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8. 炼丹

秦凤兮要练丹。

这件事情是月瑶先发现的——准确来说,是莹莹发现的。那日清晨,那只粉晶色的小狐狸蹲在寝殿门口,歪着小脑袋朝丹房的方向嗅了嗅,然后”嘤“地叫了一声,转身用尾巴狂甩月瑶的脚踝。

“莹莹~怎么了?”月瑶正蹲在地上给灵果削皮,刀刃顿住,“凤兮师姐在丹房吗?”

莹莹疯狂点头,两只小爪子不断扒拉她的裙摆,小家伙急得跳起来直转圈。

月瑶擦了手走过去,隔着丹房的禁制,隐约闻到一股焦糊味——不是灵药烧焦的那种苦涩,而是更浓烈、更……灼烫的东西,像是火焰被压缩到极致后释放的躁意。

“凤兮师姐?”月瑶轻轻叩了叩门。

里面并没回应。

又过了片刻,月瑶等的有些急了,此时,禁制才终于从内部消散。门开了一条缝,秦凤兮站在门后,白衣袖口沾了些许暗色的灰烬,浅色的瞳孔里映着丹室内尚未熄灭的幽蓝火焰。

秦凤兮看上去没什么异样,甚至还微微侧了侧身,似是刻意要挡住什么。

“放心,我没事。”秦凤兮说,声音比平时低了些,“你去忙。”

月瑶没有动,她知道秦凤兮没说实话。

她踮起脚尖,越过秦凤兮的肩膀往里看了一眼——丹炉倒扣在地上,炉身都裂开了三道缝,缝隙里渗出黑色的焦油状液体,此刻正沿着地面的灵纹缓缓蔓延。空气中那股滚烫灼人的躁意浓得几乎凝成实质,像是有一头看不见的野兽蹲在丹室角落,正低低地喘息。

秦凤兮的左手仍紧紧背在身后,指节捏得发白。

“师姐,手怎么了?”月瑶问。

“我没——”

月瑶却已经伸手抓住了她的手腕,拽到面前。

秦凤兮的掌心有一道烧伤。不是普通的烫伤——伤口呈现出一种诡异的紫黑色,像是火焰从内部向外燃烧,将皮肤烧成了半透明的薄膜,底下隐约能看到殷红的血肉和……某种蠕动的、暗色的东西。

这是…魔气。

月瑶的瞳孔猛然缩了一下。

她见过这种伤。上个月秦凤兮给她看关于极阴之体的玉简时,顺手翻过几页关于魔凰血脉的记载——魔凰之火与寻常丹火不同,它烧的不是灵力,不是血肉,而是经脉。一旦失控,火焰会沿着经脉逆行,从内向外焚烧修士的根本。

“你究竟在练什么丹?”月瑶问,声音比她自己预想的要平静。

秦凤兮沉默了一瞬,终是开口。

“这是……续骨丹。”她微微叹息。

月瑶愣了一下。续骨丹她知道——入门弟子必背的丹方之一,三品丹药,功效是修复断裂的骨骼。品阶不高,材料也不稀缺,昆灵宗的丹房里随便抓一个内门弟子都能炼。

秦凤兮,半步元婴的秦凤兮,昆灵宗首座弟子,为了一个三品丹药把自己的丹炉炸了?

“续骨丹?”月瑶重复了一遍,语气里没有嘲讽,只有一种让人心里发紧的、过于平静的疑惑,“你炼续骨丹做什么?”

