国子监的格局，怀瑾进来一个月才算真正看清。

绳愆厅以北，依次是国子学、太学、四门学——三道学门，三堵墙。国子学最北，三品以上子弟；太学居中，五品以上；四门学最南，七品以上加庶人俊士。从北往南走，房子越来越旧，伙食越来越简。

"国子学的厕所——"怀瑾跟长风抱怨了一次。

"我闻了一个月了。"长风说，"你这才多久。"

怀瑾后面的话堵在了喉咙里。

有人告诉他四门学的厕所朝南通风，好闻一点。长风有没有真信这个建议他已经忘了——反正他确实往南走了。

过了太学那道门，四门学的院子出现在眼前。比国子学窄了一圈——斋舍少，操场小，旗杆只有一根。但院子里人多，三三两两坐在廊下看书讨论，声音不高不低。

怀瑾注意到几件事。第一，四门学的斋舍窗户纸比国子学的薄——阳光透过来能看到里面有人影在晃动。第二，廊下学生的鞋底普遍比国子学生薄——不是穷到没鞋穿，是走路多，磨得快。第三，空气里有墨的味道——不是一块两块墨，是很多人同时在磨墨，混在一起散不掉。

有个学生坐在廊下抄书。纸是旧的，背面已经写过字了，他把纸翻过来继续抄。怀里搁着一本摊开的《文选》——书脊断了，用麻线重新缝过，针脚粗大但结实。

怀瑾在国子学从没见过有人用背面写字。不是国子学生不勤奋——是纸够用。四门学的纸大概不够。

他往前走，有个学生抬头看了他一眼——目光在他腰间的国子学腰牌上停了一下。然后低下头继续看书。没敌意，也没好奇。就是那种"我知道你是国子学的，你走吧"的平淡。

怀瑾把腰牌往袖子里掖了掖。不是不好意思——是觉得自己站在这儿像在参观。

然后他看见了那面墙。

四门学东廊尽头，一面夯土墙——不是什么正式通知栏，但贴满了纸。密密麻麻，新新旧旧，风把边角吹得卷了起来。

怀瑾走过去。

近了才看清——全是策论。有人论均田制，有人论漕运，有人论边备。字有工整有潦草，但都写得认真。有一种国子学墙上不会出现的急切——好像写了就必须被人看见。

怀瑾一篇一篇看过去。

有一篇写均田制崩坏，数据扎实——"开元十八年，宇文融括户得八十余万，然逃户依旧——非不愿归，无田可归也"。怀瑾在心里点了下头。

再往右，漕运——"江南之稻入关中，耗于路者十之三四"。

又一篇，论边备——"陇右屯田，开元初为三万顷，今存者不过万顷。非地不足，人不足也。"下面小字密密麻麻补了一堆数字，大概是去典籍厅翻过档才写出来的。

再往旁边，居然有一篇论国子监本身的。纸很旧了，边角卷得像晒干的荷叶，字迹潦草但有力——"国子学日费米三升，四门学日费米一升五合——学问可以分三等，米不能分三等。"怀瑾看完这句，忍不住笑了一下。然后又觉得这笑不太对——把自己收了收。

然后他看到了那篇。纸比别的都新，墨迹还黑，标题四个字：《取士论》。

怀瑾从头读。

"今之取士，出于二途：一曰荐举，二曰科举。荐举者先问门第后问文章，科举者先问诗赋后问策论。门第高者不必文章工而可得官，诗赋工者不必通实务而可成名——二者皆不得其门而入。此取士之弊也。"

他往下看。这个人用"分利"形容荐举制度——"荐举者只荐其类，天下之士非其类者不得进。此非取士，乃分利也。"

最后一段："策论重于诗赋，实务与文章并举，则取士之道得矣。"

怀瑾把最后一句读了两遍。

然后身后有脚步声。

明远。不知道什么时候走过来的，手里拿着书，表情跟平时一样。

"你也往南走了？"怀瑾问。

"厕所。"

怀瑾愣了一下，笑了。"我也是找厕所。"

明远没接话。目光落在墙上那篇《取士论》上，看了几秒。

"这篇策论立意不错。"怀瑾说。说完觉得这话多余——明远又没问。

然后旁边有人接话了："你说哪篇？"

