天色暗淡，映得沈砚的双眼越发有神，越发亮了，那是刚从心底晕染出来的感动的心绪。
“为什么？”
他哑声道，收回了手，那毛茸茸的大氅便擦着她的面颊，沉沉地落下了。
沈桉好容易收住泪水，她眨巴着眼睛，不明白：“为什么一定要有原因？”
沈砚点头：“这是自然，万事万物都有缘法，做事情，怎能没有原因呢？”他小心哄骗着这个年纪比他尚小的女孩。
有道理。
听了他的话，沈桉煞有介事地点头。
可，可是……她并不知啊，想做就做了，哪来那么多理由？
然而，看哥哥一脸期盼，她又不忍心说那些丧气的话，叫他伤心。
于是沈桉绞着裙角，小心翼翼道:“让我回去想想，明日再告诉哥哥好不好？”
言语间，许是天气越来越暗沉的缘故，她手里的光越来越亮，越来越温暖了。
沈砚不语。
他记得，上次问她时，她给他的回答。
“不知道。”
如今，她愿意费劲心思去想，这，本就说明了某些东西。
想到这里，他又满足地笑了：“好，那我，等你的好消息。”
三哥的授爵仪式即将开始，他这几日，按例是不许出宫的，此事，只有侯爷、公主、三哥哥和他知晓。
他不敢违抗宫规，却实在贪恋着那大灯笼。
而这期盼了许久的夙愿，此刻就在眼前。
“按例，这几日我不能出宫，亦不能回家。”他帮她拿着灯笼，轻轻地牵着她的手，“这可怎么办呢？”
他有心想要看一看小姑娘急得手舞足蹈的模样。
沈桉点头：“既如此，那等哥哥来了亦可。”
她说得何其理所当然，沈砚也只好答应：“那你愿意等我？”
等不等的，沈桉自己都还未想清楚，能拖片刻，这再好不过了。
他掌心的温度，越来越温暖，那温度，深深地嵌入了她手背上的每一寸毛孔。
于是沈桉被暖得笑了：“哥哥不也是，在等我的答案？”
就如同她讲过的，他们的在意，是相互的。
“哥哥今晚就去宫里，直到三哥继承爵位。”沈砚回头，“就送我到侯府外吧，你会迷路的。”
看着小女子一脸不甘心的模样，他低头抚了抚她的脸，柔声哄着：“这个灯笼就留给哥哥，好不好？”
语气轻轻，在凛冽的北风里穿梭着，落在她耳畔。
沈桉“嗯”了一声。
他们的脚步，错落地分开，却是紧紧相依的。
这一路，他们遇上了很多人，大伙知道公主和七公子都极力关照这个八小姐，也并没有怀疑，见了也只是恭恭敬敬地问候了几句。
沈桉并不在意他们的眼光。
眼看着府里的人渐渐多了起来，沈桉知道这是沈乾袭爵前的热闹迹象，虽然陪他走着，心里却生出一些别的心思来。
“哥哥，三哥哥究竟是个怎样的人？”
她同他关系亲密，自然是信任他的，于是沈桉开口问了。
沈砚却紧张了起来：“怎么突然问起三哥？”
沈桉极力压抑自己的情绪：“随便问问，哥哥若不愿说便算了。”
沈砚却道：“他很好。”
这个回答叫沈桉意外。
府里众人都说，三公子同七公子关系不睦，沈桉没有想到，她听到的却是这样的。
她不信：“好？他哪里好？”
在她印象里，三哥哥无论如何，是比不上七哥哥的，他的好，沈桉实在想象不来。
沈砚没有应她，却问道：“你知道你三哥哥今年多大？”
不等她回应，沈砚便说道：“三十。”
“啊？”
比七哥哥足足大了十岁！
那又如何呢？若年纪大的人便好，那“小人”岂不成了字面意思？
“所以，他做的种种事情，不是别有用心，而是本该属于他的东西，只是他不屑辩驳罢了。”沈砚胆战心惊地说着，“我这样说，是我自己的事，你可不许今后就同他亲近。”
他看似强硬，实则恳求。
沈桉被逗笑了，在他眼里，她是什么很受欢迎的人吗？
“嗯，我今后只同你好。”
说着，她接着这冷冽的天气，更紧地靠着他，于是那抹茶香更浓了。
听了这样的话，沈砚心里早乐得忘乎所以了。
“我今后只同你好。”
他重复了一遍她的话，像是重复，又像允诺。
透过重重院墙，一排排整齐的光亮从前方照射了过来，那光很强，将灯笼整个包裹住了，那是昭宁城里最繁华街道里的华灯。
“我等你回来。”
“好，我也等着你的答案。”
两人同时停了脚步，沈桉眼睛亮亮的：“母亲还有父亲，也要去吗？”
“嗯。”沈砚转身，厚实的大氅将庶妹罩着，“这府里面的事物，尽数交给了兰姨娘，她素来性子平和，你不要怕，有什么事就找她，如若不行，我还留了一名侍卫，名唤大满的，你找他就是。”
沈桉点头。
她倒没什么事，不过是生拉硬扯，徒增话题罢了。
此前，她从未留意过他，他何时去，何时回，去了几日，如今恍然，原来时间的重量，从分别的那一刻便开始了。
“你不必为我担忧。”
二人异口同声道。
“公子，走了！”阿顺手里的缰绳，就要被马儿甩飞了，他绝望地拉着，用最后一丝力气喊道。
沈砚抚着她的脸：“有什么伤心事，留着回来给我哭鼻子。”
对此，沈桉不以为然。
不是什么人都值得叫她伤心。
心里这样想着，她依旧应了一声。
车走了，灯笼挂在车上，。
从温暖的掌心留下的余温，此刻，尽数散在了凤里。
她从怀中攥出一只小小的手炉，攥在手里面，那是他送的。
在府门前站了许久，沈桉才回到了住处。
“方才苏大人过来找过小姐，见您不在，候了片刻便走了。”见到她，春桃忙说道。
沈桉点了点头，就要出去，被春桃拦住。
春桃说：“小姐不必去追了，苏大人已经走了，回皇宫了。”
沈桉：“怎么好端端地走了，可有说明缘由？”
她刚走出屋，空落落的墙角透着些许奇怪，她隐约记得，平日这里应是放了些什么东西，如今却没有了。
沈砚的视线，久久落在这片空地上。
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