没有父亲的力量了。

??没有破厄枪了。

??没有器灵的力量了。

??只有他自己。只有他十六年来的屈辱，只有他一步一步走到这里的不甘心，只有他的意志。沈墨渊向前踏出一步，脚下的裂纹在那一脚下一下子扩大，暗金色的光从裂缝中喷涌出来，像血一样溅射。他站定了，膝盖不再抖了。

??他想起铁牛说过的那句话：俺信你能成事。<

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