夕云细碎，晚霞捧着最后一簇夕阳，被昏黄的光晕染成了橘红。

靖安侯府。

“八妹妹这是怎么了？”

二姐姐沈晏在府中向来是最体贴人的，看小妹脸色不对，忙问道。

她不问还好，一问，声音大起来，顿时引来了桌上一众人的目光。

就连沈砚，也被这不小的动静激得抬了头。

他循着众人的目光向她看来。

沈桉被饭憋得满脸通红。

从前是个粗人，不懂得去想待人接物的规矩，如今到了侯府，面对周围的这许多目光，自是应接不暇。

“二姐姐，父亲母亲，哥哥姐姐们，我没事，只是被饭呛住了。”她轻轻地说，局促地低头，一缕青丝悠悠然掩住了自己的半个脸颊。

痒得慌，她忙用手去抓。

结果导致脸越抓越红。

想到方才的事情，她更不敢看众人，尤其是沈砚。

可细想，沈砚那样贵重的身份，除了云袖这样的皇家歌女，生得又好看，谁能入得了他的眼？

他虽薄情，看着也不像随便的人。

可见是杞人忧天。

她不再多想，专心对付面前的白米。

若放在从前，能吃上白米，可是她想都不敢想的，日后顿顿能吃上了，自然不能放过。

她不是一个人吃，她身上背着娘的命。

沈桉这样安慰着自己。

饭毕回到自己房中，只见赵婆婆带着两个眼生的小婢女来，说是发这个月的例银，足足有二十两，这些钱财，她要在流胭阁干上两年，才攒得够。

沈桉强压着欣喜接了。

世人谁不爱钱呢？

“除了这个月的例银，殿下还特意交代让奴才拿了些新鞋样给您，小姐无事，老奴便退下了。”赵婆婆躬了躬身，两个小丫鬟便站在身后跟着告退。

“谢婆婆。”沈桉笑着，剜肉般地从自己怀中掏出一两银子，放入婆婆手中，笑得可甜，“婆婆今日为我奔波辛苦了，这点心意，您拿去喝茶吧。”

有钱了，自然不能抠抠搜搜。

赵婆婆礼貌地摆摆手，将银子塞回她怀中：“奴才怎敢拿姑娘的钱，您刚来侯府，需要打点的地方还多着呢，日后，等姑娘安顿下来了，自不必姑娘给我，老婆子自然来向姑娘讨酒喝！”

见状，沈桉也不再坚持。

众人都看得出，她一个初入侯府的小姑娘，身无分文，生活拮据，也都有意关怀，这份好意，她记着、也收下了。

杏眼低垂，透过细长的眉毛，瞧见春桃手里捧着的鞋样子。

那是一双素白软绵锻鞋，鞋面绣着细长的云纹，针脚细密精巧，连云层间缭绕的水汽，都描摹得惟妙惟肖。

察觉到她的目光，春桃悄悄地摸了摸鞋面，笑道：“小姐，料子可好呢，看来公主初次见小姐，便很是喜欢呢。”

闻言，少女眉眼弯弯，嘴角渐渐扬起。

“好生放着吧，母亲这样关照我，明日可要早些去向她请安道谢。”她从春桃手中接过鞋样，放入柜中。

看到这样好的绣工，倒是让她想起娘来。

她借着月色，掌心抚过娘留下的手帕。

眼前的白玉兰，色彩纯净，不像沈桉，倒更像娘，这一生，哪怕被欺凌、被为难，仍存着一颗善良的心。

细碎的青光落在她小巧的、未施粉黛的面庞上，不过十六的女子，倒多了几分清冷。

沈桉向来不喜夜晚点蜡，倒不是因为买不起蜡烛，她在苏州老家时便有这样的习惯。

没有理由。

她只觉得，片片月光倾泻窗前，从草丛中传来一声声蝉鸣，随意地拨弄案上的琵琶，这样的日子，很惬意。

哪怕进了侯府，沈桉依旧保留着当年的习惯。

不等春桃动手，沈桉便将桌上亮着的几盏掐丝珐琅烛台尽数灭掉了。

月色如水，糊着轻纱的窗棂，恍如一张被染了青白色料汁的纸。

“八小姐，八小姐!”

这时，门外传来一个婢女的声音，沈桉听出来她是流胭阁时跟在柳氏身边服侍的小丫头，名为青禾的，便忙叫她进来。

进了门，青禾轻轻地拍了拍自己的粉红色衣裙，这才将手中拿着的东西盛了上来，笑道：

“小姐，这时柳姨娘让奴婢给你的，这些白蜡都是在流胭阁是侯爷赏的，姨娘到现在还未用完呢，特意拿过来一些送给小姐。”

沈桉点头，一旁的春桃便接了过来。

“辛苦你了，青禾，替我多谢你们家柳姨娘，她费心了。”

月色暗淡，映得她的青灰色衣裙更显寂寥，青禾连连答应了几声，便急急地走了出来。

入了侯府还是这副穷酸做派，上不了台面。

小丫头快步走了，似乎怕沾上点什么不好的东西。

“小姐，这个，奴婢放到柜子里？”

屋里，春桃看着手中的一盒白蜡，试探地问道。

沈桉摇头：“给我吧！”

她是不用蜡的，这样好的白蜡，留着也是浪费，不如找个时间拿出去卖了，也能换些钱回来。

这一夜，沈桉睡得安稳。

次日，在晨露还未散去的时候，她便捧着痰盂，恭恭敬敬地侍立在公主眼前了。

侍奉人这种活，她最拿手了，况且从她进了府公主便颇为关照，沈桉不是没心没肺的人。

“你这孩子，年纪最小，却懂事乖巧得很。”常山公主捧着那双瘦小却有些红肿的手，语气里不由得漫上了些许心疼，“这几年受苦了吧，在侯府若是有什么委屈了的，只管和母亲说。”

“府中的人都待我极好的，桉桉不委屈。”

沈桉微屈着身子，一脸乖巧相。

公主虽有四十余岁了，她的手，却是光滑而细腻的，肌肤如雪，抚上她的手时，沈桉除了微微有些痛之外，还觉着温暖。

公主梳洗完毕，便牵着沈桉的手在妆凳前坐了。

“桉桉，你来得早，便同我在这里用点心吧，吃完等她们一齐请安了再回去，岂不更好？”

沈桉透过屏风向外望去，只见公主跟前的两位上等丫鬟，名为宁安和素方的，已在饭厅备好了早膳。

她们见了沈桉亦觉亲切，拉着她不住地说话，见她脸上清清淡淡的，可见没多余的积蓄买胭脂黛粉，宁安便将自己平日用来梳妆的东西拿了来，二人将沈桉摁在梳妆桌前打扮起来。

桃红色的口脂，散发着阵阵果香，一浅一深地涂在她唇上，镜中瘦弱的小脸突然就有了生气。

沈桉皮肤倒是白，只是有些粗糙，不甚光滑，她们深知是吃的不好，又不细心保养的缘故，便把自己平日所用的芦荟露拿出来，为她涂上，而并未施粉。

“谢谢两位姐姐了。”

看着镜中略施粉黛的自己，沈桉像一位即将出嫁的新娘，羞得低了头。

从前

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