秦凤兮没有回答。

她只是轻轻抽回手,用袖子盖住掌心的伤口,侧过身往丹室里走了两步,弯腰去捡地上的碎片。动作很自然,像是在收拾一件不值一提的小事。

月瑶站在门口,看着她的背影,忽然就明白了,续骨丹,修复骨骼。

月瑶低头看了一眼自己的手。她的骨骼是冰蓝色的,透明的,万中无一的极阴至寒之骨。每次取心头血,骨髓就会减少一分。三个月,每半个月三滴,她已经被取了——她掰着手指数了一下——十八滴。

「十八滴心头血。」

掌门送的浮灵果补回了三滴的损耗,但剩下的十五滴,是实实在在地从她的骨头里挖出去的。

月瑶忽然觉得嗓子有点干,鼻头微微发酸。

“你在炼续骨丹,”她慢慢地说,每个字都像是在舌尖上过了一遍才吐出来,“给我的…”

闻言,秦凤兮捡碎片的动作顿住了。

她没有转身,但月瑶看到她的耳尖红了一点——很淡的红,像是冰面上落了一片桃花瓣,稍纵即逝。

“月瑶……你修为太低,”秦凤兮的声音依旧平淡,平淡得像在说今天的天气,“续骨丹能固本培元,对你的骨骼有好处。”

月瑶推到门边。

她靠在门框上,歪着脑袋看秦凤兮收拾残局。半步元婴的修士蹲在地上捡丹炉碎片,白衣沾了灰,束发的玉冠歪了一点,甚至耳尖上那抹红还没退干净。

月瑶忽然想起一件事——上个月她练剑时崴了脚,秦凤兮二话不说背她走过整条山道。她趴在秦凤兮背上,闻到她发间清冽的雪松香,还故意蹭了蹭,说「凤兮师姐的背好暖」。

那时候秦凤兮的耳朵也是这样红的。

“师姐,炼了几炉了?”月瑶问。

秦凤兮有些心虚。

月瑶径直走进丹室,绕过倒扣的丹炉,看到角落里堆着一堆漆黑的废渣——有丹药的残骸,有烧焦的药材,还有几块裂成碎片的灵石。她数了一下废渣的数量,心里大概有了数。

四炉。至少四炉了。

“今日四炉了,”她说,“可一炉都没成…“秦凤兮终于抬起头看她,浅色的眸子里映着月瑶的脸,表情淡淡的,但眼底有一层极薄的、近乎透明的水光。

”我一定会炼成的。“她非常坚定。

不是「我试试」,也不是「大概可以」,而是我会炼成的。那样的语气,像是她已经在心里对自己说过无数遍这句话,重复到连她自己都信了。

月瑶盯着她看了一会儿,忽然蹲下来,从袖子里掏出一块手帕,拉过秦凤兮的手,动作很轻地擦掉她掌心的灰烬和焦油。

”你炼不好续骨丹,“月瑶一边擦一边说,语气像是在哄小孩,”是因为你太心急了。“

秦凤兮的睫毛轻轻颤了一下。”我才没有急…“

”你有。”月瑶抬起头,琥珀色的眼睛直直地盯着她,“你可是半步元婴,你能炼五品六品的极品灵丹,你为什么连三品的续骨丹都炼不好?是因为你怕。你怕我的骨头撑不到你把丹炼成的那一天,所以你每一炉都往里拼命加灵力,加到你自己的经脉都承受不住,加到你体内的魔凰之火都被激发出来。”

她停了一下,声音轻下去,“凤兮师姐,我不怕死。”

秦凤兮的手指骤然收紧,捏住了月瑶的手帕,指节发白。

”……可我怕。“她说。

几个字,轻得如同风吹过冰面。

丹室里安静了很长时间。幽蓝的丹火在角落的灯台上摇曳,将两个人的影子投在墙上,交叠在一起。

月瑶忽然笑了,她笑得很好看,琥珀色的眼睛弯成月牙,露出一点点虎牙,像是春天里第一朵破冰而出的花。

“那你要快点炼出来啊,”她说,“我等着用你的续骨丹呢。”

她把秦凤兮从地上拉起来,拍了拍她袖子上的灰,又踮起脚尖,帮她把歪掉的玉冠扶正。

“不过今天先别炼了,”月瑶歪着头,“你手都伤了,得先上药。”

秦凤兮低头看着自己被月瑶握住的手,沉默了片刻,才轻轻「嗯」了一声。

月瑶牵着她走出丹室,经过寝殿门口时,莹莹正蹲在那儿舔爪子。粉晶色的小狐狸抬头看了她们一眼,打了个呵欠,又把脑袋埋进尾巴里。

“对了,”月瑶忽然回头,“凤兮师姐。”

“嗯?”秦凤兮抬头。

“你是不是该谢谢我?”

