另一侧。帝浔侧耳，隐约捕捉到一缕微弱声响。
他想：“四弟？”
可那声响好轻，帝浔觉得应该不是，便继续在黑暗里摸索。也就在他旋身之际，脚下蓦然漾开一层白光。
一道石阶正从他脚下延伸而出，一级一级，通往上方不知名的深处。
帝浔低头，抬脚踩了上去。石阶很稳，每走一步，周围的黑暗便退开一分。就这样不知跋涉了多久，前方视野慢慢开阔，黑暗在他身后收拢成一道万丈深渊，而眼前则是截然不同的天地——
云雾翻涌，仙鹤振翅盘旋于苍穹之间，一座气势巍峨的殿宇拔起，静立于万顷云海之巅。殿门前，数位仙娥踩着云絮往来穿梭，三两成群，低声絮语。
“听闻龙帝即将开殿审讯二皇子。”
“为什么？西南妖域大战方才落幕，二皇子乃是平定祸乱的大功之臣啊。”
“我有小道消息……”
“什么小道消息？”
“二皇子私下擅动杀戒，伤及了旁人。”
“嘘嘘嘘！！！小声些！在这儿议论天家要事，被巡逻天兵听见，咱们可是要获罪的。”
“快走吧快走吧。”
……
帝浔伫立云海边缘，目光落向殿门高悬的匾额，其上镌刻二字——诸天。他在心间默念这两个字，唇角勾起一抹浅笑。原来这场幻境，竟是将他送回了五百年前。
帝浔抬步朝殿门走去。守门的天兵像是看不见他，任由他穿过高大的门廊，踏入大殿。
整座大殿压抑得人几乎喘不过气。文武仙官们按品级分立左右，四下鸦雀无声。
偌大的殿中，只有一道身影长跪在地。
帝浔垂眸望着跪在殿中的那人。
那是……
五百年前的“自己”。
龙帝高坐于金漆龙椅之上，目光沉沉地落在“帝浔”身上，道：“偏殿那妇人，乃是你生母。她死了。你知道她是怎么死的？”
那妇人……
“帝浔”笑了。
龙帝道：“孤在问你话。那药从何而来？！”
这不是知道怎么死的吗？
殿中央的“帝浔”抬起头，望向龙帝身侧那位端坐不语的帝后。
大殿里开始有人低声交头接耳。
龙帝再问：“孤在问你一遍，药是从哪里来的？是你的，还是旁人给你的？”
“帝浔”知道龙帝在给他台阶下。只要他说出云霓的名字，龙帝便能顺理成章把云霓召来问话，到时候查下去，云霓私带媚药、与太子共处一室、误将灵药送出之事便会一一浮出水面。那样的话云霓这辈子就毁了。
“帝浔”闭上眼。
恍惚间忆起往昔，北境漫天风雪，他裹紧披风，郑重对云霓许诺：“以后有我在，你不用怕任何事。”
云霓站在他对面，又惊又喜地弯起眉眼：“那我可记下了，堂堂北冥王可不许反悔。”
他反悔了吗？没有。
他知道那瓶药是云霓的，但一定不是亲手送出去的。云霓甚至不知道母妃的住处。她只是一颗被人拿在手里摆弄的棋子，而摆弄她的那个人此刻正高高在上地看着他，等着看他怎么选。
他在北境许下的那句承诺，此刻正端端正正地摆在他面前。是主动承担，成全云霓与帝霖，自己退出这段早已不属于他的感情？还是全盘托出，将那个曾经站在雪地里对他笑的女孩，亲手推上风口浪尖？
让一个女人来承担这一切，不是他的作风。君子敢说敢当，既然做不出反悔的事，那就认到底。退出，一刀两断，从此互不相欠。反正她迟早是太子妃，反正他们已经回不去了。他现在什么能力都没有，全身是伤，护不住她，也护不住自己。
他恨她。恨她间接害死了母妃，恨她与帝霖在偏殿里纠缠……
少顷，“帝浔”睁眼，回道：“……药是儿臣带回来的。”
此话一落，大殿轰然哗然，一众偏向二皇子的大臣纷纷倒抽冷气。
“帝浔”又道：“母妃身子孱弱，儿臣本想寻药为她调养身子。只怪药性太烈，是儿臣预料不及。”
“帝浔！”龙帝猛地从龙椅上站起身，吼声震彻殿宇：“你征战多年，各类丹药药性你了然于心，什么能碰、什么致命你怎会不知！”
“帝浔”听着头顶那道质问，不自觉地笑了。
他抬眸直视龙帝：“父皇如今还会为母妃的死而动怒？儿臣还以为，您早就把她忘了。她在一个人深宫里住了那么多年，却没有人在乎她死活。”
“她本是凡人，本不该活那么久。当初若不是你为了保住我这条龙嗣，赐她蟠桃延寿千年，又许她空诺，让她误以为这深宫里还有人记得她，不然她早就该入轮回，也不必受这等苦楚！”
“依儿臣看，杀了母妃，反而是给了她解脱！困在凌霄京都一日，便多一日空等，多一日失望！儿臣不杀她，她也活不了多久了！因为她早就活够了！”
