听见这熟悉的声音，阿草吃惊地左右张望。

一辆骡车驶过后，阿草看清了声音的主人——竟然，是采石村的人。

她叫阿月，和阿草同龄，采石村有献祭山神的传统，女孩本就不多，今年若没有阿草，被献祭的恐怕就是阿月了。

阿月手里挽着竹篮，躲过人流来到阿草面前，她不敢相信，细细地端详了她好一阵。

“阿草，你不是被献给了山神？阿爹说那条蛇是个怪物，巨大无比、凶猛又残暴，专吃活人少女！你被送给它，怎么可能还活着？”

“才不是呢！”阿草听不得他们这样抹黑修璃，立马反驳道，“修璃他从来不吃人，他是一条善良的蛇！”

“什么……修璃？”

阿月惊讶又困惑地瞪大双眼。

远处，阿月的爹娘正在呼唤她：“阿月，阿月！这个死丫头，稍不留神就到处乱跑……”

阿月慌张地转过头去。

趁她分神之际，阿草立马收拾皮货拎起背篓，灵活地躲进大榕树的背后。很快，阿月的爹娘和哥哥找了过来，阿月再回头看去，却发现阿草早已不见了踪影。

“诶，阿草？爹、娘，阿草刚刚明明在这儿啊！”

“呸呸呸！那姑娘早就入了蛇口了，怎么可能在这儿！你这死丫头，整天胡言乱语的！”

阿月娘训斥了几句，扭着女儿的胳膊离开了。

阿草看着他们的背影消失在人流中，抚着胸口长长地舒了口气。

她这才想起来，采石村因为采集绿玉髓，近年来日子也好了不少，每逢重要的年节，也会有村里人千里迢迢来镇上采买年货。之前阿草在采石村时，见村里人喜气洋洋地驾着骡车出去，过几天又带着琳琅满目的好东西回来，阿草孤身一人，很是羡慕。

原来他们便是来了这青芜镇。

阿草思索良久，决定不要在人多的时候抛头露面，等黄昏时多数人已经出城了，再抓紧时间卖几张皮货。

只不过，如此便要多耽搁几日了。

阿草便在青芜镇盘桓了几日，黄昏时卖货，夜里便回到山坡上，同麒麒簇拥在一起取暖。虽然她可以求红姐儿收留她几日，可阿草放不下麒麒，又怕麒麒的模样会吓坏那里的姐姐们。

总不能事事都仰仗别人，那自己何时才能真正的独立起来？

这是她第一次独自来青芜镇做买卖，虽然意外碰见了采石村的人，可好在有惊无险。她已经能大方地推销自己的东西，也能同形形色色的人讨价还价，将银子踏踏实实地赚进自己的荷包里，她相信离开修璃，自己也能好好地活下去。

如此便不会叫修璃担心了。

山坡上的枯草堆里，阿草紧紧拥着幼兽的身体，它的身体比小狗还要暖和：“麒麒，明天你记得在这里等我，等我买了肉肉，咱们一起回家，好吗？”

麒麒用哈气声作为回应：“呵、呵！”

通过这段时间的相处，阿草好像听得懂麒麒的话了，哈气代表满意，呼噜代表不满意（除了晒太阳挠痒痒的时候）。

她抿嘴笑笑，闭上眼睛喃喃呓语：“你要是能说人话就好了，就像修璃那样……”

腊月二十四，除尘扫房子，青芜镇的街上四处轻尘飞扬。

阿草早早进了镇子，先偷偷观察了一会儿，确定采石村的人已经回去了，这才放心大胆地出来采买。这次为了麒麒，阿草几乎买了一背篓的肉，背起来简直比皮货还要重。

她买得多，不仅还了个好价钱，还向摊主要了根剔得溜光的大棒骨。

不知道麒麒喜不喜欢啃骨头呢？

采买比她想象的还要顺利，正午刚过，阿草便走出了城门。

她手里拿着大棒骨，背篓里的肉山快将她的背压弯了，可这便是充实的感觉——兜里有肉，心中不慌。

可她试了几次，都爬不上那个陡峭的山坡。

“累死我啦……麒麒，麒麒你在吗？”阿草朝山坡上喊，“这里太陡了我上不去，你能不能往西走，那里有缓坡，我们在那里汇合好吗？”

草堆中隐约传来呵气声。知道麒麒已经听见了，阿草又艰难地重新背起背篓，沿着官道朝上走去。

尘土中，一辆骡车迎面驶来。

阿草并未在意，弯着要吭哧吭哧地向前走，可那辆骡车快要与她擦肩而过时，却突然停了下来。一双老迈的手掀起车帘，他欣喜地说道：“阿草……你是阿草吗？”

阿草震惊地停下脚步，扭头一看，简直不敢相信自己的耳朵：

“您是……长老爹爹？”

骡车上的老人抖索着走下车来。他浑身裹着厚重的毛皮，连头脸也深埋进去，可从那根弯曲的枯木手杖，阿草还是立马认出了他。

不过大半年的时间，他的声音，仿佛又老了一些。

“阿草，真的是你啊……太好了！”

他激动起来，弯曲的手杖、连同浑身杂乱的皮毛，一齐颤颤巍巍。阿草心中五味杂陈，当初若不是长老爹爹首肯，采石村也不会抚养她这个孤女，也同样是长老爹爹，无情地将她送上了祭品的轿辇。

她没想到会在这里碰见长老爹爹，阿草咬了咬唇，不顾老人的大喜过望，径直朝前走去。

“等等……”长老爹爹拄着拐杖跟上去，阿草背着肉山走不快，长老爹爹很轻松便追上了她，“阿草，你竟然还活着，真是太好了……我还是听阿月那孩子说，那条大蛇没有吃你，他放了你，对不对？”

阿草有些防备：“您不相信么？”

“怎么不相信？你能活着站在我面前，不就是最好的证明？”长老爹爹说着，满脸都是悔恨，“我们也是迫不得已，才将好好的姑娘送给他，你以为那些姑娘的爹娘、还有长老爹爹我不心疼么？”

“既然这样的话，将来就不要再牺牲无辜的少女了。”阿草松了口气，“如您所见，我现在很好，我有去处，也不会再回采石村了。”

阿草轻轻鞠了一躬，继续朝前走，长老爹爹却再次叫住了她：

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