两个四门学的学生不知什么时候站在了院子里。年轻的那个满脸好奇，年长的那个——瘦长脸，衣服洗得发白但穿得很整齐——站在后面，表情复杂。

年轻的那个指了指《取士论》："你说这篇立意不错？"

"嗯。论点清楚，数据也扎实。'分利'那个说法挺有意思的。"

年轻的眼睛亮了："你也觉得'分利'说得好？我跟他说了他说太尖锐——"

"闭嘴。"年长的那个开口了。声音不高，很干脆。

怀瑾忽然反应过来了。他是国子学的学生——站在这里夸四门学的策论，在那个年长学生耳中，这句话可能是真心赞赏，也可能是施舍。如果是后者，不该接话。如果是前者——接了反而给写文章的人带来麻烦。

"就是随便说说。"怀瑾摆摆手，笑了一下，"我这个人有病，看见写得好的就忍不住夸。其实我也不懂策论——就是觉得顺眼。"

年长学生看了他两秒。微微点了点头，转身走了。

年轻的追在后面："陈兄！陈兄等等——他说'分利'说得好——"

"走了。"

怀瑾看着那个背影消失在廊角。

明远在旁边一直没说话。现在开口了："你不应该补那句。"

"哪句？"

"'随便说说'。"明远说，"你补这句是因为觉得夸一个四门学学生会给他带来麻烦。但补了之后他反而更在意前一句——因为你否认了它。"

怀瑾张了张嘴。

明远说得对。他补那句话是想保护那个姓陈的——"别多想我就是随口一说"。但他这样一说，对方反而会更认真琢磨：这个国子学的人到底是不是随口说的。

"搞砸了？"

"没有。他已经记住你了。"明远顿了顿，"是好事还是坏事——看后面。"

两人往回走。过了太学那道门，院子里人少了一些——午后的太阳晒得石砖发白。怀瑾走得很慢。

"你觉得那篇《取士论》——是真在论取士，还是在说自己？"怀瑾问。

明远走了几步才答："都有。写策论的人都是在写自己。问题是他知道自己写的是自己——这点比大多数国子学生强。"

"怎么说？"

"国子学写策论，多半是在练笔。把题目当题目，不把自己放进去。他的策论——把自己放进去了。"明远顿了顿，"放进去就有风险。别人可以否定他的文章，也可以否定他这个人。但他还是放了。"

怀瑾没说话。他在想那个姓陈的看他的眼神——不是敌意，是掂量。掂量他是真夸还是居高临下。

"你刚才叫我别补那句——你自己碰到这种情况，会怎么处理？"

"不处理。"明远说，"他写他的，我看我的。看完记住——但不评价。评价本身就是一种站位。"

"那如果有一天他需要帮忙呢？"

"那就帮。"明远说完推开了甲字三号的门。

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回到甲字三号，长风正在擦弓。他把弓拆开了——弓臂、弓弦、弓弭分开摆在一块布上，用软鹿皮一圈一圈地捻弓弦，动作很慢很仔细。

"你脸上写着'我遇到事了'。"长风头也不抬。

"你能在脸上读字？"

"能。"长风说得非常肯定，"你平时是'我来逗你们玩'，遇到事是'我在想这个事能不能逗你们玩'。现在就是后者。"

怀瑾笑了一声。知微在旁边膝盖上摊了块木板，用炭笔画设计图——线又细又密。

明远推门进来。一如既往地安静——放书，脱外袍，坐下。整个过程不超过十秒。

"我今天去了四门学。"怀瑾开口。

三双眼睛看着他。

"上厕所——不是，算了不编了。我是去溜达的。东廊墙上有面墙贴满了策论——"

"什么策论？"明远问。怀瑾注意到他问的是"什么"而不是"你为什么去溜达"——说明他已经猜到后面有内容。

"有一篇写取士制度的。"怀瑾把《取士论》的内容大概说了一遍，"写的人姓陈。衣服洗白了但穿得很整齐——应该是寒门子弟。"

"写得怎么样？"长风忽然认真了。

"比国子学一半的人都好。"怀瑾说，"国子学写策论大多是在展示'我读过什么书'——引经据典排比铺陈，但问他具体怎么办他说不出来。这个人不一样——他说具体问题，有数据。"

"那他为什么还在四门学？"

