新春过后，三月旱起。

连日无雨，溪流水位下降，旱情初露端倪。地方官员开始上报，消息传到朝廷，此时尚在观望期。毕竟国库再充盈，也不可能一遇上旱情就拨粮，总要再等一等、看一看。

直到四月中，旱情持续之下麦苗枯死。地方奏报陆续抵达京城，朝会才开始议论赈灾事宜。虽已确认不是小旱，但一番商讨下来，仍有诸多不可避免的流程要走，比如核算各仓存粮、遴选赈灾官员等。

与此同时，皇帝又下旨令太子亲赴灾区，礼部便也跟着卷入进来，拟定仪制、筹措物资、协调各方。

待到诸事安排妥定，太子于五月中旬自京城拔营出发。

纵观历朝赈灾，这已算得上是雷厉风行；若是寻常，便是拖至七八月才动身，也并不稀奇。

太子一路走来，所见皆是万民敬仰，乃至在青州城亲自施粥，百姓扶老携幼而来，面不见菜色，皆感念朝廷恩德。当今真是太平盛世，书上所写人相食、饿殍载道，旧事罢了。

大梁承平多年，那样的人间炼狱，绝不会本朝疆土上重演。

锦衣玉食的太子并不会知道，三月大旱对于百姓来说意味什么，特别是柴家镇这样的乡野百姓。

在靠土地吃饭，远离往来互市的乡村，一旦地里的东西死光了，便意味着生活来源彻底消失。不进城，唯有死路一条。

三个月，足以让人死光的三个月。

然而饿殍盈野，不盈城。

太子从青州出发，未来几天，官府将长街净扫。万般饥馁，贵人眼里只逢春。

恒安默默无声，死了很多人是何意？恒安不懂。他无法告知尊贵的太子，哪怕一个模糊的数字。

下颏的线条冷硬，男人等不到回答。

此时暖风缓缓拂过荒原。北地干热，静坐一处并不觉煎熬，衣袖间皆是干爽。胡杨树的叶子飘飘吹下，四下风物美好，忽略孩子微耸的肩，这是一派平和的景象。

恒安止住了哭泣，默默收拾好手头东西，准备离开此地。

他欲起身要走，却被叫停在原处。

“恒安。”

“你想叫县老爷开仓放粮么？”

恒安回头，男人依旧席地而坐。一片黄沙的背景里，他身姿挺拔清雅，眉眼、鼻梁，无尽华贵的骨相，散发着悲天悯人的微光。

他不经意间流露出忧郁脆弱的神情，就连神仙来了也要为之一侧目。

细腻的男子，男人最难能可贵的品质。

无所不能的哥哥叫恒安也心生怜惜，他此刻脚下生根，无法离去。

无论他说什么他都要毫无保留回答的：“想的。”

“知道该怎么做吗？”

“该怎么做呢？”

容君樾没有立刻回答。

男人手里抓着翠绿的叶子，面前绿叶被石子环绕，在方格纸上呈现出一个阵型。

恒安走过去，格上绿叶只余下一个出口。

容君樾将一片碎叶递给他，问：“如果绿叶是你，石子是老爷，你要怎么走？”

恒安想也不想，径直点在出口处，为绿叶破开一条生路。

容君樾面色如常，又下一子。

恒安欣喜，再往出迈一步，不料下一秒，忽然发现绿叶已走到边缘，再无出路。

“不对不对，我重新下！”他撤回一子，落在一边，想堵住石子的路。

但对方随即追下一子，至此，已是满盘皆输。

棋局黄绿分明，孩童也能明了。恒安脸上露出郁色。

他瘪嘴看向男人的脸，却被其提点着，将目光重新放回棋局。

“要看好。”

如玉的指节一粒粒收回方才二人布下的所有棋子，清晰不遮挡视线。

容君樾执绿叶重下，“无论是柴家村搬迁出来自立门户，还是依旧守在城外等待赈粮，百姓们总以为自己有出路。”

“但其实能看见的生路，都是早被设计好的陷阱。自以为是地钻进去，其实依然牢牢被套在他人掌握之中。”他看着恒安，确保其全神贯注着，手中落子不停。

“现实的情况，往往更为复杂。”

他步着棋，同步挪开几粒石子，为绿叶继续开辟出几条出口。

“市井玩乐、牌桌酒肆、风月娼馆，乃至读书人追逐的科举仕途，都是早被设计好的路径。沉迷享乐的，荒废一生；积极上进的，为出头奋斗。愚昧的人有处可去，聪明的人有处可去，大家都有平凡安稳的一生。只要维持这个平衡，最上面的人就可以永远维持统治。”

“如果有人感到不满，恒安——”

他忽然在空白的棋局上洒下大把石子。

“或许这才是全局。不满的人太少，是成不了气候的。大多数人对

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