白练尘的指尖摩挲着腰牌上那个冰冷的“工”字。油灯的火苗在她眼中跳动，映出一片凛冽的寒光。工部——掌管全国工程、器械、制造的衙门，若被“孤狼”渗透，后果不堪设想。城墙的修缮、军械的制造、京城的防务工事……每一处都可能被动手脚。她将腰牌握紧，转头看向瘫软在地的小沙弥，声音如冰：“那个蒙面人，还对你说了什么？仔细想，一字不漏地告诉我。”
小沙弥净尘蜷缩在墙角，额头的血迹已经干涸，在昏黄的灯光下呈现出暗褐色。他的僧袍沾满了灰尘和泪渍，整个人像被抽去了骨头，瘫软成一团。听到白练尘的问话，他猛地一颤，抬起头时，脸上写满了恐惧与绝望。
“县、县主……”他的声音嘶哑得厉害，“小僧真的……真的不知道更多了……”
白练尘没有催促。她走到桌边，将腰牌轻轻放在油灯旁，让那枚刻着“工”字的令牌在光线下完全显露。腰牌的材质很特殊，非金非玉，入手沉重，边缘的云纹雕刻得极为精细，显然是工部高级官员或重要工匠的身份凭证。她用手指轻轻划过那些纹路，感受着指尖传来的冰冷触感。
禅房里安静得可怕。
窗外的风雪声透过窗纸传来，沙沙作响，像是无数细小的爪子在外面抓挠。油灯的火苗不安地跳动着，将三人的影子投在墙壁上，拉长、扭曲、交错。空气中弥漫着香灰、霉味、血腥和恐惧混合的复杂气息。
卫青站在门边，身形挺拔如松，右手始终按在腰间的刀柄上。他的目光锐利如鹰，时而扫向小沙弥，时而望向窗外，保持着最高警戒。从白练尘拿到腰牌的那一刻起，他就知道事情已经超出了简单的刺杀——工部被渗透，意味着整个京城的防御体系都可能存在漏洞。
时间一点一滴流逝。
小沙弥的呼吸越来越急促，他蜷缩着身体，双手紧紧抱住膝盖，指甲几乎要嵌进皮肉里。他的眼神涣散，嘴唇不停颤抖，像是在与什么看不见的东西搏斗。
终于，他崩溃了。
“我说……我说……”净尘突然哭出声来，眼泪大颗大颗地滚落，“小僧全说……求县主……求县主救救小僧的家人……”
白练尘转过身，目光平静地看着他：“说。”
“是……是腊月二十那天……”净尘抽噎着，断断续续地开始讲述，“那天晚上……小僧负责打扫钟楼后的庭院……天很黑，风很大……小僧扫完地正要回去，突然……突然有人从后面捂住了小僧的嘴……”
他的声音颤抖得厉害，回忆让他重新陷入了那夜的恐惧。
“那人……那人蒙着脸，只露出一双眼睛……那双眼睛很可怕……像狼一样……”净尘的瞳孔收缩，“他把小僧拖到钟楼后面的柴房……柴房里堆满了干柴，有很重的霉味……他点了盏小油灯，灯光很暗，只能照亮他半边身子……”
白练尘静静听着，脑海中开始构建那夜的场景。
“他……他拿出一张纸，上面画着小僧爹娘和妹妹的样子……”净尘的声音里带着哭腔，“他说……他说小僧要是不听话，就……就把他们全杀了……扔进护城河喂鱼……”
“然后呢？”白练尘问。
“然后……然后他给了小僧一袋钱……沉甸甸的……全是铜钱，还有一些碎银子……”净尘抹了把眼泪，“还有……还有一张字条……他说让小僧按照字条上写的做，事成之后，再给小僧一袋钱，还会放小僧的家人……”
“字条上写了什么？”
“写……写的是锯绳子的方法……”净尘的声音越来越低，“他说……让用特制的细锯，在钟绳的第七节和第八节之间锯……不能锯断，要留一层皮……要分三次锯，每次锯三分……第一次是腊月二十一，第二次是腊月二十三，第三次是……是腊月二十五……”
白练尘的眉头微微皱起。
分三次锯，每次留一层皮——这样做的目的，是让绳索在承受重物时不会立刻断裂，而是在某个特定的时间点，因为持续的重量和震动而自然崩断。这种手法极其专业，绝非普通刺客能够掌握。
“细锯呢？”她问。
“用……用完之后，他让小僧扔进寺后的枯井里了……”净尘说，“小僧照做了……那井很深，里面全是枯叶和淤泥……”
“字条呢？”
“烧……烧了……”净尘低下头，“他让小僧看完就烧掉，小僧不敢留……”
白练尘走到他面前，蹲下身，与他平视：“那个蒙面人，有什么特征？身高？体态？口音？说话时有没有什么习惯动作？”
净尘努力回忆着，眉头紧锁。