知微开口了："他这样的人在四门学会很难。"

"难在哪？"

"难在每一件事都要比别人多证明一遍。别人写文章写了就好——他写了还要担心被人说'一个四门学的懂什么'。"

斋舍里安静了几秒。

长风先开口："这不对。"

"什么不对？"

"一个人文章写得好，就因为出身不好，连被人夸一句都要担心惹麻烦——这不对。"长风说得很大声，"我倒想跟谁都能交朋友。文章好我就佩服，弓箭好我就学——管他爹是三品还是没品。"

"这世道不是你想就可以。"知微头也不抬。

这句话很轻。但长风张了张嘴，又闭上了。

怀瑾看了看明远。明远正看着知微——不是看脸，是看手。知微握炭笔的手指发白，在用力，但脸上什么都看不出来。

"知微——你说的'这世道不是你想就可以'——是你自己的事，还是你看到的事？"

知微的手停了一下。然后继续画。

"都有。"

怀瑾没再追问。

"各自有各自的难处。"明远忽然开口，声音在安静的斋舍里格外清楚，"看得见就好。"

怀瑾心里动了一下。明远说的不是"来解决"、不是"来理解"——只是"看得见"。看见就够。

"我忽然想到一件事。"长风把弓弦绷好，抬头看怀瑾，"你说的那个墙上贴策论的人——"

"陈什么。姓陈。"

"他文章写得比国子学一半人都好——那他科举能不能考过你们？"

怀瑾想了想。"科举不看门第——但考前需要有人推荐。他如果没有门路，考试资格都拿不到。"

"那就还是不公平。"长风把弓往床上一搁，声音大了。

明远没抬头："科举考三场。第一场帖经——考背诵，填空白。第二场杂文——考诗赋。第三场策论——最后一场才是他想写的。前两场他可能连题都看不懂。不是因为他笨——是他从小看到的书就不一样。三品官员家里的孩子有整间书房，四门学的学生可能只有墙上那些贴纸。"

长风安静了。他低头看着自己的弓——这张弓是他爹亲手做的，弦是他哥从朔方军寄回来的。他有最好的弓。那个姓陈的只有一面土墙。

"这不公平。"长风又说了一遍。这次声音不大，但每个字都重。

"所以他会一直写。"知微抬起头，把手里的木板翻过来——已经画完了一张弓的结构图，"写的人多了，墙上贴不下了——总会有人看见的。"

明远在纸角又加了一行字。怀瑾凑过去——不是记录册，是另一张纸。上面写着："天宝元年五月。四门学东廊土墙。策论若干。怀瑾观之。余亦观之。其文非国子学所能及。"

"你什么时候写的？"

"刚才。你说《取士论》的时候。"

"你不是一直在看书？"

"书在手里。耳朵没合上。"

"行了。"长风拍了一下膝盖，"饿了。怀瑾你今天上完四门学的厕所——不对——有没有带吃的回来？"

"没有。但我有食堂的芝麻饼。"

"芝麻饼！"长风跳起来了。

怀瑾从枕头底下摸出一块——早上多拿的。长风接过去咬了一大口，含糊不清地说："怀瑾你是我最——算了不说了再说就煽情了。"

知微从自己枕头底下也摸出一块饼，递给长风。

长风愣住了："你也有？"

"早上多拿的。本来想留着明天吃。"

"那你给我了明天怎么办？"

"明天再说。"

长风接过饼，看了看知微又看了看怀瑾，忽然说："我们四个人里——最穷的是知微，但最愿意把饼分给别人的也是知微。"

斋舍又安静了。知微低头继续画，耳朵尖有一点红。

明远从书里抽出一张纸，放在矮几上。怀瑾凑过去——是记录册的纸。上面写着：

"天宝元年五月。怀瑾往四门学。读壁上文。称'立意不错'。知微出饼。长风言'最穷最分'。余观之：各见各难，未曾互见。今始。"

长风凑过来念到最后三个字："今始——什么意思？"

"今天开始。"明远说。

长风看了看那行字，又看了看其他人，咧嘴笑了一下。"明远——你说的话比字还少，但写下来的字比说出来的话值钱。"

明远翻了一页书，没接话。但怀瑾注意到他翻书的手指停了一拍——不是停顿，是被什么东西碰了。

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