秦凤兮微微一愣:“谢你什么?”

“谢我刚才没说你笨啊,”月瑶眨了眨眼,“炼了四炉都炼不好,换了别人我早笑话他了。”

秦凤兮看着她,唇角微微弯了一下——很浅很浅的弧度,但月瑶看见了。

“……谢谢。”

“不客气。”月瑶笑嘻嘻的,牵着她的手往前走,走了两步又回头,“不过说真的,凤兮师姐,你炼丹的时候是不是没放甘草?”

秦凤兮顿住:“……什么?”

“续骨丹的方子里要放甘草的,”月瑶认真地说,“我之前还在外门的时候看过丹方,甘草能中和药性,不然丹药会太燥,很容易炸炉。”

秦凤兮沉默了,她沉默了很长时间,长到月瑶开始怀疑自己是不是说错了什么,长到莹莹都从尾巴里抬起头来看她们。

然后秦凤兮闭了一下眼睛,声音里有一种月瑶从未听过的、近乎自嘲的疲倦,“……我忘了。”

半步元婴,昆灵宗首座弟子,炼了四炉续骨丹,居然会着急的忘了放甘草。

月瑶忍了两息,没忍住,笑了出来,她笑得很放肆,弯着腰,眼泪都快出来了,笑声在洞府的长廊里回荡,惊得莹莹「啾」地一声跳起来。

秦凤兮站在那儿,耳尖都红透了,“不许笑。”

“我没笑——哈哈哈哈——”

“月瑶!”

“好好好我不笑了——”月瑶抹着眼泪直起身,嘴角还是压不下去,眼睛亮晶晶的,“凤兮师姐,你下次炼丹叫我呗,我在旁边看着,保证你不会再忘放东西。”

秦凤兮看着她,看着她笑弯的眼睛,看着她因为大笑而微微泛红的脸颊,看着她嘴角那颗小小的痣,心口某个地方,像是被什么柔软的东西轻轻撞了一下。

“好。”她说。

当天晚上,月瑶靠在秦凤兮肩上看了会儿晚霞,忽然想起什么,转头问:”凤兮师姐,续骨丹你还要炼多久?“

秦凤兮看着天边最后一抹橘红色的光,沉默了片刻。

”很快。“

”很快是多快?“

”……到你需要的时候,一定会有。“

月瑶「哦」了一声,把脑袋重新靠回她肩上,闭上眼睛。

晚风吹过山巅,带着远处雪峰的寒意和灵药园里淡淡的草木香。莹莹蜷在月瑶膝上,发出细细的呼噜声。

”凤兮师姐。“

”嗯。“

”你不用着急。“

秦凤兮没说话,只是抬起手,轻轻覆上了月瑶搭在她臂弯上的手背,掌心那道烧伤还没好,隔着薄薄的药膏,月瑶能感觉到她掌心的温度——比平时热一些,像是丹室里那簇幽蓝的火焰,仍然在她体内静静地燃烧,但是她没有躲开,也不想躲开…

”嗯。“秦凤兮回答。

秦凤兮终于炼成了,那是第三日黄昏,月瑶正蹲在灵药园里拔草,忽然听到洞府深处传来一声沉闷的轰鸣——不是爆炸,是丹炉打开时灵气冲出的嗡鸣,带着一股清苦的药香,像深秋的风穿过枯黄的草叶。

她扔下手里的草就跑。

丹房的门大敞着,秦凤兮站在丹炉前,手里托着一枚鸽卵大小的丹药。丹色青白,表面有细密的纹路,像是冰面上的裂痕,隐隐泛着微光。

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