“他……他比小僧高一个头还多……”他比划着，“大概……大概这么高……”他伸手在头顶上方一尺左右的位置比划，“身材……不胖不瘦……穿着黑色的衣服，料子很好，摸上去很滑……”
“口音呢？”
“口音……”净尘迟疑了一下，“好像……好像有点怪……不是京城口音……但小僧也说不上来是哪里的话……他说话声音很沙哑，像……像砂纸磨木头……”
“沙哑？”白练尘眼神一凝，“是天生如此，还是故意压低的？”
“小僧……小僧不知道……”净尘摇头，“但听起来……听起来很不自然……像是故意憋着嗓子说话……”
伪装。白练尘心中判断。那人不仅蒙面，还改变了声音，显然是不想被认出。
“他离开时，发生了什么？”她继续问，“你说他掉了腰牌，是怎么掉的？”
净尘的眼睛突然亮了一下，像是想起了什么重要细节。
“他……他转身要走的时候，腰带松了一下……”他努力回忆着，“小僧当时跪在地上，看见……看见有个东西从他腰间掉下来，落在柴堆旁边的阴影里……他没发现，直接走了……小僧等了一会儿，才爬过去捡起来……”
“为什么要捡？”白练尘盯着他。
净尘的嘴唇颤抖了一下：“小僧……小僧当时想……万一……万一他事后要杀小僧灭口……小僧手里有他的东西……也许……也许能保命……”
很聪明的想法。白练尘心中评价。这个十四岁的小沙弥，在极度的恐惧中，竟然还能想到留一手。
“腰牌一直藏在床板缝里？”她问。
“是……是的……”净尘点头，“小僧不敢带在身上……也不敢告诉任何人……每天晚上都睡不着……怕……怕被人发现……”
白练尘站起身，走到桌边，重新拿起那块腰牌。在油灯下仔细端详，她发现腰牌的背面还有一行小字，刻得极浅，不仔细看几乎发现不了。
她凑近灯光，眯起眼睛辨认。
“天工……三年……制……”她轻声念出。
天工三年——那是三年前。工部的腰牌每年都会重新核发，这一块是三年前制作的，说明它的主人至少在工部任职三年以上。而且从材质和工艺来看，这绝非普通工匠或低级官吏所能拥有。
“卫青。”她转头。
“在。”卫青上前一步。
“派人去寺后枯井，打捞那把细锯。”白练尘说，“另外，查一查工部所有三年前核发、至今仍在使用的腰牌记录。重点是——哪些人的腰牌可能遗失或损坏未报备。”
“是。”卫青应声，但脚步未动，“县主，您的安全——”
“我就在这里。”白练尘打断他，“外面有听风阁的人守着，寺内还有京畿卫队。你去办事，越快越好。”
卫青犹豫了一瞬，最终还是躬身行礼，转身推门而出。门开时，一股寒风卷着雪花涌进来，油灯的火苗剧烈摇晃，几乎要熄灭。门很快又被关上，将风雪隔绝在外。
禅房里只剩下白练尘和净尘两人。
净尘依然蜷缩在墙角，身体微微发抖。白练尘走到窗边，推开一条缝隙，冷风灌进来，吹散了房间里沉闷的空气。她望向窗外——夜色深沉，雪花纷飞，整个大相国寺笼罩在一片银白之中。远处的钟楼在雪幕中若隐若现，那座差点要了她性命的钟楼。
“净尘。”她突然开口。
小沙弥抬起头，脸上还挂着泪痕。
“你做的那些事，按律当斩。”白练尘的声音很平静，没有威胁，只是在陈述事实。
净尘的身体猛地一颤，脸色瞬间惨白。
“但——”白练尘转过身，目光落在他身上，“你若能戴罪立功，指认那个蒙面人，我可以保你不死。你的家人，我也会派人保护。”
净尘的眼睛里重新燃起了希望的光芒，但随即又黯淡下去：“可是……小僧……小僧没见过他的脸……”
“不需要你认脸。”白练尘走回桌边，拿起腰牌，“你只需要认这个——认这个腰牌的主人。工部的人，你见过多少？”
净尘愣住了。
他仔细想了想，然后摇头：“小僧……小僧只是个小沙弥，平日只在寺内洒扫，从未去过工部衙门……也……也不认识工部的大人们……”
“那就在合适的时候，让你见一见。”白练尘说，“工部官员定期会来大相国寺上香祈福，尤其是年关前后。你仔细回想，腊月二十之前，有没有工部的人来过寺里？”
净尘皱起眉头，努力回忆。
时间一分一秒过去。油灯里的灯油快要烧尽了，火苗开始变小，光线变得昏暗。白练尘没有催促，她耐心等待着。她知道，记忆需要时间唤醒，尤其是
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