“喂……你们有没有觉得艾琳最近回来得越来越晚了。”
旅馆里，莱姆琼斯正拉着本乡玩斗地主，，而被艾琳明令禁止参与赌博的香克斯，则坐在一旁，摸着下巴上的胡茬，若有所思。
他清楚记得艾琳在风车村的日常安排——清晨绕着村子外围晨跑、回旅馆冲澡、去玛琪诺的酒馆吃早餐、跟着贝克曼修炼见闻色霸气、然后……下午总会被他缠住。
可最近，艾琳的行程变成了——清晨出门晨跑，然后直到中午才姗姗归来，有时甚至在他午睡醒来，晃悠回酒馆后，仍不见她的踪影。
真奇怪啊……
“哎呀，这有什么好奇怪的。”莱姆琼斯看着手里的一把好牌，嘿嘿直笑，“说不定艾琳在村里交了新朋友呢。”
他在这纸牌游戏上天赋异禀，不知是运气使然还是头脑确实灵光。
“交朋友干嘛要瞒着我们？”香克斯果断pass掉这个可能。
“万一是‘异性’朋友呢？”莱姆琼斯漫不经心地打出一对“2”，“比如……遇到了心仪的帅哥之类的？”
“心仪的帅哥”这几个字如同重磅炸弹，瞬间在香克斯脑海里引爆。
“我的目标是睡遍全世界的帅哥哦——”
艾琳那晚带着狡黠笑容说出的话语，如同魔音绕梁，在他耳边反复回响。
好像……不是没有这种可能啊！！
本乡看着自家船长那副抓耳挠腮、坐立不安的模样，颇为不解，“为什么不直接去问艾琳呢？”
香克斯抱着脑袋，语气哀怨得像被抢走了骨头的大型犬：“艾琳肯定不会老实说的……”
“你们聚在这里做什么呢？”
推门而入的声音打断了几人的议论。他们齐刷刷看向我。本乡眼尖，注意到我今天带的食盒似乎比往常更大了一些，不由得好奇问道：“艾琳，你最近怎么都回来得这么晚？”
啊……他问了。
香克斯立刻紧张地望过来，屏息等待我的回答。会说吗？会说实话吗？
我将沉甸甸的食盒放在一旁的空桌上，准备把里面的餐盘洗干净后还给玛琪诺。一边收拾，一边坦然回答：“因为在村子里认识了一个很有趣的人呀。”
她——说——了——！
香克斯猛地抬起头，声音带着不易察觉的微颤：“是……异性？”
我头也没抬，随口应道：“嗯。”
“什么？！”
几人异口同声的惊呼吓得我手一抖，差点把盘子摔在地上。
“怎……怎么了？”我疑惑地看向他们。
香克斯一个箭步冲到我面前，抓住我的胳膊，紧锁的眉头在靠近我后，又化为了委屈巴巴的神情：“真的交了异性朋友？”
我脑海中立刻浮现出小艾斯那别扭又可爱的身影——小男孩，当然也算异性的嘛。
于是，我诚实地再次点了点头。
本乡却盯着那个超大的食盒，问出了关键问题：“那你每天晨跑带着的食盒，也是给他准备的？”
“对呀，”我端起盘子朝后厨走去，理所当然地回答，“他还在长身体嘛，自然要多吃一点。”
长身体……？
众人再次愣住：“还在长身体的……异性？”
我边走边补充道：“毕竟他只比路飞大几岁而已。”
听到这里，众人才恍然大悟——原来是个小孩子啊！
一直在新牌局里被莱姆琼斯折磨的耶稣布，趁机大肆嘲笑自家船长：“哈哈哈哈哈！有人火急火燎，结果发现根本是瞎操心！”
本乡也喃喃道：“原来她之前说的‘救助小动物’，是去救助孩子了啊……”
怪不得当时不让他跟着，是怕海贼的身份吓到小孩子吧，毕竟艾琳看起来更让人安心些。
香克斯虽然松了一口气，但新的疑问又冒了出来——风车村附近，比路飞大几岁的男孩……
难道说……
……
我自然不知道他们那些乱七八糟的猜测，心情愉悦地在旅馆后厨刷着盘子，嘴里哼着不成调的小曲。
今天心情格外好。经过一个多礼拜坚持不懈的“美食攻势”，那个倔强的小豹子艾斯，终于别别扭扭地又喊了我一声“姐姐”！虽然声音小的像蚊子哼哼，脸颊也红得像熟透的番茄，但这绝对是革命性的巨大进步！
而且，也多亏了小艾斯惊人的胃口和优秀的恢复能力，他腿上的伤好得出奇的快，现在已经能稍微沾地走路了。
昨天，他还故作随意地塞给我一束开得正盛的风车菊，嘴硬说是路上“随便摘的”。但这种颜色鲜艳、通常生长在陡峭处的风车菊，哪里是那么容易“随便”摘到的？
我自然没有戳穿他那点可爱的小心思，欣然收下了这份笨拙的谢礼。
下午，香克斯非要跟我一起去酒馆，我干脆把空食盒都塞给他拿着。一路上，他几次欲言又止，挠着后颈，最终还是什么都没问。
自从路飞得知香克斯是海贼后，就彻底黏上了他，天天缠着要上船
结果自然是无数次被拒绝，外加无数次被无情嘲笑。
“香克斯——！”
我俩刚踏进酒馆，路飞就像个小炮弹一样冲了过来，然后被香克斯用一根手指就轻松抵住了额头，只能在原地徒劳地挥舞手脚，引来香克斯一阵豪爽的大笑。
我从香克斯手里接过食盒，示意他先带路飞去吧台那边。
“香克斯，为什么不能带我出海啊？”路飞坐在高高的吧台椅上，小短腿悬在空中晃荡着，捧着一杯果汁，眼睛亮晶晶地问。
他现在的身高坐在吧台的长脚椅上脚根本不着地，香克斯看着他这副小豆丁的模样，忍俊不禁：“你还是再长高几年再说当海贼的事儿吧！哈哈哈哈哈！”
路飞气鼓鼓地“哼”了一声，扭过脸不去看他。
这时，贝克曼拎着一个眼熟的木箱子走了进来，看到这熟悉的一幕，叼着烟轻笑一声：“他又在吵着要上船了
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