最后那句话落下去的时候，大殿里一片死寂。
龙帝居高临下地看着“帝浔”，那双眼睛里翻涌着怒意、震惊，似乎是被戳到了不肯示人的地方。
“帝浔”看着他，非但没有收敛，反而又轻轻补了几句：“儿臣不过是做成了父皇心中想做，却始终不敢动手的事。父皇非但不感念，反倒动怒了？那父皇现在是不是很后悔……当初费那么大力气保下儿臣？”
“儿臣有时也会想，父皇对母妃，到底有没有过一丝真心。若说全然无情，你当年不会把她带回宫；若说全然无意，你不会在赐蟠桃之后，后来又有了四弟。可若说有情——”
他抬眸：“你又为何一次都没去看过她？！”
“她活着的时候你当她不存在，她死了你倒是站出来发怒。父皇，你这到底是爱，还是亏欠太多，怕人提起？”
“放肆！”
龙帝一声怒喝，隔空一掌朝“帝浔”扇来。
那力道之大，重得帝浔嘴角都渗出了血丝。帝浔抬手擦了一下嘴角的血丝，依旧连眉头都没皱一下，甚至还勾了勾唇角。
这下龙帝更怒了：“好！好啊！看看！你们看看！这就是孤养出来的好儿子！真是好得很啊！”
“来人！”龙帝厉声传令：“将他押下去！殿外行刑，雷鞭五百！”
大臣中立刻有人站了出来，急急上前躬身劝谏：“陛下！万万不可啊！二皇子刚从西南战场归来，重伤缠身尚未痊愈，此刻承受五百雷鞭，恐伤及仙根，酿成大祸啊！”
他话音还没落，太子一脉的人便有人冷嗤一声，慢条斯理地接了口：“陈大人此言差矣。弑母乃天理难容之罪，岂能因‘重伤未愈’便轻饶？若人人都拿伤情说事，这天界的律法还如何服众？”
陈大人被堵得面色铁青，正要再辩，又有一人附和道：“此言有理。五百雷鞭虽重了些，但二皇子修为深厚，未必受不住。陛下此刻若不立威，日后谁还把天家威严放在眼里？”
帝后也接道：“陛下，臣妾以为，既然是二皇子自己认下的罪，那便依律处置便是。若此时因伤而免，反倒让旁人觉得陛下徇私，对二皇子也未必是好事。受这一遭，日后还能落个‘敢作敢当’的名声。”
她说完，还侧目瞥了一眼“帝浔”，目光里带着只有帝浔能读懂的凉意。而帝浔对她却只有满眼杀意。
帝霖自始至终没有开口。他只是低头理了理袖口，像是眼前这场闹剧跟他毫无关系。
“既然众卿都说了，那这五百雷鞭，断不能免！”
龙帝坐回龙椅，道：“即日起，削去二皇子所有朝中职权，封号暂且保留，但实权一概收回。你给孤滚去五重天北境，镇守北冥城，无孤召令，不得踏出北冥半步！”
此言一出，大殿中顿时又响起一片压抑的抽气声。有人忍不住抬起了头，又飞快地低了下去，彼此交换着惊愕的眼神。
北冥城那是什么地方？
五重天极北之境，终年风雪不歇，灵气稀薄如丝，是出了名的苦寒之地。
可这座城，曾经是帝浔一手打下来的。当年北疆妖域盘踞极北，龙帝数次派兵围剿皆铩羽而归，唯独帝浔主动请缨，深入风雪之中鏖战数月，硬生生将妖王斩于冰原之上。那时龙帝亲赐封号“北冥王”，以彰其功。那时的“北冥王”三个字，是赫赫战功铸就的荣耀。
如今，他要被罚去的地方，正是他自己打下来的那座城。
更别提北冥城外便是北疆妖域的边界，那些残存的妖众时不时便会越境滋扰，虽不成大患，却足以让人不得安宁。如今他再回去，从前是英雄坐镇，如今是罪人流放。同一座城，同一个封号，去时是光荣，再去时却成了枷锁。
陈大人忍不住再次上前，躬身道：“陛下，北冥城地处偏远，气候严寒，灵气近乎断绝，二皇子若是此时前往北冥，恐怕——”
“恐怕什么？”龙帝冷冷打断：“他是孤的儿子，是天界的二皇子，镇守北冥是他分内之责。怎么，陈大人是觉得孤的儿子连这点苦都吃不了？”
陈大人被堵得说不出话来，他忍不住转头看向跪在殿中的帝浔，想从帝浔脸上看到一丝辩解的意思，哪怕只是一次低头，也好过就这样一句话不说地认下所有罪名。
可帝浔只是静静地跪在那里，既不辩解也不求饶。这不是他认识的那个小浔！
他记得当年在北疆的雪地里，那个少年将军领兵冲入敌阵时眼里烧着的光，记得他在庆功宴上端着酒碗仰头大笑的样子，记得他站在城墙上指着远方说“这片妖域，早晚是我的
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